人的思想是無遠弗屆的，可是到任何地方，也找不到比自己更可愛的東西，因此，與他人相處，也常是覺得自己最可愛，但不能因為愛自己而去害別人。 —— 相應部經典
有一天，一個學生請教他的老師：「我很想去當小學或幼稚園的老師，但我的個性似乎並不適合，因爲我對兒童缺乏愛心和耐心。」自從畢業後，爲了職業問題，他每天都惴惴不安，因此看起來有點神經質的樣子。老師安慰他說：「不光是你，很多人都有這種想法，所以你也無需太耽心了。」接著這個學生連口茶也不喝，就一直滔滔不絕地訴說他的心境，老師連插句話的機會都沒有，等他自顧自地講完之後，就匆匆告辭回去了。
有一位學者曾感慨地說：「現代人只曉得被愛，而不知道去愛人。」每個人都能接受他人對自己的關懷與愛心，但要求他自動自發積極地去愛别人、造福人群，就很難做到了。一切活動都要以自我爲中心，才能獲得滿足，這種現象並不是現代社會才有的。遠在釋迦牟尼的時代，民衆也是如此。有一位國王，娶了一個美麗的女子當他的王妃，每天過著幸福、快樂的日子。有一天他們兩個一起登上高樓，欣賞四周的美麗風景，國王忽然問王妃：「在這個世界上，你最喜歡的人是誰？」一面心裏暗想：應該是我吧！誰知王妃却回答：「王呀！我覺得世上沒有比自己更可愛的人了。」國王聽了，大感意外，極爲懊惱地去請教釋迦牟尼，等他聽過一番道理之後，才發覺他最愛的人，也是他自己。
無論與他人如何的親密，終究還是覺得自己最可愛。釋迦牟尼看透了人類這種自愛的心理，針對此點寫下了很多經文，他一再強調，不可傷害別人，凡事要彼此忍讓，互相幫助。
在釋迦牟尼的弟子當中，也有喜愛孤獨的修行者。釋迦牟尼十分了解，他們的外表看來似乎很堅強，其實内心是很懦弱的，爲了增進他們的勇氣，有一天，他對其中一位弟子說：「你到山那個鬼神住的山谷裏靜坐冥想吧！」那位弟子不加思索地說：「好，我這就去。」於是高高興興地往山谷走了。抵達目的地後，他選了一棵大樹坐下來，正要開始冥想時，忽然萌生一種恐懼、寂寞的感覺，經過了一、二個鐘頭，這種感覺愈來態強烈，令他毛骨悚然，幾乎無法忍耐了，他自言自語地說：「啊呀！最好能有什麼人來跟我交談，這種空虛眞受不了！」他很後悔地想：「我爲什麼要答應師父獨自到這裏來修行呢？我出身在那麼富裕的家庭裏，有許多人在一旁陪伴，儘可過著自由自在的生活，他們現在大概都在等我回家吧，眞恨不得馬上停止修行，趕快回家他正準備停止冥想，收拾行李回來時，釋迦牟尼剛好來了，關懷地問他：「你平常似乎很有勇氣的樣子，初到山谷來時，不覺得害怕吧？」他老實地回答說：「不！說實話，我恐懼得幾乎無法再待下去哩！」就在他們二個人 交談的當兒，一隻野象走過來，趴在他們身旁的地上呼呼大睡。釋迦牟尼指著大象問他：「這隻大象跑到這兒來睡覺的心情，你可明白？」他回答：「不明白。」釋迦牟尼說：「牠是大大小小五百頭象裏的一頭，現在居然離開象群，到這兒來，安安心心地睡覺，想必是因爲群居的生活太煩雜，所以才獨自跑出來的；連畜牲也有渴望孤獨的念頭，爲什麼本來厭倦群居生活而出家修行的人，現在又開始討厭孤獨呢？要知道與不明道理的人在一起，是會妨礙修行的，所以修行並不需要同伴。」那位弟子聽了，才明白師父爲什麼要他到山谷來修行。一個人在孤獨的時候，才會發覺朋友的可貴。但現代人生活在群衆中，那常年封閉自己的心扉，不知道接納別人的愛，也不懂得去愛人家，就這樣一個人孤獨地生活下去。何不努力敞開胸懷，試著去愛人家，也接受他人的關懷呢？
