尊者阿難，承佛聖旨，即從座起，偏袒右肩，長跪合掌，而白佛言:今日世尊，諸根悅豫，姿色清淨，光顏巍巍。如明鏡淨，影暢表里。威容顯要，超絕無量，未常瞻覩殊妙如今。唯然大聖，我心念言:今日世尊住奇特之法，今日天尊行如來之德。去來現在佛佛相念，得無今佛念諸佛耶，何故威神光光乃爾。於是世尊告阿難曰:云何阿難，諸天教汝來問佛耶，自以慧見問威顏乎!阿難白佛:無有諸天來教我者，自以所見問斯義耳。
這一段文，分五節來解析，第一節是阿難說其所見。即從尊者阿難，至未常瞻覩殊妙如今。先法次喻後合。承佛聖旨，是說阿難能問，是承佛的意旨，推徳於佛，非是己能。這一點，我們要特別學習。諸位要知道，我們今天能信仰三寶，研究佛法，甚至出家修行，都是過去曾於無量佛所，種下善根，今日緣熟，承佛護念加持，才會有的。所以我時常說，學佛的人，第一要知恩報恩，尊師重道。阿難即從座起、袒肩、長跪，這是禮節。而白佛言，正說其所見，就是前面佛所現瑞相。接著舉出譬喻，「如明鏡淨，影暢表里。」影是影現，暢是暢通。這裡最好引〈華嚴經〉文來說明：「譬如明淨鏡，隨對面像現，各各不相知，業性亦如是。」明淨的鏡光，能現出外面，以喻清淨佛身的光明，照現外面。外面的面相，能影現鏡中，以喻佛的諸根，又影入身光內，鏡光與鏡像，佛的身光與像，不一亦不異，影暢表里。諸法的業與性，也如鏡光與面像，互相影暢表里，緣生無性，名為各各不相知。阿難眼見佛現瑞相，就能了達真空妙有，因緣業性的深意，而說出這樣的譬喻，可見阿難不是凡輩。「威容顯要，超絕無量。」這二句是合法。上句合前光顏巍巍，威合光明，容和顏貌，顯要合昔。從昔以來，所未常見，今得瞻仰，生希有心。
「唯然大聖」至「何故威神光光乃爾」。這是第二節，阿難申其所念。唯然，是世間應對之儀規，對上應話稱唯然。又表明真實如此，不是妄語。大聖，即是對佛尊稱，因為佛是一切聖人中之聖，故名大聖。阿難這時心中的感想，今對佛說，稱為我心念言。先念佛功德，後念佛今所為。念佛功德共有五句:今日兩字，是特別說明，我現在心念中的佛，是當前的本師，不是餘佛。「世尊」。是指釋迦佛，為世所尊，故名世尊。「住奇特之法」約通途說，這句是雙歎事理。以事說，上面見佛現瑞相，感到奇特。以理說，諸佛的法身，眾生的佛性，這是非常奇特的。法華經喻為衣里明珠，在凡不減，在聖不增。處染不會同垢，煩惱不失其淨。不生不滅，不可思議。我曾作過一首偈:「衣里明珠太希奇，塵點劫來不沾塵，法爾就非和合法，靈光獨耀照古今。」佛已完全證得，故名為住。約別意說，今日佛說〈無量壽經〉，這是奇特之法。如本經說:「諸有眾生，聞其名號，信心歡喜，乃至一念，至心廻向，願生彼國，即得往生，住不退轉，為除五逆，誹謗正法。」一念往生，已很奇特；而且往生就能住不退轉，如登地的大菩薩，真太奇特了。
「世雄」。即是讚佛有大雄大力大慈悲，大喜大捨濟含識。「住諸佛所住」。約通途說，十方三世諸佛，同共一法身，豎窮橫徧，無所不住，名為諸佛所住。再如〈法華經〉所說：「佛自住大乘，如其所得法，定慧力莊嚴，以此度眾生。」又說：「如來室者，一切眾生，大慈悲心是。如來座者，一切法空是。」這也是諸佛所住。約別意說，極樂世界的依正莊嚴，就是諸佛所住的大涅槃，具有常樂我淨四德的境界。
「世眼」。佛具世間五種眼，故稱世眼。佛入涅槃，眾歎世間眼滅。「住導師之行。」諸佛皆名導師，我們讚佛，稱為人天導師。約通途說，如〈法華經〉云：「說一乘妙法，化無量眾生，令入佛道。若以小乘化，乃至於一人，我則墮慳貪，此事為不可。」又說:「恆為一切，平等說法。常演說法，曾無它事，去來坐立，終不疲厭。」說一乘法，度生成佛，時空無盡，名為住導師之行。約別意說，彌陀是接引導師，釋尊是帶路導師，所說淨土法門，就是導師之行。如華嚴經譬喻說：「眾人欲過五百由旬險道，有一導師，善知險道通塞之相。」眾人即眾生。五百由旬險道，即三祇成佛的過程，那是非常險難的。導師即釋尊。善知通塞，即善知有難行易行兩道。難行名為塞，今日說淨土法門的易行道，名為通。開導眾生捨難取易，悉得通往極樂，一生成佛，此名善知通塞之相。眾生聞而不信，或信而不修，那真太對不起這兩位導師了。
「世英」。讚美才智超勝的人，稱為英才。佛是無上士，故名世英。「住最勝之道。」約通途說，佛所修三十七道品，六度萬行，二道五菩提，這是諸佛成佛，最勝之道。約別意說，佛現在要說的無量壽經，那才是最勝不過的成佛之道。為什麽呢？印光大師說過：「捨此法門，九界眾生，上不能圓成佛道。離此法門，十方諸佛，下不能普利群萌。」再說，不是最勝，佛又何必在八萬四千法門以外，特別說這易行道的本經呢！當知：佛無所住，以眾生應住而住。佛法平等，無有高下，也是以能適應眾生的根欲，能使眾生得益為上，如藥無貴賤，以能癒病，則為良藥。〈法華經〉所說良醫留藥的譬喻，正好為釋尊說淨土法門，以度五濁末法眾生的寫照。
「天尊」。天有五種：一、世天，如世間稱帝王為天子。二、生天，即三界諸天。三、淨天，即五淨居天。四、義天，即諸法空性。又如中國所稱的知天，畏天，樂天都是。五、第一義天，即指非有非空的法身佛性說，佛已證，故稱佛為第一義天，在五天中最尊最上，故名天尊。「行如來之德」。約通途說，如來德，即智無不圓，惑無不盡，生無不度，自覺、覺他，覺行滿足便是。詳細說，佛的福智二嚴，含攝三身、四智，五眼、六通，十力，四無畏，四無礙，十八不共法，三十二相等，皆是如來之徳。如〈華嚴經〉說：「虛空可繫海可量，無能說盡佛功徳。」約別意說，如來之德，即是阿彌陀，此云無量。壽命、光明、大智、大悲、大行、大願、大行、神通、功德、度化眾生，一切皆無量，今天釋尊要為一切眾生演說〈無量壽經〉，這便是如來之徳。
「去來現在佛佛相念，得無今佛念諸佛耶？何故威神光光乃爾。」這是第三節阿難所問，今佛所為。三世也包括十方。「佛佛相念」，此有四意：一、過去現在的佛，念未來的佛（現在的眾生）；現在的眾生，又念過現的諸佛，名為佛佛相念。二、佛是覺義，一念覺即一念佛，念念覺即念念佛，念念相續不斷，名為佛佛相念。三、即念佛時，佛即是念，念即是佛，心佛不二。心不離佛，佛不離心，名為佛佛相念。四、佛是已證大圓覺，所以佛的心念無非圓覺，圓覺即是佛，故名相念。而此圓覺，一切眾生都有，所以佛視眾生皆是佛。眾生迷此圓覺，所以眾生視佛皆眾生。我們現在知有圓覺，與佛無殊，這樣來念佛，也是佛佛相念。如果不知圓覺，不念佛，那是埋沒己靈了。
「得無今佛念諸佛耶？」這句，阿難是敎我們要念佛，今佛尚且念諸佛，我們怎可不念佛呢？如果我們，能以一念至誠心清淨來念佛，當下這一念便是佛，念念如此，這也不是念諸佛嗎？
「何故威神光光乃爾」？這句問詞，正可說明，念佛的殊勝微妙。只要你念佛，那就有如佛一樣的威神，也有如佛同樣的光明。觀無量壽經不是說：「諸佛如來是法界身，入一切眾生心想中。是故汝等心想佛時，是心即是三十二相，八十隨形好，是心作佛，是心是佛。」
以上三句，是為本經的發起因緣。由於佛佛相念，所以今日釋尊憶念彌陀修因證果，化度眾生，對娑婆眾生，有莫大利益。因此特說此經，以救我們這些久溺生死，無法出離的可憐愍者，真是悲心徹骨。又這三句，就是開示我們：是心作佛，是心是佛，念佛成佛；這是一種最直接了當，最方便殊勝的法門。如〈觀佛三昧經〉說：「三世諸佛，皆說如是念佛三昧。我與十方及賢劫千佛，從初發心，皆因念佛三昧力故，得一切種智。」大家好好想想，佛尚如此，我們還能不念佛嗎？還可以反對或誹謗念佛法門嗎？
再說，釋迦世尊，於大小乘諸經都說過後，為什麽今日偏讚西方？實因彌陀願廣緣強，成就佛身淨土，攝化眾生，堪稱第一。特為我們說無量壽經，其中的教理行果，皆是不可思議。以教來說：會五乘同歸一乘，令眾生欣彼而厭此。唯有厭此，才能轉凡離苦。亦唯有欣彼，才能成聖得樂。以理來說：是心是佛。彌陀即自性，念念圓明，心心實相。真是成就慧身，不由他悟。以行來說：是心作佛。心不念佛，心不是佛。念佛即是作佛，念佛必可成佛。以果來說：三根普被，同登不退，皆至無上菩提。所以前面阿難所念今佛功德五句，可說是與佛心心相印。住奇特法，住佛所住，這是讚淨土法門的理與事。導師之行，是讚此法門之行。最勝之道，是讚此法門之教。如來之德，是讚此法門之果。如來出世度生的本懷，在本經中全盤托出。真是：野色更無山間斷，天光直與水相通。大家應當直下承當，切不可再因循空過，這是學人一點感想。
「於是世尊告阿難曰：云何阿難，諸天教汝來問佛耶？自以慧見問威顏乎！」這四句，是第四節如來徵問。就在阿難稟白他所見所念所問後，佛陀很慈悲，而又帶獎勵性的問阿難。你剛才問佛的話，都是有智慧有見地的人，才能說的；這是出於你自己，還是有天人教你的呢？威顏即佛，佛說法如獅子吼，有威可畏，故名威顏。
「阿難白佛：無有諸天來教我者，自以所見問斯義耳。」這三句，是第五節阿難申答。白佛，即稟白於佛，申明是自己眼有所見，心有所感，所以有如此向佛請問，並不是諸天教我的。
