第一部 四聖諦
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四聖諦的三轉十二行相
在巴利本的《轉法輪經》中，佛陀告訴五比丘：
只要我尚未證得四聖諦三轉十二行相 28 的如實知見，在天、魔、梵天、沙門、婆羅門與人的世界中，我就不能宣稱有人已證得無上的正覺。諸比丘！只要證得四聖諦三轉十二行相的如實知見，在天魔、梵天、沙門、婆羅門與人的世界中，我就可以宣稱有人已證得無上的正覺。
譯註 28：佛陀轉四諦法輪時，每一聖諦都依三個項度解說（即示轉、勸轉與證轉），每一轉各具四種行相，合起來共有十二行相，故稱「三轉十二行相」。
在漢譯《佛說三轉法輪經》中，佛陀說：
汝等苾芻，由我於此四聖諦法解了三轉十二相故，眼、智、明、覺皆悉得生，乃於諸天、魔、梵、沙門、婆羅門、一切世間，捨離煩惱，心得解脫，便能證得無上菩提。29
譯註29：《大正藏》冊2，頁 504b。
四聖諦中每一諦各轉三次，佛陀共轉了十二次法輪；要了解四聖諦—— 不僅用理智，且更要親身體驗——我們就必須修習十二轉法輪。
第一轉稱為「示轉」（辨識）。我們察覺到有些事不太對勁，卻又無法確切指出，於是我們努力逃避，但又逃避不了。我們試圖否認苦，苦卻揮之不去。佛陀說，受苦而不自知，這比騾子背負著無法想像的重擔還更痛苦。因此，我們首先必須意識到自己正在受苦，然後確定它的根源是物理的、生理的或心理的。我們需要先確認苦。
辨識、確認自己的苦就如同醫生診斷疾病，醫生說：「我壓這裡，會痛嗎？」我們回答：「會，這就是我的苦，就是在我身上已產生的苦。」心的創傷成為我們禪修的對象，我們讓醫生、佛陀看到傷口，就表示也讓我們自己看到它。我們的苦就是自己，所以需要以和善與非暴力來對待它。我們要擁抱自己的恐懼、憤恨、苦惱與怒氣：「我親愛的苦，我知道你的存在。我為了你而出現在這裡，我會照顧你。」我們停止逃離自己的苦，而用所有的勇氣與溫柔來辨識、承認、確認它。
第二轉稱為「勸轉」（鼓勵）。在辨識、確認自己的苦之後，為了解其真實本質，即它的成因，我們需要花時間好好地深入觀察它。醫生在觀察過我們的症狀後會說：「我要深入檢查，才能了解這種病。」醫生可能要花一週時間做些檢驗，並詢問我們的飲食、生活態度和作息等，他決心了解我們的病。
十二轉法輪
四聖諦 → │三轉十二行相
苦 │示轉：此是苦。
│勸轉：應了解苦。
│證轉：已了解苦。
苦生起 │示轉：導致苦非聖法存在
│勸轉：應了解此非聖法。
│證轉：已了解此非聖法。
苦滅盡—安樂│示轉：安樂可能出現。
│勸轉：應獲得安樂。
│證轉：已獲得安樂。
安樂如何生起│示轉：導致安樂聖道存在
│勸轉：應修行此聖道。
│證轉：已修行此聖道。
我們需要了解自己沮喪、疾病、惡劣關係或恐懼的苦，且像醫生般下決心去了解它們。我們練習坐禪與行禪，也向朋友、老師（若有的話）尋求指引與支持。當我們這麼做時，就會明瞭自己受苦的原因是可知的，且會竭盡所能地追究其根本原因。在這階段，我們的修行仍然會「退轉」（ashrava，有漏 30）。
譯註 30：「有漏」是指「有」的煩惱，指投生欲界、色界、無色界三有的因。
法輪的第三轉是「證轉」（證悟），也可描述為「已了解此苦」。我們實現始於第二轉的努力，即醫生告訴我們病名和這種病的所有特徵。在研究、思惟及修行第一聖諦之後，我們了悟自己已不再逃避苦，此時能以特定的名字指稱它，並確認它的一切特徵。光是這點，就能帶給我們「不退轉」（anashrava，無漏 31 ）的喜悅。
譯註 31：「無漏」是指斷除一切有漏，即阿羅漢的境界。
成功地診斷自己的疾病後，有段時間我們依然會持續製造痛苦，透過言語、思想、行為在火上加油，且通常未意識到自己的作為。第二聖諦的初轉法輪是「示轉」：我正持續製造苦。佛陀說：「當事物已生起，我們必須識知它的存在，並深入觀察它的本質。當我們深觀時，就會發現是何種食幫助它成形，且繼續不斷地滋養它。」32 佛陀接著詳述四種導致苦、樂的食物，即粗搏食（可食用的食物）、觸食（感官印象）、思食（意志）和識食（意識）。
原註 32：《相應部》第二冊〈因緣品・因緣相應〉，頁47，巴利聖典協會版 Samyutta Nikaya, II, 47)。譯按：原經文為：「世尊！人以真實智慧如實見此已生……人以真實智慧如實見此因如是食而生。以真實智慧如此見『此』因如是食而生後，此人就已踏上通往厭離、離欲、滅盡因食而生的道路。」其實此經主要是佛陀出題，舍利弗回答。但因其回答獲得佛陀認可，故此處歸為佛說，亦無不可。另見第四部《正見經》。
正念地飲食
第一種食是粗搏食。飲食可能導致身、心的痛苦，我們必須有能力區別何者對健康是有益或有害的，在採購、烹調及飲食時，都需要修習正見。佛陀舉出以下這則譬喻：一對年輕夫婦帶著兩歲大的兒子試圖穿越沙漠，但他們的糧食都吃光了。經過深思後，這對父母了解到，為了生存必須殺了兒子，吃他的肉。他們計算若每天吃一點，並把其餘部分扛在肩上風乾，就能撐到終點。但每吃一口兒子的肉，他們就淚流不止。說完故事後，佛陀問道：「親愛的朋友們！你們認為這對年輕男女很樂意吃自己兒子的肉嗎？」「不！世尊，他們不可能樂意吃兒子的肉。」佛陀接著說：「然而，許多人正吃著自己父母、兒孫的肉而渾然不覺。」33
原註 33：《雜阿含經》 第 373 經 (《子肉經》,《大正藏》冊2，第 99 經，頁 102b)。另見《相應部》第二冊〈因緣品・因緣相應〉，頁97，巴利聖典協會版(Samyutta Nikaya,II. 97）。
我們大半的痛苦來自於未能正念地飲食，因此必須學習保持身心健康安樂的飲食法。當我們抽菸、飲酒或吸毒時，就是在吃自己的肺、肝和心；如果你有子女卻還如此做，就等於是在吃子女的肉。孩子希望我們健康且強壯。
我們必須深入觀察，看清食物如何養成，我們的飲食法才能維持整體的安樂，將我們與其他生物的痛苦降到最低，並讓地球繼續作為大家生命的泉源。倘若因為我們吃東西而毀滅了生物或環境，我們就是在吃自己兒女的肉。我們需要共同深入地觀察，一起討論如何飲食，該吃或不該吃什麼，那將會是真正的法義探討。
以佛眼觀看，不受六塵毒害
第二種食是觸食。我們的眼、耳、鼻、舌、身、意六根，不斷地接觸感官對象（六塵），這些接觸便成為意識的糧食。當我們開車行經一座城市時，我們的雙眼看到這麼多的廣告招牌，這些影像進入意識；當我們拿起一本雜誌，其中的文章、廣告也餵養著我們的意識。其中有些廣告會刺激我們對財物、性與食物的貪愛，這些廣告是有毒的；假如我們在看報紙、聽新聞或交談後感到焦慮或疲憊不堪，我們就知道自己剛剛接觸過毒素了。
電影是眼、耳、意三根的糧食，當我們看電視時，電視節目就是我們的食物。一天花五個小時看電視的兒童正攝取種種影像，這些影像灌溉他們内在的貪愛、恐懼、憤怒與暴力等負面種子。我們暴露在這麼多有毒的形象、顏色、聲音、氣味、味道、觸覺的對象和念頭之中，它們剝奪我們身心的安樂。當你感到絕望、恐懼或沮喪時，可能是因為你經由觸食攝取了太多毒素所致。不僅孩童需要被保護，以免於暴力、有害的電影和電視節目、書刊雜誌和遊戲的侵害，我們也可能被這些媒體所摧殘。
若能保持正念，我們就知道自己是正在「攝取」恐懼、憤恨與暴力的毒素，或正在食用助長智慧、慈悲與度人之決心的食物。藉由修習正念，我們將會知道見、聞及接觸某些事物會讓自己覺得輕快、平和，而其他一些事物則會讓自己感到焦慮、悲傷或沮喪，如此我們就會了解應該接觸或避免什麼。皮膚保護我們免於細菌入侵，抗體保護我們抵禦内在的侵略者；我們也必須運用意識中的保護層來自我防護，不讓有害的感官對象毒害我們。
佛陀舉出以下這個極端的意象：「有頭母牛罹患一種可怕的皮膚病，全身皮膚幾乎都已脫落殆盡。當你把牠牽到古牆邊或老樹旁，藏在樹皮中的所有生物都冒了出來，緊緊地黏附在母牛身上吸血。當你把牠拉進水中也是如此，甚至只要牠暴露在空氣中，小昆蟲就會過來吸血。」佛陀接著說：「我們的處境也是如此。」
我們遭受影像、聲音、氣味、接觸及念頭等各種不同侵襲，而它們之中有許多會滋養我們內在的貪愛、暴力、恐懼與絕望。佛陀勸導我們在自己的每個感官門戶布下正念的崗哨，以自我保護。運用你的佛眼觀看即將攝取的每一種食，若看出那是有毒的，就拒絕去見、聞、嘗試或碰觸，只攝取自己確定是安全的養分。「正念五學處」（Five Mindfulness Trainings）34 會大有助益，個人、家庭、城市和整個國家必須聚在一起，共同討論自我保護與繼續存活的對策；為了脫離我們所處的險境，大家必須共同努力地修習正念。
原註 34：參見一行禪師之 For a Future To Be Possible:Commentaries on the Five Mindfulness Trainings （修訂版）(Berkeley: Parallax Press, 1998)。另見本書第二部第四、五章。〔譯按：一行禪師以「正念五學處」來代替傳統「五戒」一詞，正念第一學處至第五學處分別是尊重生命 (不殺生戒)、布施(不偷盜戒)、性倫理(不邪淫戒)、諦聽與愛 語(不妄語戒)、正念地飲食與消費(不飲酒戒)。〕
深入觀察意志的本質，
活在當下
第三種食是思食——意志、意圖或意願，亦即想要得到自己想要的任何事物的欲望。意志，是我們一切行動的基礎，若認為讓自己快樂的方法是成為大企業的總裁，那麼我們所有的言行都將以實現此目標為依歸，即使在睡覺時，意識也持續為此努力。或者假設我們認為自己與家人所受的一切苦，都肇因於過去曾傷害過我們的某個人，以為唯有傷害他才會快樂，那麼我們生命的驅動力就純粹是報復的欲望，我們所說的每句話、計畫的每件事，都為了要懲罰對方，連夜裡都夢見復仇。我們認為報復會讓自己解脫憤怒與仇恨。
每個人都想要快樂，而我們內在都有一股強大的力量，推動自己趨向以為會帶來快樂的事物，然而，這可能就是使我們受苦的原因。我們需要洞見，以明瞭地位、報復、財富、名望、錢財等通常都是快樂的障礙，我們需要培養想要脫離這些事物的願望，以享受生命中永遠唾手可得的奇蹟，例如藍天、樹木、可愛的孩子。正念地禪坐、正念地步行與正念地觀察三或六個月之後，我們對現實的深刻洞察力將會生起，而能活在當下，享受當下的生命，這種能力讓我們解脫所有的衝動，帶來真正的快樂。
有天，正當佛陀和一群比丘同在正念中用完午飯後，有個氣急敗壞的農夫經過，詢問他們：「諸位比丘！你們有沒有看見我的母牛？發生這麼倒楣的事，我簡直快活不下去了。」佛陀問：「怎麼回事？」他回答：「諸位比丘！今天早上我所有的十二頭母牛都跑掉了，另外，我今年所種的芝麻全都讓昆蟲給吃光了！」佛陀對他說：「這位先生，我們沒看見您的牛，牠們可能朝另一個方向跑走了。」在農人朝那個方向離開後，佛陀轉頭向他的僧眾說：「親愛的朋友們！你們知道自己是世上最幸福的人嗎？你們沒有母牛或芝麻可以失去。」我們總是努力不斷地蓄積，以為累積這些「母牛」是生存所不可或缺的，但事實上，牠們很可能正是讓我們無法快樂的障礙。放開你的牛，做個自由人吧！釋放你的牛，好讓自己能獲得真正的快樂。
佛陀還提出另一個極端的意象：「有兩個壯漢拖著一個人往前走，要把他丟到火坑裡，這個人無力抵抗，最後被丟進火紅的餘燼中。」佛陀說，這兩名壯漢就是我們的意志。我們不想受苦，但根深柢固的習氣卻把自己拉進痛苦的烈燄中。佛陀勸我們深入觀察自己意志的本質，以看清它正將我們推向解脫、平靜與慈悲，或苦難與不快樂；我們要有能力看出自己正在食用哪種「思食」。
意識攝入毒素，
如三百利刃刺殺自己
第四種食是識食 35。我們自己與家庭、社會過去行為所播下的所有種子，構成了意識，我們每天的思想、言行都流入意識之海，它們創造了我們的身心和世界。我們可藉由修習慈、悲、喜、捨四無量心來滋養意識 36，也可用貪、瞋、癡、慢、疑來餵養它。我們的意識日以繼夜不斷地攝食，而它所吃的一切都化為生命的本體。我們必須非常小心，看自己所攝取的是哪一種食 37。
原註 35：參見第一部第四章註9。
原註 36：參見第三部第六章。
原註 37：西元二五五年，越南禪修大師康僧會（Tang Hôi，譯按：康僧會其祖世居新疆，其父後移居越南，故說他是中亞裔的越南禪師）教示，我們的意識就如大海，六根之河流注其中。我們的身、心來自意識，由我們自己與環境所形成。我們的生命可說是自己意識的展現，意識攝取的食物造就了現在的我們與環境。事實上，我們吃進身體裡的食還有觸食與思食，這些最後全都會進入意識，包括愚癡、憤恨、悲傷，都會流回意識之海；我們應知道自己每天用何種食餵養意識。識（vijnana）成熟時，會產生新的生命型態——「名色」（nama rupa，心與身）。「色」是指我們的身體或生理層面，「名」是指心或心理層面。身、心是意識的展現，而意識是由這些食所構成。我們必須看著自己的色、受、想、行、識等五蘊，五蘊就是「名色」，列於五蘊之首的色蘊是「色」，其餘四蘊是「名」，它們都是阿賴耶識或藏識的產物。
佛陀舉出另一個戲劇性的意象來闡述此點：「有個危險的殺人凶手落網後被帶到國王面前，國王處以利刃穿身的死刑：『把他帶到中庭，用三百把利刃戳穿他。』中午時分，有名侍衛回報：『陛下！犯人還活著。』於是國王宣布：『再刺他三百刀。』到了晚上，侍衛再度稟報國王：『陛下！犯人還沒死。』因此，國王三度下令：『拿全國最銳利的三百把刀刺穿他。』」然後佛陀說：「這就是我們通常對待自己意識的方式。」每當我們的意識攝入毒素，就猶如拿三百把利刃刺殺自己。我們自己受苦，而此苦流溢出去後也影響了周遭的人。
修習正念，知苦斷集
當我們修習第一聖諦的「初轉」時，我們如實地辨識苦；假如處於惡劣的人際關係時，我們認清：「這是惡劣的關係。」我們的修行就是陪伴自己的苦，好好照顧它。當我們修習第二聖諦的「初轉」時，我們深入透視自己苦的本質，看清自己一直拿何種食來餵養它。過去幾年、幾個月來，我們以何種方式生活，才造成這樣的苦？我們得辨識、認清自己攝取的種種食，並觀察：「我這樣想、那樣說、這樣聽或那樣做時，痛苦就會增長。」在開始修習第二聖諦之前，我們往往將自己的不快樂歸咎於他人。
深入觀察需要勇氣。在禪坐中，當你清楚地看到苦的徵兆時，願意的話，可以用鉛筆和紙寫下來，然後問自己：「我一直在攝取何種食，而讓這苦茁壯、持續？」當你開始了解自己一向攝取的是何種食時，你可能會哭。為了讓自己真正地活在當下，如慈母懷抱兒女般地擁抱著自己的苦，請整天運用正念的力量，只要正念現前，就能與困境共處。修行並不表示光憑自己的正念、專注與智慧，還必須從道友和老師的正念、專注和智慧受益。有些事就算小孩也能看出來，但自己卻未必看得見，因為我們被自己的觀念囚禁了。將你寫下的東西拿給朋友看，請教他們的觀察所得與洞見。
若你和朋友坐在一起坦誠交談，決心要發覺自己苦的根源，那麼你最後會看清這些根源；但如果你把苦埋在心底，它有可能日益壯大。僅僅看見自己的苦因就能減輕負擔。佛陀的大弟子之一舍利弗曾說：「當事物生起時，若我們深入地看著它真正面貌的核心，看到它的根源與滋養它的食物，那麼我們就已在解脫道上了。」當我們能辨識自己的苦，並看到其根源時，我們會更為平靜、喜悅，且已踏上解脫之道。
在第二聖諦的第二階段「勸轉」中，我們清楚地看到，若停止攝取造成苦的種種食，就有可能獲得真正的快樂。要是知道自己身體受苦，是因為飲食、睡眠或工作方式所致，那麼就應該發願改用更健康的方式來飲食、睡眠或工作，鼓勵自己終結苦因。只有憑藉堅強的意志，不再因循舊習，才能讓法輪運轉不息。
正念是能幫助我們「停止」的能量。我們探究目前自己攝取哪種食物，並決定哪些可繼續食用，或哪些需要極力避免。我們和朋友、家人以及整個共住社群一起坐禪、觀察，可以討論的重要議題包括：如何正念地攝取食物、如何保護自我身心，以及如何保護自己的家庭、社會與環境。當我們將注意力轉向自己的苦時，就能看見自己快樂的可能性，看到苦的本質與離苦之道，所以佛陀才會將苦稱為「聖諦」。在佛教中，我們使用「苦」一詞時，意指能讓我們看到離苦之道的那種苦。
有許多種修行方式能幫助我們面對自己的苦，包括正念地步行，正念地呼吸、禪坐、正念地飲食、正念地觀察與傾聽等。在正念中跨出的一步，能讓我們深深領會自己本身與周遭的美與喜悅。十三世紀越南大禪師陳太宗（Tran Thai Tong）38 曾說：「你每跨一步，就接觸到實相的大地。」若整天正念地步行與深度傾聽，那就是把四聖諦化為行動。當我們看清苦時，就有可能療癒；我們誓言避免攝取造成苦的食物，也誓願食用健康有益的食物。
譯註 38：陳太宗 (1225-1258) 為越南陳朝 (1225-1400）前期的皇 帝，早年曾受教於由中國赴越的臨濟宗天封禪師，又從宋朝禪師德誠參學，具禪師身分，又稱「調禦覺皇」。 著有《課虛錄》，為竹林禪派的基本著作。
在第二聖諦中的第三轉「證轉」上，我們不僅發誓，且確實停止攝取製造苦的食物。有些人認為要終止苦，就得「停止」色、受、想、行、識，但這想法是錯誤的。第二聖諦的第三階段可描述為「饑來喫飯，困來即眠」39。若能體證此階段，即有某種程度的輕快與自在，你想做的一切都會完全符合「正念學處」，不會做出任何傷害自己或他人的事。
譯註 39：此語出自大珠慧海禪師。參見《景德傳燈錄》,《大正藏》冊 51,頁 247c。
孔子說：「吾三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而從心所欲不踰矩。」40 禪宗「十牛圖」的最後一圖稱為「入廛垂手」（空手進入市集），你可隨意地自由來去，這就是「非行動的行動」41；苦，不再生起。此階段無法模仿，你必須自己親自體證而達到。
譯註 40：出自《論語・為政》第二，但此段話應為「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不踰矩。」
譯註 41：《四十二章經》:「吾法念無念念、行無行行、言無言言、修無修修，會者近爾，迷者遠乎！」(引自蕅益大師《四十二章經解》)
十九世紀末，越南的一定（Nhat Dinh）大師請求皇帝恩准辭去國家寺院方丈一職，好讓他隱居山間茅廬，侍奉年邁的母親。當時有許多官員供養大師，請求他另闢一座寺院，但他寧可在極度寧靜、喜悅中簡單度日。有天，他的母親病了，需要吃魚，於是他到市集向魚販要了一條魚提回山中。旁觀者交相詢問：「一個佛教出家人要一條魚做什麼？」但像一定大師這種已達到證悟境界的人，能隨心所欲而不違反戒律。在第二聖諦的第三階段，你只要做自己就可以了，形式並不重要。可是，要小心！你首先要有真正的洞見，真正的解脫。
