宗喀巴大師（1357～1419），是藏傳佛教格魯派的開山始祖、偉大的宗教思想家和改革家，被喻爲第二佛陀，也是文殊菩薩的真實化身。在十四世紀西藏佛教墮落之際，開啟復興戒律、重視學習的風潮，令僧人改戴象徵持戒的黃色帽子，建立先顯後密的修行次第，制定五部必修大論，透過嚴格的辯經及考試制度；授以僧人格 西學位。
宗喀巴大師，1357 年生於青海湟中縣（今塔爾寺址），出生地在藏語稱爲宗喀，人稱宗喀巴，意爲宗喀地區的人。三歲受居士戒，七歲追隨仁青大師，十六歲前往西藏學習各派教法，圓融小 乘、大乘、密乘一切教理，十九歲即以無礙辯才折服許多智者。修習獻曼達時，大師以石板爲曼達，磨到手臂流血仍精進不輟。三十 四歲時受邀至桑普地區，以三個月時間同時講授 17 部大論聞名，最高紀錄可以同時講授 29 部大論。
1402 年宗喀巴大師在止貢法王、勝依法王及前後藏善知識勸請下造論，以整頓佛教戒律、挽救日漸傾頹的教法；特於熱振寺著名的阿底峽歪頭像面前祈請，於淨觀中親見釋牟尼佛及噶當派傳承上師長達一個月之久，寫下《菩提道次第廣論》奢摩他之前的章節；原本大師打算停筆，文殊菩薩立刻現身請他完成毘缽舍那章 節，並在虛空及紙張上顯示甚深空性義理，以使末法眾生獲得中等利益。1409年在小昭寺首創神變祈願大法會，同年創建格魯派第一座寺院甘丹寺；之後弟子陸續興建哲蚌寺、色拉寺、扎什倫布寺、 塔爾寺、拉卜楞寺（格魯六大寺院），後發展爲藏地最大教派，形成達賴及班禪兩個重要轉世系統。1419 年藏曆 10 月 25 日示寂，爲紀念大師偉大貢獻，遂定此日爲燃燈節。
