作者：提提拉
佛在世時的印度，關於「我」或「靈魂」的問題，有著二種見解：一種是斷見者，他們認為人死了以後，是一了百了的，如燈滅火盡毫無遺留一樣；一種是常見者，他們相信有一獨立自體「我」的存在。他們說，凡不信「我」的人，都不是宗教的信仰者，也不能得救。死後的靈魂獲得自由，如同鳥自獵網裡逃出一樣。當「我」脫離了物質的束縛，那便是解脫。
直到如今，世界上的常見者仍然還很多，他認為「我」是不可知，不可說，非物質作用，非精神作用，非心智，而是在一切之後的一種東西。（假如在物質精神之後還有一個東西，那這東西之後應該還有一個東西，那人便墜入之後的推理而無終止了。）
佛法講人除為精神物質（名色）所組成之外，並沒有不死的「我」或「靈魂」在後面的。物質（色）是由四種要素（四大種）的力量所形成的可見形態。這四種要素便是：
一、物質所形成的要素。這種要素使物質佔有空間，這種要素的兩面，便是軟和硬，它雖然可以在地水火風中發現，但在地裡最多，所以叫作地要素。
二、粘連要素。這種要素，雖然地水火風裡面都有，但水裡面最多，所以叫作水要素。它便是使各種小粒體物質粘連在一起的要素。
三、熱的要素，可以使萬物成熟。它在火裡最多，所以叫作火要素。它包括冷，因為熱和冷是火要素的兩面，各物的存留或腐壞，都是由於火要素來決定的。
四、動的要素，是有一種支持和抵抗的力量。動作和振動，是由於此要素而有的，或叫風要素。
這四種要素，是不可分而互相關聯的。一切事物，都是由這四種而組成的，任何物質都是由於這四種要素依不同比例而構造的。物質變成另一體態時，人心中便依其形態大小而產生另一觀念。
例如一塊土，可以叫作盃、盤、壺、瓶等，但它的本質，都是由一塊最根本形態之土所變成的。盃盤等物，僅為觀念之不同，其成分並無多大差異的。在論藏哲學裡，講動物是由於二十八種物質所形成，但其他二十四種，均是根據此四種要素而成的。
心（名）：心是動物最重要的一部份，也是知覺的主流，這可以「思想」二字來表示之。思想不僅是生理學上一個名詞，而且是一種力 —— 與電相似的力。
思想和思想流的放射，是一種精神要素，相當於四大種為物質的要素一樣。一個動物是由思想力成流而表現出來的。
如思想經過修練，依其訓練之強弱，其力也有大小，如果充分修練，其力足以穿出體内地大之束縛。思想力不足以穿透地大之範圍者，其作用止限於體內，或自一個體而及次一個體。思想自前一個體換入後一個體，雖經變換，但並無損失。它將在新的個體內繼續變化，依照以前所受之影響而變化。如此生死相續不已，直至身心受到淨化。
佛陀分析心的作用指出心有四種精神要素（四蘊）：
一、各種感覺（吠達納 — 受），
二、知覺或感覺的作用（薩那— 想），
三、五十種意念，包括人生的趨向與才幹（桑卡拉— 行），
四、領悟（溫那那— 識），領悟是前三種的根本。
所以有情（動物）是由物質和精神這五種要素（五蘊）和合而成的，五蘊無時不在變，沒有兩個時間是一樣的。
這五種要素之中，那一個是「我」或「靈魂」呢？佛陀說，任何一個都不是。以前說過，有情除這五種要素之外，是沒有其他東西的，那麼「我」是什麼呢？實在沒有可以叫為「我」的東西。因此我們得到生命三原則之一「無我」，沒有永久不變的「我」。佛教異於他教而屹然獨巍的地方，便在這「無我」「無靈魂」上面。假如一輛車的輪、軸、臺、邊、杆等零件都拆開之後，請問車在那裡？那自然是沒有車了。如把各種零件湊起來，方可以叫車。同樣道理五蘊和合，方可叫作有情，可以叫許多名字，許多形式、樣子、種類等等，這全是由於物質精神之變化而不同。
假如沒有「我」或「靈魂」，那麼從此生到彼生，生死相續，直至達到不動真實涅槃的是什麼呢？這答案便是心理生理現象的相續，或五蘊所組成的有情的變化。這有情心理生理的相續是時刻不斷的動，如同河流一樣（那地所投維亞）。這種不斷的變又叫作無常（安尼查），也是存在現象的三原則之一。常變的東西，不可能平靜、和樂或美滿的，這種不美滿不平靜不和樂又叫苦（都卡），也是存在現象的三原則之一。
惱亂和痛苦的主因，便是渴望（唐哈），這種渴望或自私的生存欲望，便是五十種精神現象（行—桑卡拉）之一。渴望的力量使生命延續不斷，渴望的刺激心識而使其繼續活動，這種影響也叫業（卡馬），
便是一種生存的欲望、願力，也是生命之源，創造有情之本，使五蘊集聚的力。所以渴望才是有情的真正創造者，也是五蘊的建築者，如同匠人造屋一樣，造出一個「我」、「男」、「女」等。五蘊和合的有情或心理生理現象的相續，僅在將「無我」的理論把握住，而將其主因的「渴望」消除掉，才可以順入永恆和平的涅槃。
