〔庸盦筆記・薛福成〕
清朝時，兩江總督的官署設在
金陵城（今南京）北，一八五三年三
月，太平天國定都天京（今南京），
洪秀全將兩江督署改建為宣示霸權的
宫殿—天王府。天王府是一座江南式
的古典園林，花園中不乏亭臺樓閣，
可惜好景不常，同治三（一八六四）
年六月，曾國藩、曾國荃兄弟率領湘
軍部眾攻陷天京，入城後便開始無止
盡的姦淫擄掠，並放火燒了天朝宫殿，
當時跟隨洪秀全的官員一干人等，投
水自盡的不下百餘人，前些時候還用
來吟詩宴飲的小橋流水，如今卻成了
他們葬身之處。
同治十（一八七一）年十月，清廷派遣曾國藩先生整頓天王府，從祝融中逃過一劫的金龍殿與西花園被著手改造，重建為督署。當時我在先生門下擔任幕僚一職，而幕僚們的住處，恰好就鄰近花園與水池。我一向習慣秉燭夜讀，經常讀到三更還沒上床就寢，俗話說「夜路走多，總有一天遇到鬼」，我確實經常聽到戶外傳來輕輕的叩門聲，但是因為我熟悉這裡的歷史背景，對於鬼怪的出沒已經做好了心理準備，所以也都沒有加以理會。但是鬼怪的習性就是容易得寸進尺，連著好幾天夜裡擾人清夢，我被逼得實在嚥不下這口氣，只好硬著頭皮，一手拿蠟燭，一手握著棍子，準備好好教訓他們，誰知一到門外，卻連個鬼影也沒見到。但是等我一轉身回到屋裡，他們又開始騷動不安；不是拍窗，就是敲門，有時還激動地連連彈指作聲，整個晚上吵得雞飛狗跳不得安寧。但是他們從來都不會進犯到屋子裡頭，所以我就漸漸放寬心不跟他們計較，他們倒是很有默契地收斂不少，彼此也就一直相安無事，過著井水不犯河水的生活。
同治十二（一八七三）年，李宗羲先生擢升兩江總督，接管此處，隔年秋天，督署中便出了事。有一位幕僚派了甲僕去取水，甲僕這一去，隔了許久還不回來，幕僚心裡頭有不好的預感，於是又派了乙僕前去找尋。乙僕行經花園，隱約聽見模模糊糊的呻吟，一回頭便看見甲僕整個人仆倒在池邊，兩手使勁撐在地上，旁邊則是包圍著一團陰森森的黑影，像是急著要把他拖入水中。乙僕見狀趕緊大聲呼救，一群人前後趕到，黑影眼見功虧一簣，只好不甘心地跳入水中，還發出了好大的噗通一聲。
垂死的甲僕被救上岸之後，先讓他喝了一些湯藥，然後他又昏沉沉地睡了許久才甦醒過來。他驚魂未定地向眾人描述：「當時我路過花園，忽然看見一隻水鬼從池中冒出，想要把我拖入水裡，我慌亂間不小心跌倒在地，雖然口不能言，但是神智都還相當清楚。這中間我盡力想要掙脫，但都徒勞無功，好在你們及時趕到，否則我當真要小命不保了。」
意外發生那時才下午兩三點鐘，雖然天色有些陰暗又下著毛毛雨，但好歹也還是大白天，水鬼就這麼出來抓交替也實在太過明目張膽，從此眾人都有了戒心，經過池邊都會特別留意。
然而天有不測風雲，李總督的姪子在此事發生後不到二十天，突然被人發現死在池中。這人已經四十多歲年紀，照理說是不至於一時疏忽讓憾事發生，不過據說他在事發的前幾天曾接到書信，是家中傳來喪子的消息，或許正是因為他的心情太過鬱悶悲傷，才讓水鬼有了可乘之機。加上同一年的冬天，李總督因病請辭獲准，可見在此之前，署衙裡的運勢就已經是一片低迷，所以水鬼才敢放肆在白天出來拉人。後來署中慢慢恢復了元氣，水鬼也開始收斂鋒芒，即使到了晚上，也只敢在窗外發出噪音了。
