「識」，梵語婆哩惹（人爾），是心的異名，具有了別的意思，心對於外境而了別得名為「識」。眼、耳、鼻、舌、身、意，通常稱之為前六識，對色、聲、香、味、觸、法六境，而生見、聞、嗅、嚐、覺、知的了別作用。其次是第七末那識，此云思量，無始以來無有間斷，了別第八識，執其見分為我，是一切眾生妄惑的根本。還有第八阿賴耶識，此云「藏識」，因為它含藏一切諸法的種子，是一切有漏無漏法的根本。
眾生本來具足了如來的智慧德相，這個心體的真如，好比大海，湛然深廣，但因諸識隨境界而轉動，如眼見色即迷於色；耳聞聲即執於聲；鼻嗅香即著於香；舌嚐味即住於味，身貪觸，心戀法等等，因此，眾生逐境生心，被外境所轉，使真如性海掀起陣陣漣漪，甚至驚濤駭浪。《楞伽經》說：「譬如巨海浪，斯由猛風起，洪波鼓冥壑，無有斷絕時。藏識海常住，境界風所動，種種諸識浪，騰躍而轉生。」可見眾生不能把握住自己，而被境界之風所轉，起了識浪，因而輪廻六道。
所謂修行，乃是對治身心煩惱，不為外境所牽引，諸佛菩薩以正智實證真如，故能永離生死，我們必須遵循佛陀教法修行，了悟外境是虛是幻，轉識成智，同證如來法身。
