一、陰 陽
「陰陽」二字，從名詞上來看是抽象的，但在具體運用上，有一定的物質基礎，這樣便顯示了它的普遍性，因此又可稱它是一個機動的代名詞，用來說明一切事物的相對性和統一性。例如陰陽應象大論所說：「水爲陰，火爲陽。」金匱眞言論說：「言人身之陰陽，則背爲陽，腹爲陰。」上面所說的水與火，背與腹，都是相對的，所以均可以用陰陽來代表說明。相反的如火與背，水與腹，它們之間沒有相對性含義的存在，因此就不能運用陰陽來作說明。又如陰陽應象大論說：「陽生陰長，陽殺陰藏。」此中的生與長，殺與藏，前者是說明具有相對的屬性存在，才有生長能力，後者是說明雖有殺藏的存在，但最後仍是統一的。從以上的例子來看。對陰陽學說的運用，總的講，既要有物質基礎，又要有相對性的存在，在這樣客觀情況下，可把事物發展過程中的變化，都可以用它來作爲論理工具。在醫學的領域裏也不例外，所以對陰陽學說在精神實質的領會，首先要具有以上的概念，然後才能够全面理解。
二、五行
五行學說，是以五種物質（金、木、水、火、土）的性能作爲代表的，它的基本精神，是說明事物之間的制約和生化關係。是古代一種樸素的論理工具。在中醫學裏，從人體生理功能到病理變化，以及診斷、治療等，都應用了這種學說作爲理論核心。
五行學說的論理方法，是以相生、相尅爲特點，在醫學範疇來說，也利用了五行的相生、相尅規律，來說明五臟在生理功能上的相互生長和相互制約的關係（用五行相生說明相互生長，用相剋來說明相互制約）。在五臟病理變化上，也可用相乘或反悔（卽順和反尅）來說明疾病的互相傳變關係。又如在自然界的氣候變化，也用五行理論，從而說明氣候變化與五臟發病的關係。
確切的說，五行學說是五個具有相互關係的代名詞，用以推演事物正常或異常變化的機理，在醫學上是用以說明生理功能、病理變化相互之間的複雜關係。
