壽命甚難得,佛世亦難值,人有信慧難。若聞精進求,聞法能不忘,見敬得大慶,則我善親友。是故當發意,設滿世界火,必過要聞法,會當成佛道,廣度生死流。
上來所以歎佛歎法,目的在勸衆生,要了生死,成佛果,必須見佛、依佛、聞法、依法,此即佛說淨土法門的意趣。這三個偈頌,是釋尊一面讚歐彌陀及淨土法門,是難逢難遇的。一面也勸我們:人身難得今已得,壽命無常莫遲延,佛法難聞今已遇,信心難生又已生,不可空過此生,當依此經修行,了脫生死。當知:壽命是修道的依憑。古人說:念佛宜及早,莫説身未老,死生有短長,呼吸誰能保,一失此人身,萬劫無處討。奉勸世間人,莫待臥芳草。佛與法,是最殊勝的因緣。有如法藏比丘成佛的勝緣,先值五十三佛,再聞世自在王佛説法,心懷悦豫,開始發菩提心,修淨土行,然後成佛,所以釋尊讚歎説,宿世見諸佛,樂聽如是教。信慧是修行的根本,我在解析「我聞如是」的含意,曾引《大智度論》來説明,唯信與慧,是入道根本。所謂信為能入,智為能度。我們有此善根福德,人身壽命,佛法信慧,這些難以具足的四緣都有了。又能聽聞此經,見到塑畫的無量壽佛像,或親眼見到彌陀,必然會生起至誠恭敬的心,難逢難遇的心。對本經所說的因果事理,依正莊嚴,憶念不忘,依教奉行,至心精進,求願往生極樂。這樣的話,決定能得到很大的利益,可慶可賀!什麼大利?帶業往生,與佛同壽,與佛同證,還有别的比這個利益更大嗎?釋尊還說:不但後生得益,現世你就是我(佛)最親善的眷屬朋友,這是何其榮幸之至。反過來 說,你雖然聞到《本經》,而不信不行,不發願往生極樂,那便是釋尊的惡親友,也就是佛的冤家了。因此在《寶積經》中,釋迦世尊同樣教導其父王及七萬釋種,要信淨土法門,而且授記淨飯王及七萬親屬,命終都往生極樂,可與本經互相印證。
最後五句,是會五乘同歸一佛乘,也是釋尊代諸佛總結稱歎本經,所以名為一切諸佛所護念經。設使大千世界,都充滿了大火,五乘修道眾生,你不用怕,必當衝過這火海,要去聽聞此不可思議的妙法。何以故?因為大火縱能燒毀你們的肉身生命,不能毀滅你們的法身慧命。如能聞到諸佛稱歎的本經,不論什麼人,會當信願念佛,往生成佛,廣度沉溺生死大海中的衆生,那還有什麼可惜可怕。孔子說過:「朝聞道,夕死可矣!」世間的做人處世之道,尚且勝過生命;何況得聞《無量壽佛經》無量劫,不惜身命,成就無量功德,證得無上佛果,方便攝化衆生,同生極樂成佛的不可思議法門,那是如意珠,無價寶呀!
「是故當發意」,這句應該是全部偈頌的總評,也是十方諸佛的總勸。前面已讚頌十方菩薩,共生極樂。得蒙彌陀授記作佛,必成有如極樂的淨土。更聞十方諸佛,讚頌往生西方能得五種殊勝利益。深信此經及佛智深廣無涯,幸得人身,既離三難,具足勝緣,不可再空過此生。所以當即立下堅固的誓願:真為了生脱死,發起上求下化的無上菩提心。欣求極樂,厭離娑婆,以深信願,稱念彌陀聖號,善業及其他功德,助成往生。即一生而頓脱苦輪,盡未來而普度群萌。設滿世界火,必過聞此法,必修淨土行。立誓自勉,難行能行,難忍能忍。
能如是發意立願,能如是至心精進,有因必有果,必然:「五乘衆生咸作佛,同歸如來一佛乘。十方菩薩共聚會,同入彌陀大願海。」諸佛如是評價,如是稱歎,如是勸勉,如是叮嚀!彌陀如是攝受,如是授記,如是成就。我也隨喜讚歎:凡有見聞者,悉發菩提心,盡此一報身,同生極樂國。
本節諸佛稱歎,及十方菩薩往生興供,聞法授記。舉此以西方淨土法門,乃九法界同歸於佛法界,與法華、涅槃所説,一切衆生皆有佛性,皆當成佛之旨趣相同。更增前述三輩往生之人,求生西方聞法得記之信願。亦兼示求生淨土之正修行路:乃在「覺了一切法」,以下十二句。先達法性本來空寂,才能於身心世界,看得破,放得下,心得自在;始有了生死出輪迴的分,也才得不於淨土自生違礙。次建妙願,具諸功德,才能作得主,靠得穩,修得圓融,理事無礙;則不致於入偏空涅槃。當知往生淨土,要具二緣:(一)依法性中道實理。(二)須順其真俗二諦。今勸行者,理雖無生,事必有生,二諦道理,非無因緣,一切得往生也。是故《維摩詰經》云:「雖行無作,而現受身,是菩薩行。雖行無起,而起一切善行,是菩薩行。」又云:「雖觀諸佛國,及與眾生空,而常修淨土,教化諸群生。」依此而修,乃在稱性之修。由有信願念行熏淨心故,淨心中現起彌陀依正,所見所生不在淨心以外,全是淨心之相,不壞空寂,不壞緣起,非是虛妄。淨心徧一切處,確有西方淨土及彌陀聖衆。世有執唯心淨土,不信西方淨土者。不知由心有穢淨,故土有穢淨,若無淨土,應無淨心,既無淨心,衆生永無成佛之事。既不疑淨心,
陀佛者。不知未得淨心,終不成佛,若能念佛,方能淨心。汝看十方諸菩薩衆,若已 記今記當記,尚乃從十方佛國至彌陀佛國,承事如來,嚴淨國土,汝是何人,能超於此。更有雖聞此經,而自生卑劣,無意往生者。不知至心念一佛名,能除八十億劫生 死重罪,即得往生,佛有誠言,豈可不信。當知疑根即是罪根,信力才有福力。故諸佛一再提撕,重重勸勉,大衆珍重,莫負佛恩!
本經會五乘同歸一乘一科,自三輩往生,至十方稱歎的偈頌完,約一千二百字,乃本經血脈,蓮宗骨髓,不可等閒視之。最好能熟讀背誦,隨時受持不忘,則法味無窮,身心踴躍,信願念行,著實有力,不往生者,無有是處。是故諸佛殷懃稱歎,其歎有三:(一)歎彌陀普為十方眾生,發願修行,久經長劫,力極功純,嚴成淨土,自致成佛,分身無量,接引衆生,方便攝化,令生彼國,授記成佛,所有因果,難思難說。(二)歎本經所說九法界(五乘)衆生,同生西方,面覲彌陀,皆當圓滿普賢行,究竟 菩薩道,盡未來劫,利樂有情,稱歎其得益,勝餘佛國。三歎本經血脈,蓮宗骨髓,無非「信願念佛往生」六字。令衆生厭離娑婆,欣求淨土,信願念佛也。令衆生念佛 而得往生也。令眾生往生而得永脫眾苦(二種生死)廣受法樂也。令衆生展轉化度一切眾生,直至同成佛道而後已也。