問：我是位初接觸佛教的人，覺得佛教不錯。但有一同事卻
極力勸我加入道教，並說佛教要經過好久才能成佛；而入道教、經名師指點，即能在這三劫末期中了脫生死。她又拿一本書給我看，書中有：「為何要出家？出家不過是獨善其身，修個人清淨，求個人解脫罷了。」又說：「出家人，食施主，用施主，為何不在家修？既可自食其力，又可照顧家庭；既可服務社會，又可度脫眾生。」我雖不贊同她們的說法，但種種疑問卻在我腦中盤旋不去。祈望大師指點。（許慈敏）
答１：你說，有一同事極力勸你入道教，並說佛教要經過好
久好久才能成佛。我不知道你所說的道教，是不是「一貫道」？要知道、所謂的道教和一貫道是有所不同的。至於信仰佛教是不是要經過好久好久才能成佛呢？可以說“是”，也可以說“不是”。
說 “是”，乃因爲大乘佛教曾說：從凡夫到成佛，要行菩薩道，必須經過三大阿僧祇劫才能成佛。
說 “不是”，乃因爲修行有「漸修」與「頓悟」的不同。「漸修」就如人走路，必須一步一步的走去、一站一站的經過。所以要三大阿僧祇劫才能成佛；「頓悟」則如乘坐飛機或汽車，很快就能到達目的地。因此，佛門早課讚誦有「十地頓超無難事」之說；《大悲心陀羅尼經》也說到：觀世音菩薩在久遠劫以前修行時，因爲聽聞到大悲咒，當下就從初地越登至八地。這就是頓悟。
佛教的教主釋迦牟尼佛，是主張成佛於當生的，他本身如此，他的弟子——佛陀在世的諸位阿羅漢，也是如此，都是今生今世就已了脫生死。這些都記載在《雜阿含經》裡面，有興趣的話，可以去找來看。
中國佛教分有八宗，八宗之中：禪宗與密宗都是主張當生成佛。禪宗主張「明心見性，見性成佛」；密宗主張「三密相應，即身成佛」。所以，中國自有佛教以來，已經有好多好多佛教徒，當生即已成佛，不必在死後、不必在「好久好久」。這可以從禪宗的文獻，以及密宗的文獻找到證明。
當然，佛有「因地佛」與「果地佛」。「果地佛」必須三身 —— 法身、報身、化身皆圓滿才是。這在我們地球上，這時期的人類歷史上，除了釋迦牟尼佛之外，尚無第二位；「因地佛」則是只要證入解脫、得到法身便是。像佛世的阿羅漢，禪宗中開悟的禪師，密宗中修得有成的上師，都是因地佛，他們都已了脫生死了。
答２：你信中書說：「出家不過是獨善其身，修個清淨，求個解脫罷了。」
這是只看出家的一面，不看另一面。我們要知道，古德曾說：「出家乃大丈夫行爲，非將相帝王所能爲。」必須放得下世間的一切情愛、一切榮華富貴；淡泊於名利，清淨於財色，才有可能出家，表面上看來、出家好像只是獨善其身，實際上呢？並非如此。出家由於無世俗之累，才能專心於修行，等到修行有成，便以出世精神，從事於救度眾生的工作。佛教的教主如此，歷代的阿羅漢、菩薩、祖師也如此，就是當代的諸位出家法師，何嘗不是如此呢？怎麼可以說，出家只是獨善其身、只求個人解脫呢？
答３：你友人給你的書中又說：「出家人，食施主，用施主，為何不在家修，既可自食其力，又可照顧家庭；既可服務社會，又可度脫眾生。」
的確，佛教的制度，爲了讓出家人能夠專心於修行與弘法，因此規定出家人不可從事於世俗賺錢的事業。日常生活所需，乃依靠著在 家信徒的供養，多、少不計，過著安貧樂道、與世無爭的日子。
佛教徒分有出家、在家二種。在家佛教徒以日常生活上所需的物質供養、擁護出家者，以便出家人衣、食、住方面無缺，能安心辦道；出家法師則以所修證、所研究而得的佛法教導在家佛教徒。因此，出家人並非只是「食施主，用施主」，必須對在家信徒，乃至社會國家有所貢獻的。不然，你想想，人們跟出家師非親非故的，憑什麼要供養出家法師呢？如果出家人對社會國家都全無意義，我想，沒有一個國家的政府會讓出家人存在，出家人將不可能在這世界上存在了二千多年，還一代一代的源源不絕。你說，是嗎？
至於說：「在家修，既可自食其力，又可照顧家庭；既可服務社會，又可度脫眾生。」這的確是很好的。所以，佛教徒有出家和在家 兩種。學佛而出家的，畢竟是少數，每三十人之中，可能只有一人出家，大多數都是在家修，有家庭、有婚嫁、有職業事業。你說，他們是不是「自食其力」？又「照顧家庭」、「服務社會」又「度脫衆生」呢？
我國的佛教是大乘佛教，大乘佛教注重利他，要利他就必須行菩薩道。菩薩有出家的，又有在家的。甚至於：在家的菩薩比出家菩薩要多，譬如：我們所知道的文殊菩薩、普賢菩薩、觀世音菩薩、大勢至菩薩、彌勒菩薩、地藏菩薩等諸大菩薩，除了地藏菩薩是現出家相之外，其他的全是示現在家相。的確，以在家身份在社會上，與一般人沒有兩樣，要度化衆生或許是比較方便。
但，問題是：做得到嗎？自己眞的是菩薩嗎？自己未度，如何度人？自己不會游泳，如何教人游泳？而要自度，在家人，妻兒或夫女纏繞，日日爲生活忙，那來的精力和時間修行用功呢？所以，爲什麼釋迦牟尼佛要捨棄王子身份，與王宮內的榮華富貴去出家修行；爲什麼佛經內說，十方諸佛皆是出家以後才成道的，就不難瞭解了。
最後要告訴你的是：佛教與道教或一貫道，都各有其內容與目標，不可混爲一談。雖然它們借用了佛教的一些名詞，但他們表達在名詞裡的意義；與佛教原有名詞的內容，已有所不同了。這點，請你注意一下。
