〔守一齋筆記・金捧閶〕
好友畢恬溪的外祖父家姓趙，是
浙江寧海當地的大家族。他們家有一位
讀書人，這裡姑且稱他趙生，趙生好學
上進，一心想考取功名，只可惜天妒英
才，二十多歲那年他無端生了一場大病
，才沒幾天的功夫就被折騰得不成人形
了。
就在趙生彌留之際，恍惚間竟見到已故的父親趙侍御。趙侍御見到兒子忍不住驚呼一聲，他說：「你怎麼會糊裡糊塗跑到這裡來？快！我帶你去向城隍爺問個明白！」轉眼來到衙門，趙侍御的隨從向守衛遞上名片，城隍爺立刻派人大陣仗出來迎接，將他們奉為上賓。
就在趙生彌留之際，恍惚間竟見到已故的父親趙侍御。趙侍御見到兒子忍不住驚呼一聲，他說：「你怎麼會糊裡糊塗跑到這裡來？快！我帶你去向城隍爺問個明白！」轉眼來到衙門，趙侍御的隨從向守衛遞上名片，城隍爺立刻派人大陣仗出來迎接，將他們奉為上賓。
接著趙侍御向城隍爺說明來意，城隍爺聽了二話不說，便為趙生閱了生死簿，他的目光在名簿上來回掃射，確認無誤後就對趙生說道：「對不住，這回的確是我們弄錯了，你理應還有十年的壽命。」趙生聽了沉默不語，只是眼神裡藏不住失望悲傷，城隍爺知道他一時間無法接受這個事實，於是勸慰他：「人的壽命並非固定不變，所謂善有善報，惡有惡報，能不能得到健康長壽，端看個人的努力。」話才說到一半 就聽外頭有人大聲呈報：「姜節婦到！」城隍爺不敢怠慢，馬上命人打開官署正中的大門，幾乎是用晉見官員的禮節來迎接她。趙生與父親同時好奇地注視門口，結果走進來的竟是一位七十多歲的老村婦。
只見城隍爺對著姜節婦高聲宣判：「妳能堅守節操，為亡夫守貞四十年不再嫁，值得嘉獎，就讓妳下輩子嫁到富裕人家作少奶奶，好好 享受榮華富貴。」但姜節婦似乎有些失落，她問：「若是我想成為一名男子，有可能嗎？」城隍爺回答：「這不成問題，只要妳記住不要失去妳過去守節的正念，那麼下輩子不但可以轉為男兒身，還能成為達官顯要。」說完又讓樂工敲鑼打鼓，在一片歡騰中送走了姜節婦。
趙生的魂魄回到陽間後，又昏迷了整整一天一夜才醒過來，事後他派人暗中查探，果然村子的南邊有一位姓姜的節婦，就在前一天因病過世了。趙生親眼見到冥府賞善罰惡，不敢忘記城隍爺的囑咐，於是畢生努力行善，後來足足活到了八十多歲才離開人世。
