如《親友書》說，「即使頭頂或衣服突然著火，還必須捨棄滅火行為，專心修道，哪有比去除後有還重要、還迫切的事？要以戒定慧三學證得寂靜①、調柔、無垢涅槃，到達無老死、無老死盡，遠離外道地水火風日月的境界。」
1・數量決定
戒、定、慧三學，數量就是三，不是二也不是四，以下說明三個觀待原因。（１）觀待調心次第，心不散亂要靠戒學，心入定要靠定學，心解脫要靠慧學。瑜伽師修的內容只有三學，三學才能獲得圓滿。（２）觀待證果次第，戒學清淨可以往生欲界人天善趣，毀犯戒律則墮入三惡趣；定學清淨可以往生色界及無色界善趣；慧學清淨可以獲得解脫。三學通通圓滿，才能獲得增上生和決定勝。增上生，包括上界及下界善趣，《本地分》主張上下界分別由戒學及定學所攝。決定勝，包括聲聞緣覺的解脫和佛的一切種智，由慧學所攝。（３）觀待所斷次第，先賢大德說戒學使煩惱減輕，定學使煩惱不起現行，慧學則根本斷除煩惱種子；從所斷煩惱來看，也必須修習三學。
２．次第決定
不只數量確定，次序也固定。《本地分》引用《梵問經》說，「先依戒學善住根本，再依定學心樂寂靜，後依慧遠離惡見，這樣才能與聖見相應。」其中戒學是根本，定學和慧學從這個根本出生。有戒學作基礎，才能得到好樂寂靜的定心。心安定，才能見到諸法實相，現證無我見，遠離人我二執惡見。
３．各別自性
如《梵問經》說，「應該圓滿六支戒學，成就四心安住定學，了解四諦十六行相②慧學，使智慧獲得清淨。」六支戒學包括清淨尸羅（不違犯戒律）和守護別解脫律儀（指比丘戒），以此獲得解脫出離的機會；圓滿軌則（威儀、遠離、善品）和所行（不應親近的五個場所），則戒律清淨不會被人譏毀；見小罪而怖畏，則謹守戒律不會缺損；受學學處，則正確了解不會顛倒解釋。定學就是心學，四心住是四禪定、四靜慮，可以當生獲得安樂，稱為樂成就。慧學指通達四十六種行相，分別為苦諦的無常、苦、空、無我；集諦的因、集、生、綠；滅諦的滅、靜、妙、離；道諦的道、如、行、出。
①寂靜涅槃（無餘涅槃），有漏的取蘊已盡，能當生證得阿羅漢果報。調柔涅槃，有漏的取蘊還在，尚未捨報，來生可成為阿羅漢。無垢涅槃，已無煩惱所染污。
②四諦十六行相，指觀察四諦各有四種差別，共計十六種行相。根據《俱舍論》記載，苦諦具有無常、苦、空、無我四種行相，即萬法沒有恆常性，沒有自性實存，是眾苦的依處，假有存在。集諦有因、集、生、緣四種行相，即貪愛執著是苦的因，集聚是苦生起的助緣。滅諦有滅、靜、妙、離四種行相，即苦諦息滅後，可以得到滅繫縛、靜煩惱、殊妙境 及離災禍的境界。道諦有道、如、行、出四種行相，即實踐聖者的正道，可以合於正理、趨向涅槃、超越迷妄的輪迴。
