壹、我們應該信什麼教
【問】 現在各處的教門多極了，所印的善書也多極了，你又何必編這本小書呢？
【答】 我編這本書的意思，正是因為現在的教門太多，平常想信教的人，往往不會選擇，不知道究竟信那一種教好，這本小書，就是要幫助，告訴各位，信一種最好的教。
【問】 教還有不好的嗎？不管那個教門，都是教人行善，沒有教人作惡的。願意信教，隨便信一種就好了，何必要說短論長呢？
【答】 我編這本書的意思，正是因為現在的教門太多，平常想信教的人，往往不會選擇，不知道究竟信那一種教好，這本小書，就是要幫助，告訴各位，信一種最好的教。
【問】 信教怎麼會上大當，這未免說的有些過分吧？
【答】 其中的利害，想來各位未必完全知道，讓我大略說明一下。原來那些不正經的教門，都是嘴裡說得好聽，其實有些是想發財的。比方說：有人沒兒子，它就說捐上多少錢可以生兒子。人家的親人死了，他就說死者正在陰司裡受罪，捐上多少錢就可以免罪；再多捐些，還可以買個土地公城隍爺做做。有病的給他錢，病就快好。年老的給他錢，可以延壽。貧窮的只要捐上幾塊錢，就可以保他到陰間地府作個大財主。諸如此類，說不勝說。像這樣任意胡說，稍微明理的人，不可能會去相信他的。不過一般沒知識的人，卻認為是個便宜事，爭著去信奉他；等到後來明白他是騙人的這般傳道窮光棍，早已變成大富翁。你想，把省吃儉用的錢，拿出來送給這些騙子，他騙了你的錢，反而說你是個傻瓜，你說這算不算是上當呢？
像上面所說的，對有錢人來講，花幾個冤枉錢，也還算是吃虧不大。還有些教門，他們不僅是圖錢，並且還想成大事。起先也是拿行善度人作幌子，等到信他的人多了，勢力大了，就要找個機會造反，弄個皇帝噹噹，這樣的把戲，歷來不知玩過多少次，但總沒見到一個成功的。例如說：東漢末年的黃巾賊張角，就是這麼一回事。後來皇帝沒作成，弄到天下大亂，信奉他的人，不知枉死了多少。再說年代近的，民國十七年，山東周村鎮，有一位馬士偉，自稱是彌勒佛降世。什麼三期普度，三會收元，亂說一通。信他的人，各省都有。那年日本佔了濟南，他以為機會到了，便稱起皇帝來；直至第二年日本退兵，革命軍接收山東，才把這位皇帝取消了。那時因為皇帝沒有什麼武力，所以政府也沒為難他，只把他的文武群臣解散了，就算了事。信他人，幸而沒送屌掉性命，然而卻已經很多人傾家蕩產了。你想可怕不可怕？
還有許多教門，他們不圖財，也不貪勢，只是不明事理。如遇到廟就燒香，逢到神就磕頭；今天講燒鉛練汞，明日說駕乩扶鸞。可說是亂絲無頭，混來一起；雖然沒有很大的危險，但是究竟於身心性命上毫無成就，不也算是上了當嗎？
【問】 那麼信什麼教，才不會上當呢？
【答】 且不必說什麼教好，我告訴你一個分別宗教好壞的方法。各教的教義，一時不容易弄明白，但就表面看看，也能知道個大概。先看這個教門的年代多少，大凡年代很久的教，仍有很多人信奉，一定比較可靠。因為他若是騙人，這些年來，早就沒人肯學了。再看學這個教的人，都是些什麼人，只要直正派的人有學問的人肯學，這個教一定是不會錯的。有些教門是秘密傳受的，這個要小心，因為有兩句俗話說，‘怕人無好事，好事不怕人。’有些教門是常常捐錢的，你要仔細打聽一下，捐的錢作什麼用。有些教專門是說神道鬼，甚至崇拜下等動物，弄些迷信的勾當，這些都一概不可輕信，不可去學。
【問】 既然有這些講究，依你的意思，到底那一種教最值得學呢？
【答】 當然還是佛教，佛教是世界上最好的宗教。
【問】 佛教誰不知道，那還用說嗎？所有的教門，不多半是老佛爺留下的嗎？你怎麼又說不可輕信呢？
【答】 因為有許多教門，都說他們信的是佛，所以我才說不可輕信，要知道，那都是說真方賣假藥的。因為他們的道理太不值錢，自然沒有人肯信，所以他們才拿佛來做招牌。偷幾句佛教裡常說的話，好欺騙那些不知道的人，這就叫作把魚眼混充珍珠。他若是明說他賣的是魚眼，你想誰肯買呢？因為他說是珍珠。自然有些不識貨的人，爭著多出錢去買了。
【問】 佛教誰不知道，那還用說嗎？所有的教門，不多半是老佛爺留下的嗎？你怎麼又說不可輕信呢？
【答】 因為有許多教門，都說他們信的是佛，所以我才說不可輕信，要知道，那都是說真方賣假藥的。因為他們的道理太不值錢，自然沒有人肯信，所以他們才拿佛來做招牌。偷幾句佛教裡常說的話，好欺騙那些不知道的人，這就叫作把魚眼混充珍珠。他若是明說他賣的是魚眼，你想誰肯買呢？因為他說是珍珠。自然有些不識貨的人，爭著多出錢去買了。
【問】 你說他們是冒牌，這事有證據嗎？
【答】 當然有證據，佛教裡所根據的是佛經，有些教門，雖然口裡說是信佛，其實他們所講究的，和佛經上說的一點也不相同，那裡能說是信佛呢？
【問】 各教門裡都有經典，他們的講究，又何嘗沒有根據呢？
【答】 那是他們自己造的經典罷了，把那些認作是佛經，是萬萬不可以的。因為佛經是佛親口說的，流傳了幾千年，人所共知，大凡心出的經典，沒根沒苗的經典，都是假的，都是信不得的。
【問】 有些教門，說他們的教主是彌勒佛降世，那麼彌勒佛說的經，不是也可相信嗎？
【答】 那都是胡說亂道，照真正佛經上的記載，彌勒佛降生，應該在五十六億萬年以後。說現在已經降生的，都是妖言惑眾。其實就算是將來彌勒菩薩降生成佛，他說的經，和現在真正的佛經，也應該是一樣。因為真理是不變的。
【問】 賣瓜的都不說瓜苦。像你這樣抬高佛教，想必是因為你信佛教的緣故，別種教門的不好處，你說的誠然很對、但佛教是否真的有好處，我還是很懷疑呢？
【答】 你對於佛教的事理，還都不知道，懷疑是當然的。不妨把可疑的地方說出來，讓我慢慢的為你解釋一番。
貳、關於佛教表面上的
幾個問題
【問】 有些教門，往往說他是什麼神、什麼仙，實在考查起來根本沒有那回事。或者他所奉為祖師的，雖然有那麼個人，可是那個人和他們的教門，完全沒有關係，像這些說法，不說都是靠不住的，佛教裡所說的佛，恐怕也是這種情形吧！
【答】 不是那樣，佛教裡的佛，確實有這麼一個人，並且是歷史上頂有名的人物，在各國的歷史上，都記載得很明白，一點也用不著疑惑。
【問】 這個創造佛教的人，究竟是誰？
【答】 這個人說起來誰都知道，他是印度迦毗羅國淨飯王的太子，名叫釋迦牟尼。他幼年的時候，對於世間的一切學問，都已經通達了。而後年紀漸大，他看見世界上的人和物互相殘殺，互相吞啖，循環不停。又感到生老病死是免不掉的，就覺得這個世界上的事物都是苦的。非求一個解脫苦惱的法子不可。因此到了十九歲時，他就拋開了富貴榮華，出家修行。在修行的時候，受了許多堅苦，時常忍著飢餓，但是他從不因此而灰心。到了三十歲的時候，就得道，成佛了，成佛以後，就到各處說法勸化世人，世人誰肯照著他說的話去行，就可以脫離苦惱，就可以享受快樂。這樣說法說了四十九年，那時釋迦牟尼佛，已七十九歲，就入了涅槃，以後佛的徒弟們，把佛在四十九年當中所講的道理記載下來，就是我們現在所念的經。平常所說的佛，就是這位釋迦牟尼佛了。
【問】 你說的涅槃，是什麼意思呢？
【答】 這兩個字的道理很深，不容易拿俗話來講。在這個地方，涅槃的意思，勉強地講，就是除盡了煩惱，不生不死永久快樂安穩的意思。佛為教化世人，所以才示現著世間人的樣子。等到教化的事情辦完了，佛就離開肉身，回到原來涅槃的境界去了。不知道的人，看見佛入了涅槃，就說佛死了。其實佛是永遠不會死的，佛若是有死，那就和凡人一樣了，那還算是佛嗎？
【問】 釋迦牟尼佛，到現在有少年歲了？
【答】 自佛降生在周朝的昭王二十六年算起，到今天的民國二十四年，共有二千九百六十二年了，在現在的宗教中，沒有比佛教年代再多的了。在這三千年中，經過了多少有才能有大學問名人的研究，都說很好，可見是不錯的。
【問】 你說的那些名人是誰，可以說幾個讓我們聽聽嗎？
【答】 我就揀幾個最出名的說說。例如晉朝的宰相王導。唐朝的宰相裴休、裴度、魏徵、杜如晦、房玄齡、褚遂良。宋朝的宰相王旦、李沆、富弼、寇準、韓琦、呂蒙正、范仲淹、文彥博。清朝的宰相張廷玉、伯鄂爾泰。民國名人康有為、黎元洪、梁啟超。再說外國的名人，如德國的杜里舒、美國的阿爾格特、英國的斯賓賽爾、俄國的鋼和泰男爵、日本的左伯木村等，都是深信佛法的人，其餘在家出家的人很，一時是說不清楚。
【問】 學佛的，不都是出家的和尚嗎？你說的那些人，都不是和尚，為什麼也學佛呢？
【答】 這就錯了，學佛的人，不一定是和尚。士農工商一切人等，都可以學。
【問】 佛法既然是那些有大學問的名人才能學，像我們這些平常人，不就不夠資格學了嗎？
【答】 不是這麼說，比方說：大海里的水，不管多麼大的動物，不能把海里的水喝盡。不管多麼小的蟲兒，都能去喝個飽。佛法的深廣，也和大海一樣，雖然是絕頂聰明的人，不能把他學盡，然而平常人，也一樣能學的。
【問】 佛教裡面的事，也可以對不學佛的人說嗎？
【答】 佛教所信的事，是正大光明的真理，沒有對人不能說的事情。所以一切的經論，盡管讓人研究。不像別的教門，偏說有什麼真言密訣，不傳教給外人。
【問】 學佛的人不貪圖財寶和勢力嗎？
【答】 都不貪圖。你想釋迦牟尼佛，拋開一國的太子不做，無數的金錢不要，他可是貪圖財寶勢力嗎？學佛就是學佛的心理，學佛的行為，自然也不該貪財圖勢了。不過要知道，做一點有益於大眾的事情，用自己的精神，或勞力換幾個錢，以養活身家，這不算是貪財。凡是在軍政機關做事的人，只要能本著良心為大眾謀利益，為弱者施無畏，這不算是貪勢力。
【問】 和尚是專門學佛的人，怎麼有些和尚很胡鬧呢？
【答】 凡事不可一概而論，譬如：儒家讀書，專門講仁義道德，尚且有君子小人的不一樣。和尚是出家的佛弟子，有懂佛法的，有不懂佛法的，也不能責備他們都要一樣。你所說的，是不懂佛法的一部分。這些人因為少知識，自然不免有些胡鬧。只能怪其不懂佛法，並非佛法不好。你不知自古到今，有多少高僧，行人所不能行，忍人所不能忍，代佛宣傳，對人講說佛法福國利民，化度眾生，大有益於世間。現在雖不及古時，到處乃有講經說法，自行化他的高僧。因為你尚未學佛法，沒有見到。你見到不懂佛法的庸僧。便懷疑佛法沒好處，這就大錯了。
【問】 和尚也有懂佛法，不懂佛法，兩種的不同，我也知道相信了。但看到有些研究過佛學的人，他們的人品，怎麼也不見得都好呢？
【答】 這也不可一概而論，董卓、曹操、王莽等，這一流的人物，古今的許多亂臣賊子，都是讀過孔子書的，這也不可以歸咎於儒教。佛教良莠不齊，也不能歸咎佛教。要知道，一大片的田地裡面，有幾棵椑子，總是不免的。況且這些少數略懂佛法，品性不能全好的人，如果完全不懂佛法，他們的人品應當會更壞。
【問】 從表面上看來，佛教比其他的教門，確實高超的多。但內容如何，也要說一說，我才肯相信？
【答】 好吧！我們就談一談佛教的內容。
