靈魂的探討
既知處理死亡之重要，當探討何謂「靈魂」、世間人所謂「鬼」是何所指，此二者是否存在，及其相互關係。
今言「靈魂」，乃民間慣用說法，就佛教專有名詞，應稱「第八意識」。精神主體有眼識、耳譏、鼻識、舌識、身識、意識（第六意識）、末那識（第七意識）、阿賴耶識（第八意識）等八種。前五識僅有了知外境之作用，第六意識則以一切諸法為所緣，以末那識為所依。末那識為我輩凡夫妄起我執之根本，以阿賴耶識為所依，故我執極重。阿賴耶識為前識之根本，我人之根身及宇宙，皆由其所變現。我人一切善惡種子，皆藏於阿賴耶識，故又名「含藏識」。念頭有二：一為可控制、可直接感受者，如：欲喝茶而掀杯蓋，此係「粗淺意識」；另一為無法控制者，如：作夢、睡著復能醒來，此屬「微細意識」，亦即第七、第八意識。清淨本性，盡虛空，遍法界。若一念不覺，迷則稱「意識」。就生理學角度而言，意識接近吾人所謂「神經系統」。
至於「鬼」者，中國儒家思想曰：「人死為鬼。」然則人死果真必為鬼乎？實則不然。六道輪迴中，鬼道僅佔其一，故人死未必為鬼，亦有升天、入阿修羅道或下地獄…等可能。
鬼道眾生，居遍諸趣，隨所生處，而受其形，或居海渚，或在山林，或似人形，或似獸形。以業力因緣，不聞漿水之名，所見清水，皆成膿血，不得飲食，饑渴難當；且常為刀杖驅逼，恐怖非常。此皆前世諂誑心意，造作中品十惡，感得此身。
靈魂實驗室
英、美二國以科學研析靈魂學由來已久。牛津、劍橋、哈佛等知名學府，均有學者埋首於此項研究。英人為了解靈魂之存在，研發一特殊儀器，任何光圈透過高頻率攝影，皆可顯現於螢幕中。一名醉漢駕車超速，發生車禍，俟宣佈急救無效，隨即將此人送至實驗室。透過該特殊攝影機，以錄影方式，全程拍攝醉漢斷氣過程。其心跳、脈博及呼吸皆停止時，螢幕上有光圈浮起，畫面異常散亂，無法集中，處極端動態之狀況，意味醉漢神識抖動不停。此係酒精麻醉神經系統，心識迷糊所致。其神識脫離肉體時，以酒醉故，茫茫然不知所向，遂呈抖動、散亂狀態。類此死亡，就佛教而言，當墮三途。飲酒致死，來世投生至愚痴之處。
繼而將一有宗教信仰者（歐洲多為天主教、基督教），送至實驗室。此人斷氣時，亦有一光圈浮起，移動速度緩慢而略有抖動。此時，由家屬在旁唱聖歌、做禱告，光圈遂逐漸上升。此表亡者內心獲安慰，潮趨平靜。基於對上帝之虔誠信仰，心有所託，即令面對死亡亦不恐懼，精神集中，為可喜之現象。
另一接受實驗者，係無宗教信仰。亡者靈魂脫離肉體時，家屬在旁哀號哭泣，原本上升之光圈遂開始抖動，繼而下沈，此乃執著之故。由此可見，家屬於亡者身旁啼哭，勢必影響亡者神識之升沈。唯中國固有傳統觀念，若非慘號哀泣，即視為不孝。殊不知哭泣影響神識投胎至劇，與其徒具形式，U哭泣表達孝思，何若念佛助亡者安詳往生。
一位女病患因內臟大量出血，被送至芝加哥醫院。彼脫離體外，飄浮於色身上方，目睹醫護人員為自己進行急救，遂抓住醫師手腕，告以：「不用緊張，我已經沒事了。」然醫師似毫無所覺。其中一名醫師，敘述一則有辱病患之笑話，令彼甚為憤慨。三小時後，彼回復意識，告知眾人脫體時所見所聞，眾皆驚詫莫名。可見神識固已離體，對周遭環境所發生之事依然消清楚楚。
日籍醫師松本曾罹患肺結核，遂於橫濱醫院接受肋骨切除手術。此種手術係由美國引進，藉由肋骨切除，對肺施加壓力，以消滅結核病巢之空洞。手術過後，以沙袋置於胸部止血。由於其自行取下沙袋至化妝室，不意胸部竟大量出血而陷入昏迷。松本醫師憶及當時情景，謂：「我自病房天花板向下俯瞰，見一瘦削、蒼白男子，奄奄一息躺臥於病床上，似已回天乏術。該病患身旁有一頭頂微禿之老婦哭訴道：『你亦欲棄我而去嗎？』凝神細視，竟是外婆。我心中正感狐疑，復發覺該患者竟是自己。」松本父母雙亡，由外婆撫養長大，倘松本不治，外婆勢必孤單度其晚年。松本冷靜旁觀，但見外婆哀傷啼泣，甚感不忍，遂極力安慰外婆，外婆似彷若未聞。松本自天花板緩緩降落，與自己色身合而為一，始回復意識。事後，松本向外婆求證：「外婆，您頭頂是否有一處禿頭？」外婆甚是驚訝，道：「你何以得知？為不欲人見，我以周圍頭髮覆蓋禿處，若非由上方近處俯視，絕無法得見。」一般患者之瀕死體驗，或可斥為無稽之談或幻覺，以松本之科學素養及所受之醫學訓練，自具極高可信度，哭泣致令亡者不安，乃必然之事。
尚有一頃因車禍喪生者，推入實驗室後，其光圈久久不散，此為亡者執著色身所致。究其緣由，有二種可能：一為此人靈魂雖已脫離色身，然以意外猝死，未及交代後事；二為執著錢財或某物，致戀棧不去。
修行與否，關係神識之明暗。實驗室曾針對瑜伽行者進行實驗，該瑜伽行者於實驗室內打坐入定，彼時，螢幕呈現一片光明，所攝照片，行者頭頂大放光明。實則人體為一磁場，周圍皆有光圈籠罩，唯常人亮度有限，不若行者明亮。
神識與色身之關係
據聞人死後，靈魂脫離肉體，然於己之色身清晰可見。筆者於就讀大學三年級時，亦曾有類似經驗。彼時因身體不適，呼吸困難，遂臥床小憩。驀覺自己向上瓢浮，浮至屋頂，一轉身，乍見自己色身猶臥在床，心中大為驚疑，即合掌念佛，靈魂方回至色身。筆者當時十分清醒，上述經歷絕非夢境。故知，人類色身雖已死亡，神識並未隨之而亡。
一瀕死經驗者，述及其死亡經歷。此人因駕車不慎，致人車全毀，其神識脫離色身，飄浮於空中，見諸人於車禍一事爭論不休，遂上前對警方說明車禍始末。詎料，眾人皆充耳不聞，無視於彼之存在。彼於己之色身亦清晰可見，神識則迅即穿越一幽深而令人窒息之漫長隧道。
眾所皆知，人生前體重較死後為輕，足見靈魂並無重量，且以其具活力，致體重更輕。
今取一塑膠袋，內注熱水後，急速密封。置放一日，塑膠袋外觀及重量並無不同，差別僅在熱量之有無。昨日之塑膠袋具熱量，今日則否。人體具熱氣，即因第八意識之執持。倘神識脫離，色身即成為一具軀殼。
幾則例證
英國海軍少校樸頓至美遊歷，借宿友人書房。夜半有人輕聲低吟，歌詞字字分明。起身探尋，並無所獲，繼而回床，歌聲又起，遂問：「是誰？」，一女子低聲答道：「是莎娜。我自唱歌，與你何干？」語罷，歌聲又起。翌日，樸頓將此事告知友人。友人當夜亦至書房就寢，果聞歌聲，乃其亡妹莎娜生前偏愛之歌曲。後經美國靈學會將此歌聲灌錄成唱片入檔。據言，此歌聲較常人頻率低沈約百分之五十二。
《死的研究》曾載靈媒施法時之異象。每於施法時，靈媒面前桌案在眾目睽睽下，騰空而起，離地約二尺高，歷時二、三十秒而不墜，如是反覆數百次。某次，內室小桌亦騰空外飛，落於施法之桌案。靈媒施法，必有一、二種樂器無人自鳴。某次，一只小鼓自行敲擊，飛至靈媒頭頂，又停落於內室。一次，靈媒右側之監視人，忽覺有人拍其肩，遂回顧，見一人影逐漸淡化，薄如輕煙，移至內室而隱沒。某次，靈媒手足被綑綁，未幾，出現一白手，將繩解開。靈媒再請人縛其手足，白手又將繩解開，擲向一旁觀者。某次，有人將菸盒置於桌上，菸盒即自動開啟，菸亦飛至彼口中。
某女不堪繼母凌虐，自縊而死。爾後，其閨房時有怪事，遂請道士作法，幽囚其靈。唯此法時效為十二年，期滿，鬼魂仍不時附於其妹身上，哭訴死後之苦。某次，正值其妹臨盆，亡者忽附其身，要求家人做佛事，為其超度。其妹夫斥為迷信，並未答允，嬰兒遲遲無法生下。至應允後，方順利產下一子。
江蘇蔣某服毒自殺，附其妻身，哭訴曰：「吾不該死而死，被判入枉死城，火床銅柱，慘苦萬分。」
鎮江人張大，旅居揚州，因病客死異鄉。閻王謂：「抓錯了人。但汝既來此，可捎信回陽間。」遂令一鬼兵導覽枉死城。張大見眾鬼魂，舌長尺許，自謂係吊死鬼；又見諸鬼魂，身體腫脹，衣衫盡濕，自稱係投水而死；又有鬼魂或無頭、或斷喉、或七孔流血，皆自栽身亡或服毒自盡者。每年同日同時，必重新經歷同樣死法。彼皆同聲曰：「生前以一死為了事，焉知死後痛苦更甚，後悔莫及！」張大問鬼兵：「此等鬼魂何時得投胎為人？」答曰：「人身難得，不知珍惜，辜負父母養育之恩，大大違背閻王為善做人之主張。又因為自裁，致使陽世親眷遭司法訴訟，可謂害人不淺，恐難投胎為人。」張大將所見回報閻王，閻王曰：「汝回至人間，可將此事公諸於世。」語罷拍案，張大乃悠然甦醒。
由上述實例可知，並非肉眼得見者即存在，不得見者即不存在。其實，可見之物未必有，不可見之物未必無。如：空氣、電子、分子…等，雖不得見，卻未能否定其存在。海市蜃樓雖可見，並非真有。故知可見與否，並非存在與否之標準。透過實驗證明，靈魂存在乃毋庸置疑者。吾人雖未歷經死亡，然依據經典所載，亡者斷氣時，其感受猶在，故臨終處理是否得當，影響至劇。
