「經絡」學說是我國醫學理論中的一部分，它和陰陽、五行、臟腑、營衛氣血等組成了我國醫學完整的理論體系，它不論在生理、病理、診斷、治療等各方面，都占着重要的地位，因此，我國醫學，對這一學說的研究，是不可或缺的一環。
「經絡」是人體血氣運行、內外貫通的道路。它分布的情況，概括地講是：內貫着臟腑，外達於肌表，網絡全身。經絡學說的內容：計有十二經脈、奇經八脈、十五別絡，以及經別、經筋等。
「十二經脈」，是指手足三陰三陽十二經脈，它是循行表裏、通達上下的正經，每一正經都與內在的臟或腑相互連屬着，同時，臟和腑相互表裏的配偶關係，故在疾病的發生和傳變上，亦可以相互影響。內臟發生了病變，必然會通過它有關的經絡反映於體表，而外在體表的組織器官和經脈本身的病變，同樣可以影響其所屬的臟腑。因此，在治療上，調整其內臟的活動機能，可使體表組織、器官、和經脈的症狀消失，反之，治療體表的經絡部分，也能使内臟的病變向癒。
「奇經八脈」，是衝、任、督、帶、陽維、陰維、陽蹻、陰蹻的總稱。滑伯仁說：「奇經相對正經而言」。這是古人發現十二經脈之外，又另有八脈之存在，故名之爲「奇經」，猶如三百六十五穴爲正穴，與三百六十五穴以外的稱「經外奇穴」的意思一樣。奇經八脈在生理功能上，與正經同樣是起着很大作用，能統率陰陽，如督脈總督一身之陽脈，稱爲「陽脈之海」；任脈統任一身之陰脈，稱爲「陰脈之海」。二經各有專穴，與十二正經合併爲十四經的循環整體，其他六脈，貫串在十四經之間，亦起著維繫陰陽的作用。所以奇經八脈考（李時珍選）上將十二經譬爲江河，八脈譬爲湖澤，其相互間起著調節聯繫的作用。
「十五別絡」，是在陰經與陽經之間相互啣接的紐帶，形成經絡的循環體系。別絡都是就其經脈別出之處的腧穴而定名。這些腧穴，是經氣與絡氣交會之處，在治療功效上，對相互交紐的兩經都有它特殊的效用，所以十五別絡也是經絡中主要的一部分。
經絡學說不但是說明生理的功能和病理上的變化，並且在診斷上也是相當重要的。根據經絡的循行部位，便可以知道局部的病變與內臟的關係，從而了解其病理眞相。例如以頭痛來說，按經絡學說以三陽經的部位來分析，其病變各有不同，因而在治療用藥上亦各有差異，如果單純以八綱來診斷，便不能得出完全正確的結論。又如後世張潔古，在藥物的功效上，首先指出某藥入某某經，他以經絡學說的基礎，創造了藥物歸經，使後人對藥物療效的認識，能更進一步的明確；在臨床應用上，更容易掌握，使初學者不致茫無頭緒了。
明確了這些問題，從而了解經絡學說，它不但是生理、病理學的基礎；而且也是臨床醫學的基礎，它不僅是針灸學科方面需要，卽對任何其他各科都是非常重要的。所以喻嘉言說：「不明臟腑經絡，開口動手便錯」。這句話並不算過甚其詞。
