幾回生，幾回死
生死悠悠無定止
自從頓悟了無生，
於諸榮辱何憂喜。
〈永嘉證道歌〉
佛教是一種剖析人生如夢的宗教，然而，它又並不是那種悲觀主義的宗教；佛教是一種剖析人生是苦的宗教，然而，它又決不是那種厭世主義的宗教。它剖析人生如夢，並不是要人們沈浸在這個夢中，不要醒來；它剖析人生是苦，也不是要人們在知道了人生之苦以後更清醒地去品嚐它。
・佛教剖析人生如夢，正是要人們從睡夢中、從噩夢中醒悟過來。
・佛教剖析人生是苦，也是希望人們在認清了人生之苦以後能脫離苦海，獲得新生。
佛的忠告是： 一、夢破人應醒
在佛教內部，有很多夢破人醒的故事。
悉達多太子捨棄王位、初求覺道之時，祇是孤身隻影，孑然一人；可是到後來，卻門徒日眾，弟子雲集。雲集在他身邊的都是些甚麼人呢？翻開歷史，我們可以看到，那都是些在漫漫長夢中醒悟過來的人。
（一）、初轉法輪
憍陳如等五人是佛陀最早的五個弟子，他們原本是淨飯王的說客。當初悉達多太子出家後，淨飯王萬分傷感，不知如何纔能喚回兒子的心。這時，憍陳如等五位侍臣自告奮勇地要充當說客，說服太子回宮。他們帶了一隊人馬，來到太子修道的地方。見面後，他們五人一面向太子呈上淨飯王寫的一封如泣如訴的信，一面向他訴說著父王、姨母、王妃的思念之情，懇求太子回到王宮。在這種情況下，已經修證成佛的太子和他們做了一次長談。
佛陀說：「在茫茫宇宙之中，每個人都祇是匆匆而來，又匆匆而去的過客，每個人的一生都祗是一場虛幻的夢，夢總有終了之時。即使我今日和你們一齊回宮，但到最後，仍不免要父子離別、夫妻分手，終將避免不了生死離別之苦。父王讓我回去繼承王位，這對一般的人來說，可能是求之不得的事；然而我立志要普度天下眾生脫離苦海。你們說，是做一國之君重要呢？還是普度天下眾生重要？」
憍陳如聽完這一席話，似已從迷夢中驚醒，再也不說服佛陀回宮了。可是另外幾位侍臣卻仍在迷夢之中，其中一個說：「太子，您放棄榮華富貴和無上權勢而跑到這荒山野林裏來吸風飲露，這是何苦呢？」
佛陀卻說：「我不苦，眞正在受苦的是你們。你們和一切眾生一樣，正在遭受八種痛苦的折磨而不自知。八苦者：
一、生苦：住胎受苦，出胎也受老苦，在痛苦中降生，在啼哭中落地。
二、老苦：人一出生，就會漸漸長大，由年幼而年長，由年長而年，老時兩眼暈花，手腳不靈，頭腦遲鈍。
三、病苦：任何人都要經受兩種疾病的折磨，一者身病，二者心病，身心疾病交加，痛苦不已。
四、死苦：死有兩種，第一種是被疾病折磨至死，第二種是遇惡緣而
死，或燒死、或溺死、或摔死、或撞死。不管怎麼個死法，死亡總是令人痛苦的。
五、愛別離苦：或是情人別離，或是親人分散，這都令人痛苦。
六、怨憎會苦：怨憎之人本求遠離，卻偏偏相聚，這也令人痛苦。
七、求不得苦：心所愛者，求之不得，這又是人生一大痛苦。
八、五盛陰苦：此假合之身，眾苦盛貯，交相折磨，令人痛苦不已。
有了這八苦，你們想想看，世上哪一個人能逃避得了的？即使貴爲一國之君，也同樣要經受這些痛苦。明白了這一點，你們還會爲我放棄王位而感到惋惜嗎？」
這一席話像一把利劍，撥開了五位侍臣眼前的層層迷霧。他們徹底從人生的迷夢中驚醒了！他們再也不願回到那人間的苦海中去了！於是，他們五人不約而同地跪在佛陀面前，誠懇地說：「佛陀！您這一番話猶如一聲霹靂，將我們從迷夢中驚醒。我們不願再回宮中去經受八苦了，我 們要跟您一起修習解脫之道。」
（二）、大夢乍醒
佛陀欣然收下了這最初的五個弟子。他們是兩千五百多年前，繼悉達多太子之後，第二批從人生之夢中醒悟過來的人。
此後，一批又一批眾生聆聽了佛陀的教誨，被佛陀的聲聲法音從迷夢中驚醒。他們之中有佛陀的姨母、王妃、王子，有佛陀的堂兄、堂弟，還有鄰近各國的富商權貴。他們寧願放棄塵世的榮華富貴和各種享樂，因爲他們：
・已看清了榮華富貴的虛假性、享樂的短暫性。
・已看清了隱藏在榮華富貴背後的災難和包含在享樂之中的痛苦。
他們不願再在漫漫長夜中做著各種迷惘的夢、顛倒的夢、痛苦的夢，他們希望從人生的迷醒過來、從世間的海中跳出來、從生死輪迴的車輪中走出來，去開闢另一片人生的天地。
其實，能夠從迷夢中醒過來、從苦海中跳出來、從輪迴中走出來的並非祇有佛陀的弟子，並非祗是出家人纔能做到。對於每一個眾生來說，祇要願意，都能做到這點。道理很簡單：
・人生本是一場夢，夢已破，人還不應醒過來嗎？
每個人都有夢破的時候，每個人都時時體驗到夢破的滋味。人與動物相比，最大特點之一就是有意識和自我意識，能謀算、會設想。我們時時都在謀算著、設想著，就連在睡夢中也不例外，心靈最深處的渴求、難以表白的心願，都會在眞正的夢中表現出來。每一謀算、每一設想，每一渴求、每一心願，都是一個夢。可以說，我們時時都在做夢，時時都在爲夢境的實現而奔波、忙碌、煩惱。
然而，究竟有多少夢能變爲現實？夢境與現實的距離和反差實在是太大了。能夠實現的夢畢竟是少數，而那些不能實現的夢，就都一個個地破碎了。那麼多的夢，我們曾經爲它們的形成而精心設計著，爲它們的實現而專心努力著，最後卻又看著它們在自己的眼前一個一個地破碎。那是一種甚麼滋味？佛說：那滋味是苦。
是的，那滋味是苦。有人在一次次地飽嚐了這苦的滋味以後，忽然醒悟了。他醒悟到，自己的夢之所以會一個個地破碎，那是因爲它們根本就沒有實現的可能性，或是缺乏客觀的基礎，或是缺少主觀的能力，或是雖有客觀基礎亦有主觀能力，但某種因素的存在使它不可能變成現實。總之，他知道他的夢實現不了，若繼續做這個夢，就袛好又一次品嚐夢破的苦味。所以，他就放棄再做這個夢。他在夢破之後終於醒來了，以後，他不會再去品嚐同樣之夢破碎的苦味了。
（１）、明星夢
譬如，有些青少年喜歡做明星之夢，夢想成爲影視明星、歌壇明星、舞臺明星、藝術明星或體育明星。他用最美的花朵編織著這個明星之夢，他將某段生命的全部能量都釋放在這個明星之夢中，他甚至整天都在預先體味著做明星的感覺：掌聲、呼聲、贊歎聲、鮮花、榮譽、名利，齊向他湧來；不論他做甚麼事，都會引起人們的關注、興趣甚至仿效。他有一種將成爲命運之神的寵兒的感覺。忽然有一天，他接到了命運之神的通知書。命運之神告訴他：他今生今世不可能成爲一個明星，不論是影視明星、歌壇明星、舞臺明星還是藝術明星、體育明星。
他的明星之夢。他痛苦、他流淚、他感到命運之神對他太不公平、太殘忍。然而，經過一段時間的痛苦掙扎以後，他終於從破夢中醒了過來，從明星的感覺中走了出來，回到了平凡的現實生活。他冷靜地想一想，終於明白了一個道理：那種種的明星並不是單靠美麗的心願就能編織出來的，也不是僅靠刻苦的努力就能造就出來的；那除了後天的因素而外，還需要某些先天的因素。而這些先天的因素，父母沒有給他。因而他明白，他的明星之夢再美、決心再大、努力再多，也不可能有夢圓的時候。夢既不會圓而祇會碎，那他何苦再去做這個無益而有害的夢呢？他終於毅然決然地放棄了這個夢。雖然，放棄這個夢，他會有一種被割傷的感覺，傷口會滴血、會疼痛，因爲這原本就是一種割捨。但他知道，祇要不再去做同樣的夢，不去往心靈上再砍一刀，那麼，傷口終有癒合之日。
（2）、陞官夢
也有人在其生命的某段時光裏，曾做過無數個陞官之夢，他夢想著他的仕途上有一個梯子，他可以沿著這個梯子一直攀登上去，一直登到梯子的盡頭。可是，當他登到某一階位時，發現自己再也邁不動步子、再也登不上去了，他祇能就此打住了。看著自己的「官」不能再「陞」，看著自己的夢不能再做，特別是看著別人從自己的身邊一步步地登了上去：
・他會怨恨，怨恨自己沒有能耐。
・他會嫉妒，嫉妒別人登得比他高。
・他會痛心，痛心自己的陞官之夢就這麼破碎了。
・他還會不甘心，不甘心就這麼停下腳步，止步不前。
但有一天，他終於從陞官之夢中醒了過來，終於明白了那更高的一級階位是他無論如何也登不上去的，即使用盡了全身力氣，他也祇能到此爲止。他醒悟到，與其白費力氣地往上爬卻勞而無功，不如省下這分力氣，把自己腳下的這一階位站穩；與其一次次地面對破碎的夢，不如乾脆不做這個夢。這麼一想，他的怨恨與嫉妒之心漸漸減弱了，他的痛苦慢慢減輕了，他的身心從這種釋然中得到了解脫。
（3）、發財夢
還有一些做過發財之夢的人，他曾經夢想過自己的腰包會一天天地鼓起來，夢想過銀行裏的存款會不斷地升位元。可是，偏偏天意不遂人願，或是他原本就與財富少緣，日復一日，年復一年，他的腰包依然如故，銀行的存款也靜止不動。他很納悶：爲甚麼別人能大把大把地賺錢，而自己就不能呢？爲甚麼別人能成爲億萬富翁，自己就成不了呢？面對別人的富有與自己的貧窮，他的心理失去了平衡。他想：果眞別人就能賺錢能發財，而我就不能嗎？我偏不信這個邪！於是，他又拼命地去闖、拼命地去賺。
可是，彷彿財神爺與他過不去，他每闖一次就失敗一次，每賺一次又賠一次，那大把大把的鈔票就是不肯往他的腰包裏鑽，那銀行存款的位元數就是上不去。終於有一天，他意識到，金錢與他緣份太淺，發大財對他來說祇能是一個圓不了的夢；再去做這樣的夢，他的年華、他的生命都會隨著這個夢的一次次破碎，而一點點地流逝、一滴滴地耗盡。他覺得，這樣划不來。於是，他放棄了這個夢。或者說，他從這個破碎的夢中醒來了。
（4）、春 夢
另有人總是喜歡做「有情人終成眷屬」的夢。他夢想著花前月下的戀人能變成生活中的伴侶，夢想著熱戀時的山盟海誓能變成生活中的點點滴滴，夢想著戀愛時的相依相偎能變成人生之旅中的相互攙扶。在戀愛的季節裏，他有過許多關於未來的夢、關於他和她的夢。他夢想著他們每天都能同看日出日落，每夜都能共賞月缺月圓；夢想著他們能手牽手、心連心，一同走過人生之路上的坎坎坷坷、一同領受人生之旅中的雨雨風風。然而，或是陰差陽錯，或是爲某種情勢所迫，他與她在戀愛的季節裏各向對方走來，又在戀愛的季節裏告別對方而去。相逢與分手，都發生在戀愛的季節裏。他們在春天培植的愛情之花，沒有生長成秋天成熟的果實，他所做的「有情人終成眷屬」的夢破碎了。
在人生的各種打擊中，戀人的離去也許是最沈重的打擊之一；在人生的各種破夢中，情人的分手可能是最讓人心碎的一個。面對這一沈重的打擊，面對這一破碎的夢，他心如刀絞，失魂落魄，甚至痛不欲生，他覺得一切都失去了意義，陽光不再溫暖，月光不再明亮，春天不再美麗，秋天不再輝煌。他感到生命裏沒有了活力，旅途中充滿了徬徨。命運之神決定了他與她不能共乘一趟車、同走一條路，他不知自己該乘哪趟車、該走哪條路。他徬徨了許久、徘徊了許久，總是走不出過去的夢。
但終有一天，他會走出這個夢的。因爲長時期以來，他已經眞眞切切地感覺到這個夢的的確確是破了、碎了、再也整合不起來了。他終於決定要拋開這個破碎的夢。他想到，戀人既然不能變成伴侶，那就把她祇當做戀人；過去沒有演繹出未來，那就把它珍藏在心靈中、塵封在記憶裏；不能與她同乘一趟車、同走一條路，那就改乘另外一趟車、改走另外一條路。他會想到，祇要人生的目標沒有變，那麼，通往這一目標的就不祇是這一條路，能運載他到達這一目標的也不祇是這一趟車。祇要他與她都能到達這一目標，那他們終有相逢之日。儘管在這一路上，他們不能攜手並進，卻也能各自跨越人生之路上的溝溝坎坎。
或許這一路上，他們都能遇上一位好心人與自己同行，陪伴自己走過這段孤寂的路程，而自己也會在對方跌倒時將其扶起，在對方疲憊時爲其鼓勁。也許，這位同行者在情感上永遠也不能代替過去的那個「她」；但他知道，生活中的相依相伴較之戀愛中的山盟海誓更難得，人生之旅中的一次次攙扶、一次次相助要遠遠勝於戀愛中的花前月下、相偎相依，人生中的相知比感情上的相戀更珍貴。他會珍惜所有的這一切，會與後來的這個「她」一同完成這次人生苦旅，一同到達人生的目的地。在這個目的地，他與過去的那個「她」也許會重逢，但這時的他們已超越了過去曾經有的想擁有對方的慾望，他們過去的戀情，經過了這一次涅槃而得到了昇華，變成了友情。有情人未必能終成眷屬，這是令人遺憾的；但戀情演變成了友情，這又是令人欣慰的。
不再舉例了。通過上面這幾個夢破人醒的事例，我們應該明白：所有的凡人也都能像當年的佛陀那樣、像佛陀的千萬個弟子那樣，從破碎的人生之夢中醒過來。在人生的很多關口，佛陀是我們的榜樣，佛陀的弟子是我們的榜樣，上述這幾種平凡的俗人，也是我們的榜樣。因爲，他們都能從自己的破夢中醒過來，他們的生命、他們的人生，都沒有被破夢的碎片所埋葬；相反，他們帶著這些碎片所割傷的痕跡，勇敢地去迎接新生活，堅定地踏上人生的新征途。在這一路上，他們的傷口會慢慢癒合，他們的生命力會慢慢復甦，他們仍然會坦然地走完這段人生之旅。這是因爲：夢破了，生命尚存，生活還在。
