當佛陀在拘尸那城的娑羅雙樹間將入湼槃的時候，弟子們悲傷哭泣，為著佛陀的即將離去而不知如何是好，阿難禮問佛陀道：「佛在世時，我們以佛為師，佛滅度後，我們要依什麼人為師呢？」
佛陀很慈祥的回答弟子們：「你們在我滅度後，應當尊重波羅提木叉，此即是你們所應依止的 “大師”，假使你們能奉行戒法，和我在世，沒有兩樣。」
『戒』，梵語「尸羅」，又名「波羅提木叉」，為防止身心過患，有獲得清凉解脫的功用。戒是一切修行人所應受持的軌範，能將我們的身心導入道德的正軌，邁向涅槃解脫的大道，因此〈佛遺教經〉說：「戒為正順解脫之本。」戒並不是束縛身心的繩索，而是一種防非止惡的良師，引導我們實行律己對人的正當道德行為，有五戒、十戒、八關齋戒，和具足戒等等，依受持者的根性與發心而定。
經中說持戒有五種功德：一、諸有所求輒得如願；二、所有財產增益無損；三、所往之處眾生敬愛；四、好名善譽周聞天下；五、身壞命終必生天上。《佛遺教經》也說：「當持淨戒勿令毀缺，…… 戒為第一安隱功德住處。」戒是修行者的良師，使我們得到功德法財，我們處於末法時代，無法親聆佛陀開示，當依淨戒之良師而修行，不可生畏懼之心，更不可把戒法當做條文而已。良師在前，怎能背道而馳？但願諸佛弟子奉持戒律，淨化身心，得到光明、自在、莊嚴和解脫。
