三經一論的「往生論」，世親論師往生論說往生極樂世界要修五種正念，第一是禮拜門，第二是讚歎門，第三是作願門，第四是觀察門，第五是迴向門，這才是往生淨土的生因。
禮拜門是要禮拜十方無量無邊諸佛，尤其要禮拜西方的阿彌陀佛。讚歎是要讚歎西方極樂世界的莊嚴殊勝。作願是願意往生的願。觀察門就是一種觀想、觀相，後來提倡念佛的人有觀想和觀相的分別。在五念法門中世親論師特別強調是這個觀察門，其中觀察門特別指相應，事理相應，其他幾種都是助緣，觀察門才是生因。迴向有兩種迴向，一、是「迴生」由娑婆世界的此岸，往生極樂世界的彼岸，二、是從極樂世界得到不退轉，成阿鞞跋致後，再到娑婆世界度化衆生，這是「還向」。從極樂世界的迴生及還回娑婆世界的迴向兩種都要成就，才可往生。
往生論又說念佛有四種人可以往生，第一種是修觀的人，修觀相應極樂世界的人；第二種是修業的人，所謂修業是觀無量壽經的三業——世福、行福、戒福。第三種是修心的人，這不是禪宗所說的明心見性的心，也非後來禪淨雙修的人所說的唯心淨土的心，這是觀無量壽經中所說的往生西方極樂世界的人要發三種心，就是至誠心、深心、迴向發願心。發這三種心也能往生，至誠懇切的心最重要。深心是深信這個法，不動搖的、確信的，迴向發願心是願意去。由於世親論師說到修心也可以去，而且是發這三種心，這三種心是建立在信上，所以日本人根據此點說，只要信極樂世界就可往生，都不要念佛了。本來中國人說要持名，甚至一心不亂才可往生，而日本人據此而說只要信就可以了，連念佛都不必要。第四種是修迴向的人，是指中品下生到下品下生的人，他只需最後聽到極樂世界的莊嚴，迴向就可往生。
