違犯皈依學處，等於虧損或捨棄戒律。有六種嚴重的犯行足以構成捨戒，包括各別學處三種不應做的事，即皈依外道、傷損眾生、與外道共住；及捨棄三項應做的事，即經常修習皈依、寧願捨失性命不捨皈依、供養三寶。有些人認為有九種行為，除了上述六種，再加上違反各別學處中三項應做的事，即不恭敬代表佛的佛像、代表法的經典，代表僧的法衣。除此之外，違犯其他學處只算虧損，不算捨戒。如果遭逢危及生命的事而捨棄三寶，的確算捨戒。不捨棄三寶，卻貪愛與三寶相違的外道上師、典籍與教徒，儘管嘴巴沒說「要捨棄三寶」，事實上已經失去信心，就構成捨戒。除了這二種情況，其他違犯皈依學處不算捨戒，只算戒律有所虧損。
皈依是進入佛教的大門，不是口頭說說就行，必須靠殊勝力量去除修法上的內外違緣。對三寶信心強烈，自然容易引發、倍增皈依的功德，並且不易退失。因此要照前面所說，由害怕輪迴痛苦、憶念三寶功德而接受皈依，努力修習學處，避免違犯戒律，這是很重要的關鍵。
為什麼三寶可以救護我們？只要想到死亡及來生可能墮入惡趣，對輪迴就會產生恐懼，要避免怖畏、獲得救拔，唯有藉助三寶之力。為什麼皈依三寶有這麼大的作用？如《集法句經》說，「能拔斷三有毒箭的教法，我已經告訴你們了；如來是開示教法的大師，僧伽是修習教法的友伴，應該立誓努力實踐。」佛是皈依的導師，僧是皈依正行的助伴；法，是正皈依。唯有身體勵行實踐法寶，才能真正脫離怖畏。
如何得到最究竟的法寶，斷除煩惱障及所知障？就是在初修時，一點一點遠離過失，一點一點累積功德，靠著斷、證功德輾轉增上，慢慢走向成佛果位。這是唯一的道，除此之外別無他法，不要想從天上忽然飛進一個東西，或者靠著神通加持的力量，使我們解脫；一定要親力親為。皈依後，不是把功課推給佛菩薩，透過加持輕鬆成佛。這種念頭只會助長自己的三毒煩惱，對解脫一點幫助也沒有。
