第八章 九變篇（利害原則及地形判斷）
九變之意義，卽在瞬息萬變之戰場上，指揮官如何在此複雜，捉摸不定之情況中，看透戰機利害之所在，可不拘常法，臨機應變，而選擇對我有利之行動，下决心，處置軍隊，以爭取勝利。所以孫子告之吾人，爲將者受命作戰，首須深知戰略戰術行爲上各種利害之辯證要領。第一、須知地形判斷：山林險阻沮澤之地，不可宿營；交通四達之地，應結交近傍鄰國合力作戰；谿谷坎險不通之絕地，不可久留；前隘後固，往返險迂之地，應設謀以脫危；進退難出之死地中，惟奮戰以求生。第二、須知在各種情况下，應採取之戰略行爲：雖屬必走之路，但以迂爲直而不由之；雖爲可擊之敵，因集注兵力于他方面而不擊之；雖爲必攻之城，因殲滅敵人有生力量而不攻之；雖爲必爭之地，因無戰略價值而不爭之；雖爲君命，苟不利于戰爭，而另有决定性之必勝戰機，利國利民者，不受可也。所以能在千變萬化之情况中，取其利而行者，乃用兵之能將也。故雖知地形，而不知通權應變取其利，則不能得地利之用；雖知地利，苟不知治兵之術，則不能發揮人之用處。
所以足智多謀之將領，對于各種情況之考慮，是居利思害，處吉思利，將利害兩者均加以辯證，以决定其適當措施。于害中能掌握有利之點，參雜計量之，則我之任務可確信而達成。如于利中檢討其害處，則我之禍患，必可化險爲夷，轉危爲安矣，此卽利害辯證之要訣。．
對敵國亦可用利辯證之方法以制之；如在政治外交上造成包圍之形勢，陷敵國于孤立無援之地，則可使之不攻自屈；或以種種手段，使敵國自己紛亂，忙于瑣碎事務，而勞之疲之；或以利誘之，使敵國依附于我。在軍事方面：不可僥倖敵人之不來，須恃自己有充分之準備；不可僥倖敵人之不攻，須我無隙可乘，而使之不可攻。
其次，孫子特別重視將領之人性，亦須剖析其利害得失而辯證之。他認爲將有五危，常因其性格偏執，剛愎自恣，不知通權達變，而釀成軍國之患者。如有必死之念者，勇而無謀，可設計殺之；臨陣畏怯，期于生全之人，可襲而虜之；剛忿急燥，堅忍不足之人，可陵侮而屈之；廉潔自是，沽名釣譽之人，可造謠侮慢之；愛民慈衆，恐傷士勞卒之人，可以各種手段擾之煩之。所以孫子說：「覆軍殺將，必以五危，不可不察也。」
