斷除傷害或殺害有情的行為，並從根本斷除這種傷損眾生的念頭，稱為持戒；修持傷損眾生的能斷心，慢慢達到圓滿境界，稱為持戒波羅蜜多。圓滿持戒波羅蜜多的條件，不必觀待所有眾生是否都已經脫離損惱；不然現在六道還有許多眾生身處損惱，豈不表示過去諸佛所圓滿的持戒度未達究竟，致使眾生遲遲無法避免損害？不是這個意思。不管有情是否確實遠離傷損，只要自己從內心眞正斷除想傷害他人的念頭，修習這個能斷心，就是修習戒律。《入行論》說，「要把動物帶到哪裡，才能避免遭受殺害？唯有斷除傷害眾生的惡心，才能圓滿持戒波羅蜜多。」戒律有三種，律儀戒、攝善法戒及饒益有情戒，這裡主要談律儀戒，別解脫戒。就動機而言，斷除惡心就是斷除十不善業；就行為而言，斷除惡心就是斷除身語七不善業。
