前行：
〔同前 “一、修習依師之理” 章節〕
正行
經由外緣依止善知識聽受正法，內緣自覺暇身義大難得，勸取心要，進而必須憶念我的暇身無常 ── 修習念死無常。
《涅槃經》說：
「一切耕種之中秋實第一，一切足跡之中象跡第一，一切想中無常想是為第一；由是無常想，能滅除三界一切貪欲無明我慢。」
這是說，世尊初轉法輪時先說無常，世尊示現涅槃時說無常，意即最殊勝的教法或教法心要就是念死無常。因為只為今生，所修所學皆非佛法；若不具無常想，便難為了來世令心轉向佛法，更難生起各種證量。能令自心趨入佛法的修行，念死無常向來是不可或缺的一環。
《無常經》也說：
「生者皆歸死，容顏盡衰變；強力病所侵，無人免斯苦；假使須彌山，盡劫皆壞滅；大海深無底，亦復皆枯竭；大地及日月，時至皆歸盡；未曾有一事，不被無常吞。」
明顯說明了，不論是有情世間或無情器世間都是無常性、變滅性的本質，任誰也不能改變諸行無常的真理。若從修學次第的角度看，依此暇身成辦利他成佛的法業，必須去除我執、摧滅我愛執；在去除我執、滅我愛執之前，則須先行摧滅常執、捨下今生貪著，能夠摧滅常執、捨下今生貪著，才能希求來世的義利，故應先行思惟此世不能久住，憶念死無常。
一、思惟念死無常的種類：
１．生住異滅的粗分無常 ── 指有情五蘊的生老病死及器世間的春夏秋冬節氣變化等，或稱續流無常。
２．剎那變滅的細分無常 ── 指一切有為法在已生未滅之際，剎那剎那無以安住，皆有滅性的本質（即有為法的第一剎那在其第二剎那已經不存在），或稱剎那無常。
當下所應思惟的是粗分無常，亦即證得我的粗分無常。
二、思惟念死無常的功德，分為六種：
１．捨現世 ── 若常思惟自身的無常，就易於捨下不過百年的今生利益的貪著，而以長遠的來世利益為主，為來世作準備。
２．去常執 ── 有為法的本質本具變滅性，不可常保；應知有為諸法的實況是：恆常不正常，無常才正常。我們由於無始以來已經習於顛倒執取諸法永住、恆常，因此當無常大鬼來時便無力反抗。在無常的洪流中萬物顯得短暫易滅，儘管渺小危脆如我者迄今仍然不能自主或不受影響，但可以肯定的是，經由不斷地思惟、憶念我很快即將面臨死亡，確實是去除 “常” 的最佳方法。
３．心修法 ── 即是經由不斷地思惟、憶念我很快即將面臨死亡，導生出時不我予，就能初期生起迫切趨入修行的想法，如祖師說：若能開啟無常慧眼，則能見惡業苦果，能救護惡業苦果，能皈依三寶、奉行業果，由是生起一切善法。
４．清淨修法 ── 由於時不我予而殷切希求，自內心思不僅易於轉向佛法，且在修法的中期也能常保清淨動機令修行持續，沒有染污，不以世間八法或為短暫不實的名聞利養而修法。
５．貫徹修法 ── 除了中期能夠清淨修行，沒有染污之外，且能令時無間斷如理精進，不再拖延、懈怠、放棄，後期也能堅固貫徹、修行圓滿。
６．安樂而死 ── 由於真實相應念死無常，平常即已數數串習，貫徹修習與相應正法，使得臨命終時已有了萬全準備，能令身無痛苦貪著、心無怖畏憂惱，就像反掌折枝那麼容易，也像遊子歸家那麼欣喜地安樂而死。
如上述，修習我的生死無常，便能感得諸多功德與利益，愚鈍如我者，此時不修又待何時呢？
三、思惟不念死無常的過患：
反之，若不數數串修我的生死無常 ── 也就不能捨下現世，不能去除常執心，不想修法（只想修世間法）、即使修法也不清淨乃至不得貫徹，臨命終時只有四個字 ──「憂惱而死」，故應善思不念死無常的過患，不得不修，令心有所轉動，決定趨入修法。
四、思惟發起何種念死無常之心：
雖然必須修習我的生死無常，但應發起何種心而正修習呢？眾所周知，一切有為法 ── 如命根（或五蘊）、親眷、財富等都是因緣所生法，有生必有滅，所以並不是以這一期生命的終將壞滅而生怖畏，而是應該對於來世道糧匱乏感到怖畏。也就是說，在未死之際尚未行善、累積來世道糧（如不行布施、不修忍辱、不善持戒等），致令來世不能感得善趣或尚未累積解脫成佛之正因 ── 對此應感怖畏。
提婆菩薩《四百論》也說：
「誰能念死，決能修行，如是有情，死是無恐。」
這說明了，任誰修行即有資糧，任無修行再多的財富、親眷一樣也帶不走。因此修習念死無常而害怕，是害怕沒有修行就死了，而不是怕死，故應致力於發起如是念死無常之心，生起念死無常的證悟為要。
五、思惟正行修習念死無常之理，分三：
那麼，什麼是念死無常的正行修習之理呢？
正行念死無常的方法有多種，三界法王宗喀巴大師的不共口訣則是：三根本、九因相、三決定，依此修習念死無常。
１．思惟決定必死，理由有三：
①思惟死主（閻羅死主）決定必來，沒有任何因緣能令退卻阻擋 ── 總的說來，不論投生何時、何處、何種身份，一旦業報已盡，死主並不能以諸財物行賄、以高官權勢交換、以千軍萬馬抵擋，或以最新的醫學技術等等外物治療而免，甚至於至誠祈求三寶、上師、廣發大願也都無力挽回；也可以說，死時國王放下政權，乞丐放下手杖，必死無疑，無一例外。故應時時憶念周遭親友的無常以為借鏡，提醒自己必然是下一個死者，深知決定必死。
②思惟壽期有減無增 ── 有說：
୮放逸之中人壽過，餘壽現如油盡燈。」
意思是，在放逸當中壽命遞減無增（是日已過，命亦隨減），就如燈油燃盡時油燈也就熄滅了，不再明現亮光一樣（喻如死期漸次、剎那逼近）。
在這世間，不論是認識或不認識，下一秒、下一分、下一時、下一日，下一月、下一年也都必然有人離開人世，現世還活著的人，百年後也決定必走。這點，誠如第七世達賴喇嘛法王說：
「大德多歸清淨剎，父母親眷終別離，壽長終至百歲中，無一存在決定死。」
《廣大遊戲經》也說：
「三有無常同秋雲，眾生生死等觀戲，眾生壽行似空電，如崖瀑布疾疾行。」
意即，三有輪迴的眾生如同秋天的雲、如同觀看戲劇節目 ── 這是說明粗分無常；也如同空中的閃電、如同速疾的瀑布流水，一刻也無以永住 ── 這是說明細分無常。生命其實也如屠場中待宰的畜生，每一剎那都更接近死亡；天增歲月人減壽，明天不死只是拖延，並不是長壽，最後一天很快就要到來了。
③思惟生時也無暇修法 ── 自內思惟在暇身存活之際，事實上，曾幾何時如理如實善用閒暇而投入修行？至終兩手空空，兩腳一蹬，不得不悔恨而走（悔不當初）。祖師曾說：
「少時心依父母，壯時心繫妻兒，老時心憂兒孫，一生無法可修。」
又說：
「不知不知二十年，想要想要二十年，不能不能二十年，一生歷史如是矣。」
這是指人生的寫照，例如年少不具善根，無知過二十年；二十到四十歲之間忙於家計，想修行也力不從心，唯能業餘學佛；四十到六十歲世法有點成就了，便忙於養生，但已耳不聰、目不明、記憶衰退，不堪學甚深教法，有心無力；最後唯有徒增遺憾，如此而過一生。師長也說：
「十歲談玩，二十歲談情感，三十歲談工作，四十歲談子女，五十歲談健康，六十歲等死。」再如伽喀瓦大師說：「一生若為六十歲，扣除睡眠、受食、雜務、散亂，真能精勤於修行時間，不超過五年。」
由上教說與事例，應想我決定必死，因為閻羅死主無緣可擋必定到來，我的年歲有減無增，即使有心也無暇修行而必定死亡。
先想外在器世間無常，再想內在總的有情世間無常，又想他人無常，最後則想自己也無常。既是決定必死，那麼死時會是什麼模樣呢？
接著應予串修不淨觀，修死相法 ── 即以活心修死身之法，觀想自身已成死屍，漸而潰爛為畜生之食物，內心生起真實已死的感覺，如是修法有力激發必死與必如此而死的定解。── 由此思惟，決定修法。
２．思惟死無定期，理由有三：
①思惟南瞻部洲眾生壽量無定 ──人道雖有四大洲（指東勝身洲、西牛貨洲、南瞻部洲、北俱盧洲）、八小洲，但如《俱舍論》說：南瞻部洲的眾生因業力故壽量不定，劫初時人壽無量，劫末時人壽平均只有十歲，這是目前現見的經驗和事實。而且，黃泉路上無老幼，有的胎死腹中，有的一初生即告夭折，有的幼兒時死，有的青年時死，有的壯年時死，有的老年時死，不一而足，誰也不例外，因為壽期無定故。
②思惟死緣極多活緣極少 ── 且活緣可能變成死緣，例如生活中的食衣住行育樂享用（醫藥、飲食、汽車、房子等），這些看來都是生活的順緣，也是必需品，但是卻也可能變成死緣（如藥物過量致死、飲食不當，車禍意外、地震屋垮、運動過度等）。其實生命本即危脆，如燈處風中不停搖曳隨時熄滅一般；當思維經上說：「人命極無常，猶如拍手聲。」
說明了，死緣遍一切處，每天想來一定是我的最後一天而不是還可以長住久安吧！因為死緣極多故。
③思惟身軀危脆，死無定期 ── 即當身體的四大調合（指地水火風平衡，相安無事），才得以安康，一旦四大不調即面臨了或病或老或死的危脆生命型態，甚至被一根微不足道的荊棘刺傷，就得病致死。《八大人覺經》說：「生死無常，國土危脆。」這都是顯而易見的事實，身軀危脆的寫照與例子更是不勝枚舉。
由上，思惟我的壽量無定、死緣極多以及身心危脆，所以死無定期。事實上，雖知有生必有死，卻不知何時會死，不知明日與來世何者先到，沒有人可百分之百保證我今日不死：今日就死太短壽，明日不死就太長壽了，故應生起我即將面臨死亡的定解。── 由此思惟，決定現即修法。
３．思惟死時除佛法外餘皆無益，理由有三：
當面臨死亡時，只有生前在心續上所安立的善業習氣能令臨終無障礙，來世增上。究實言之：
①死時，親眷猶如雲聚散，生前所執愛親友雖然如侍在側團團圍繞，也無一可伴我而去，我顧不得他，他顧不得我，只是獨生獨死而已，如《地藏經》說：
「父子至親，歧路各別；縱然相逢，無肯代受。」是說即使是父子 ── 再好的關係、再深的情誼也都不會是永遠的，一切畢竟壞滅捨離；我為他造業的親人消逝了，我為他造業的敵人消逝了，連造業者的自己也都消逝了，唯有自己孤獨地去償受業報。
②死時，財物受用如夢華，今生的歸今生、來世的歸來世，生前所積聚的財富分毫也無法攜帶（所帶走的大概是生前為創造財富而造的惡業吧）。「萬般帶不走，唯有業隨身。」今生如旅館，身體如旅客，終須捨離一切身外之物，何況財富？唯一的補救方式或許就是以諸財物上供三寶、下施有情，將財物轉為累積來世功德的助緣。
③死時，最執愛身終須捨，無論是願意或是不願意，從結生到現在極其珍愛的身軀也都必須捨離，生前再怎樣保養裝飾最後只不過屍骨一堆，虛幻身軀已被火燒盡了，土葬則成蟲蟻的食物。如此想來，死時一切無用，唯有佛法，能在心續上安立善根種子及習氣對來世才有真實利益。── 由此思惟，決定唯一修法。
要之，由正修習念死無常，有力推動自己修法行善，因此由造善業而得善念往生，來世感得善趣，即使沒有解脫成佛，也不致於墮入三惡道。繼而，來世依著往昔所積的善業習氣亦得值遇殊勝教法因緣，繼續修行增上；得以如此，就能一生又一生由樂而樂、由善而善了，或許這才是真正有益的親友與財富吧！如云：「應捨此世諸事物，當時思念死無常，濁世人壽如空電，現應即時勤修學。」
又云：「思暇滿不浪費，念無常做準備。」
因此，應該在不斷變化、不能止息的無常中得到覺悟。這世間的一切正為無常大火燒，何處是清淨自在的所在，何處又是一個無苦無懼、無憂無愁的心靈境地呢？顯然地，由數數思惟修習我的無常，便不應再顛倒無知地以為我的時間與機會還多得是，便不應再拖延再虛耗於今生無義的紅塵世事 ── 世事如湖水的波紋，一波未止一波又起，紛紛擾擾永無止期：應趁著自己有暇，有心、有緣、有信心、有能力、有自由意志時修學正法，趨向修行，轉動內心（令心流成法流），這才是念無常做準備之義（即為來世準備遠行的道糧）。
六、修習念死無常的生起之量：
依著如是修學，能油然生起捨下現世的想法，以來世為重；油然生起怖畏無常的心念，趨入正法的修學。
後行：
〔同前 “一、修習依師之理” 章節〕
