根據《大阿彌陀經》、《無量壽經》的說明，無量劫前，閻浮提在「世自在王如來」的時代，有一位國王聽佛說法後，即棄王位出家，法號謂「法藏比丘」（就是阿彌陀佛）。
出家後的「法藏比丘」，在佛前發無上菩提心，希望將來作佛時功德勝過十方一切佛。「法藏比丘」受「世自在王如來」鼓勵後，再發「四十八條大願」，這些心願是包括如何莊嚴淨土，如何度化眾生。
他發願後，即勇猛精進，修習諸行無量功德，以便莊嚴未來所要成就的「極樂國土」。在因位的「法藏比丘」，歷阿僧祇劫修「菩薩行」，自利利他。
在自利方面：
他不生起貪欲念，瞋恚念，愚痴無明念。
他不貪著六塵，色聲香味觸法，修持中忍受無量無邊苦難。
他常常憶念過去佛，所修的善根行。心常寂靜，遠離虛妄，堅守誠實正行。
他對佛法僧寶絕對相信，並尊重三寶，恭敬三寶。
他非常注意身口意三業，不譏笑他人過失，舉止行動不失威儀，心常清淨無貪無染。他依真諦法門，來種植眾德之本。
在利他方面：
他不斷布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧，以六波羅蜜利樂眾生。
他遠離粗語，以溫和面貌，關愛的語言，饒益眾生，令一切眾生，得到真實功德成就。
這種自利利他的行持，做為眾生榜樣，使無量無數眾生發菩提心，也得到身心自在。
對於過去諸佛所尊重、恭敬、供養的工作，未曾間斷，如是經過無量百千萬劫，親近一切佛，並種植眾德，以此成就最初所發大願，莊嚴「極樂國土」完成最上圓滿。真是「無量比丘僧，唯一廣大心。」彌陀有大願心、大努力、大犧牲，才有十萬億佛土中的「西方極樂」最大莊嚴成就。大德們！前車可鑒，咱們應該效法，發大願心，步其後塵，勿存「共享其成」之心。
