始計篇第一 計劃原則及奇襲
始 —— 初也，開始和首先的意思。計 —— 算也，謀也；計較策劃的意思。始計 —— 乃言戰爭大事，首先必須策定計劃；同時本篇亦十三篇之綱領，乃擬定計劃之要領與戰爭指導之提綱。
（一）戰爭（作戰）計劃作業程序
１・戰爭本質之認識 —— 死生存亡之決鬥
孫子曰：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
解：「兵」字含義甚多，如兵士、兵器、兵事、兵法、戰爭等。本節之「兵」，係指戰爭而言。「戰爭是國家最重大之事件，就軍人說，勝則生，敗則死，是决定死生命運之分水嶺；就國家說，勝則存，敗則亡，是劃分盛衰存亡之分歧點，亦戰爭暴力本質演變應有之結果。所以，在未戰之初，不可不慎考慮，而策定一盡善盡美之作戰計劃。
【闡述】
本節是孫子警惕國家元首及主帥，對于戰爭之本質要深深去體認，亦可謂係孫子對戰爭所下之定義；雖然未提出「暴力決鬥」此一現代名詞，然「死生之地，存亡之道」，此卽暴力施行之結果。所以孫子認爲戰爭之發動，須特慎重，不可意氣用事，萬一戰敗，則全民族將淪爲奴役，國家亦將爲他人統治。歷史事跡，今古可稽：希特勒妄圖征服世界，身死而國亡；日本軍閥瘋狂侵略，終遭原子彈摧燬；此所以孫子再三誥誡好戰者也。但吾人爲爭自由而戰，爲解脱奴役而戰，孫子則認爲戰必欲勝，必先深思熟「察」而審計之。孫子所提出之「察」字，不可簡單視之，其内涵却包括一切戰爭準備之考慮，敵我狀況之分析與研判，軍事戰略與國家戰略配合之研究，以及作戰計劃之設計等等。試一讀吳王闔盧伐楚一段問答卽可知之；史記載：「三年······公子光謀欲入郢，將軍孫武曰：民勞未可，待之。…… 九年吳王闔盧謂子胥孫武曰：『始，子之言郢未可入，今果如何？』二子對曰：『楚將子常貪，而唐蔡皆怨之，王必欲大伐，必得唐蔡乃可』。闔盧從之，悉興師，與唐蔡西伐楚。」孫子所謂：「民勞未可，待之。」此正是「察」的工夫，卽一切軍事和政治之準備尚未成熟，必待充分完成動員準備後，始可言戰，此亦内部協調之工作。而「必得唐蔡乃可」，又爲孫子所謂之「乃爲之勢，以佐其外」之工作，所以吳王雖然急于表武功爭霸權，伍子胥亦急欲報父兄之仇，而孫子一再不允，決不打無把握之仗，戰必欲勝，而將帥之用命，士卒之流血始有代價。所以六載準備，戰機成熟，而吳國大軍併力一向，千里殺將，五戰入郢，威震諸侯，而伍子胥亦獲鞭尸報仇之願，豈偶然哉？皆孫子謀劃深遠，計劃周密之功耳。
２・戰爭（作戰）判斷
（１）國防狀況判斷 —— 知己
故經之以五事，校之以計，而索其情；一曰道，二曰天，三曰地，四日將，五曰法。
解：經者，治理也。校者，比較也。計者，核算多寡也。索者探求也。「戰爭既爲國家之大事，爲元首及統帥之人，應以五件事爲經營戰爭之基礎，核算敵我國力之強弱多寡加以比較，而探求彼我優劣之實情。第一、是道，卽戰爭之目的，或是主義，或是政策。第二、是天，卽天候和季節之情形。第三、是地，卽地形及兵要地理。第四、是將，卽指揮與統御。第五、是法，卽軍制；包括編制、法規、和補給等。」
【闡述】
孟子曰：「天時不如地利，地利不如人和。」所以孫子以「道」立爲戰爭準備中之第一件要事，「道」卽精神總動員，須順天時得地利而應人和；人之因素包括民衆與軍隊，乃戰爭之原動力，孫子在此僅提及一「將」字，此係運籌帷幄，決勝疆場之鎖鑰，所謂萬軍易得，一將難求；他要尊道、順天、得地、而和人，爾後始能運用一切法制，統率大軍逐勝于戰場之上。所以孫子認爲敵我狀況之判斷，要按道、天、地、將、法之程次作爲判斷之提綱，始能適合作戰計劃策定之要求。
