當你經過了精進的修行後，便開始會經驗到某種境界，這個境界超出了你早些時候所獲得的簡單的平靜。你應知道，那條擺在我們前面的道路，與佛菩薩所經歷過的是一樣的，它具足了無限潛在性的解脫。雖然你可能感覺到任何你完成的階段是眞實的，但每一次的完成，也同時是一個關，並可能成爲進一步的障碍；但每過一關也提供一個機會，使你向前再進到另一個階段。
對於一個在解脫道上的修行者，他必須通過四個大關。當我說「關」，我並沒有涉及絕對的事件。每個人的經驗都是獨一無二的，在任何同一的時間裡，人們處於不同的階段，這是由於他們的業力、潛能和力量的不同。我將描述這些關，以便你能認識它們，並提醒你這些問題，即使是在完成高層次的階段，也會發生。
第一關是「光音無限」的經驗；第二是「澄澄湛湛」的境界；第三是「一片悟境」；第四是最高的「虛空粉碎」的境界。
第一關是由三昧或深定產生的，當此境界來時會經驗到無限的光亮及與宇宙渾然的樂音，超越形容，沒有止境地浮動着。你感到非常清晰和輕鬆，此時你沒有超出時空，因爲光存在於空間，樂音在時間中繼續延續。但此光與音似乎是無限的，於是你感覺到自在。如果一直保持靜坐，這境界沒有問題；當你回到日常生活的世界裡，便受它的影響，精神散渙，你又開始執着，而不能長久維持這種境界。
當你的修持功力加强，你的三昧加深，你可能進入第二關：一種極爲清淨與平和的感覺。這時時間與空間，彷彿已不存在。卽使一整天或整夜都可以在一剎那中度過。很多進入這個境界的人以爲他們已經開悟了。當修持力量更強，透過第二關從三昧中出來，你的心是清淨與平和的，煩惱不容易生起。但這種情況很少能維持超過兩週的，過了一段時間，它便開始逐漸淡化，並非每次打坐時，你說「現在我將進入三昧」便能做到的。
這兩種狀況都常常輕易地被誤認爲是眞正的開悟，然而實際上它們並不是，因 爲還有執着。在第一個境界，有對無限光和音的執着；在第二個境界則執着清淨與 平和的感覺。既然你有執着 你很難再重獲這種經驗。你唯一可做的事是忘掉它，並重新開始。
在前次的禪七中，我描述了定中的境界，並說明如何一步一步地深入禪定的階段。在這裡也是如此，要從執着的心直接進入深的禪定境界是不可能的。你需要從淺的靜坐，然後循着秩序深入。當你進入較深的層次時，你的心便漸漸地清淨，所以當你達到深湛的階段時，你便會失去執着。這也卽是說，應用正確的方法與技巧，卽使有深的執着，也可以進入禪悅的境界。假如你沒有明師指導你，便通常會執着兩種錯誤的心態：第一你一次又一次地想要進入那種狀態，但是渴求是煩惱的來源，因爲它會障碍你再進一步的境界。第二假如沒有明師的指示，你會自以爲已經達到最高的境界。
你要是相信你已經達到最高的境界，但在日常生活中，煩惱與執着却時時浮現，於是你便感到懷疑：「我眞的開悟了嗎？」經過反覆地追問，你可能作下這樣的結論：「是的，我很可能已達到最高的境界，甚至大禪師也沒有超過這個境界。」因爲你有疑惑，便嘗試說服自己已與師父的境界相等了。結果使一種慢心（增上慢）生起，這種慢心是很難根除的。
當你通過了前面兩關，並發現你自己已接近第三關，你可能是在眞正開悟的入門處了。但不同於前二個階段，這是沒有開悟的字眼的。開悟的人視此世間就是如此。實際上，他們所看到的，與普通人所看到的是完全不同的。當他們看到一片葉子，他們也許看到整個宇宙在這片葉子裡，這不是神奇的力量，或平常的知識。如果你請他們說出有關的境界，他們無話可說。他們將感覺既非歡悅也非厭惡，這只是一片大覺醒的意境。
當人們達到這個階段時，他們經常感覺到自己已證得無上的境界；他們已經如佛陀一般，從生死流轉中解脫了。這是很好的，但如果你停於此，那麼便會有一個念頭盤居於你的內心。那個念頭卽是覺悟本身的觀念，也卽是你已經得到大覺醒的感覺，你還是住於「空」中。
要超過此關，我們必須走向第四，也卽是最高的關。粉碎虛空本身。在空的境界，一個人會感覺到所有的存在而沒有障碍，這卽是空的意思。「虛空粉碎」的意思卽是說連開悟的境界也要消除它。放棄你已經證到大覺醒的感覺，你又回到平常的感覺。我告訴你。只有在這個時候，你才會安睡於無夢的睡眠中；只有這個時候，你才是眞正的解脫。
若以聲聞果位而言，在那時分，你已證到阿羅漢的果位，但你仍需要培植，繼續不斷地修行，因爲你還會退轉的。你想：「我們怎麼可能做到這些呢？這是多麼遙遠的事。」而反過來說，假如我告訴你，只要通過第一關便相當於解脫，我便是在欺騙你了。
