求生淨土的修持法門，除了上述「信」「願」「行」三資糧，及至誠心、深心、迴向發願心，三心具備。還有念佛的定力、定境。所謂「念佛定境」就是「念佛三昧」。
念佛法門，從淨土相關的經典來看，除了《菩薩念佛三昧經》、《般舟三昧經》、《楞嚴經大勢至菩薩念佛圓通章》外，就是《觀無量壽佛經》最為提倡。
「觀經」的開始，就是王舍城太子「阿闍世」，忤逆不孝，將父王母后拘禁，時王后禮佛，求佛救度，願離五濁惡世，求生極樂國土。佛陀示現十方淨土給王后「韋提希」選擇，韋提希選上了「西方阿彌陀佛世界」。王后說：「唯願世尊，教我思惟，教我正受。」（『思惟』就是『念』，『正受』就是『定』）。
世尊向韋提希說：「汝當繫念，諦觀彼國淨業成者。」（『繫念』就是把念頭縛在一處。『諦觀』就是仔細觀察。）而後佛陀又向韋提希說：「汝及眾生，應當專心，繫念一處，想於西方。」
觀經第九觀，佛陀又說：「但當憶念，令心眼見，見此事者，即見十方一切佛，以見一切諸佛故，名『念佛三昧』。」觀經末段，佛陀說：「何況憶念，若念佛者，當知此人，則是人中『分陀利華』。」（分陀利華就是白色蓮花）
從觀經的內容可了解，念佛求生極樂，佔很大份量，因此，有很多眾生，以「念佛」為修學課程。但是「念佛」是「稱名」，或是「思惟」，或是「繫念」，或是「憶念」。
「稱名」就是「念佛」。但是，「唸佛」是要達到「定心境界」為目的，如，《阿彌陀經》說：「一日至七日，一心不亂。」才符合「念佛三昧」。切不可做做樣，給人知道我有唸佛，我是一位佛弟子。如果在修持中，每日不能以固定時，持續不斷「繫念」，心想「西方」，或「憶念」阿彌陀佛三十二相，不但不能得到念佛三昧見十方佛，當世往生時，心也容易「顛倒錯亂」，這樣終不能達成往生西方淨土的願望。絕對不可想，平時有念佛，即有往生「極樂世界」的機會，這是錯誤想法。因為很多死亡前「心亂顛倒」，所以不得往生阿彌陀佛極樂國土。
前面說過，慧深法師在電台說：台灣有二千萬人口，四十年來有四百萬人念阿彌陀佛，但是只有四百人得往生西方世界。想想看，這種只有萬分之一的成就。他所說的這個數目，不管是不是正確的，但這之中隱含者另一意義，就是大多數念佛的人，不明白往生西方極樂的基本條件和修持，也不明白「念佛」的全部含意，所以不能在念佛中有一心不亂的境界，當然也有很多修學不全心精進。所以根據經典來看，雖然念佛的人很多，但實際能往生西方者卻少之又少。
「念」可讀為「唸」，「唸誦」就是口中發出音聲，所謂「稱名」就是「唸佛」。
「念」是「憶念」，「憶念」就是「回憶」和「想念」以前的意思。
「念」又是「思惟」的意思，「思惟」是屬於「禪觀」的「靜慮」性質。
「念」又是「觀念」，「觀」讀「貫」，是「深思」的意思。「觀念」是人的思想，就是「思想觀念」。
由字義上了解，「稱名唸佛」只是「念佛」中的一部份修持而已。「念佛三昧」要達成者，「念佛」意義必要完全清楚，也要全部修持，才得到「念佛三昧」的境界。就是沒有「念佛三昧」的境界，到了臨命終，也不至於「心亂顛倒」。
「念佛」是觀經裡，上品上生位「六念」修持之一，包括念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天。六念精進具足，才得現出「念佛三昧」的定境，如果定境不生，亦不至於不得往生「西方極樂」。
所謂「六念」，如果學佛者，無佛法知見，或少有知見，也難明白「六念」法義，因此，學佛的人一定要精進多聞，充實佛法內容，不然的話，根據什麼修行學佛。事實「有正知見，才有真修行。」
念佛：念自性是佛，《觀經》說：「是心作佛，是心是佛。」所謂「心、佛、眾生三無差別。」既然無差別，因何我作流浪兒？在六道常浮沉，受生死苦煎熬。以此「思惟」好好參悟「自性法身」，誠如蓮池大師說：「念佛是誰」。這個「誰」又是「誰」。
念「佛恩佛德」，無始劫以來，恆沙諸佛，佛佛同心，視眾生平等同體，他們犧牲身命一切，欲把眾生度盡，這種恩澤，萬劫殺身難報於萬一。常常「憶持」佛恩佛德。
念「佛因佛力」，觀知佛在因位的修持，及捨身命的勇氣，如，釋迦牟尼佛，在菩薩因位時，為了度眾生，捨身無量，捨眼睛、捨手足、捨王位、捨醫藥亦無量，生生世世不斷行六波羅蜜。阿彌陀佛為了完成四十八大願，莊嚴淨土，以便攝持眾生，救度眾生，竟然精修五大劫。觀知諸佛因位的精行苦修，而後反觀自己，今世雖然學佛，到底付有多少心力？是否盡心盡力？步上難修能修，難忍能忍之行。還要「念佛」有三明、四智、五眼、六通、無量光明，大慈大悲，我欲與佛同等覺，我亦能救度無量眾生。
念法：憶持不忘如來所說之大法，三藏十二部經教，做為救度眾生，得證涅槃妙法。我今生有緣得聞如來正教，一定要「不斷上求佛道」，以達覺證。而後再施於眾生，願大地眾生人人同登覺路，同證菩提。
念僧：憶持不忘古今大德聖賢僧，他們是佛陀弟子。為了維護正法，使正教常久不衰，他們有大丈夫志，又具足戒定慧，可為當世人間典範，又為後世眾生法則。我憶念賢聖僧的偉大，我效法他們的行持。
念戒：憶念不忘戒律功能，戒能除一切不善法，能生一切善功德。因此，我必依戒精進修持，以免重造惡因，尤其是往生淨土，以戒為先，不持戒律，藏識多惡業種子，到時難免三惡道苦，所以我必念戒，多造善因，以達「諸惡莫作，眾善奉行」。尤其是在家修士，必要建立菩薩戒，戒律法義要真實了解，不可有名無實。
念施：憶持不忘布施之德。「貪」為三毒之一，布施能除慳貪，慳貪不除容易墮落餓鬼道，所以說布施不可忘失，六波羅蜜布施為首，因為布施能攝取一切眾生，以便將來度化。「念施」是念念不忘布施。
念天：天有三界不同層次，是欲界、色界、無色界，天人之果，皆是光明之心，得功德而往生，所以說「天者光明」。「念天」是反省自己心地，是否光明，作事是否磊落，無欺詐、不自私，有菩薩大人之風，不然以什麼功德得生淨土。
「念」是憶念，憶念已往的不是，速速懺悔。憶念已往慳貪，速速量力行施。憶念已往無知懈怠，速速精進上求佛道。憶念已往有意無意所造諸惡業，反過來即好好修持十善行，能如是依如來聖教，念念不忘而精進，到時藏識中性種清淨，自性「彌陀」顯露，不只入「念佛三昧」定境，「般舟三昧」也成就，「西方極樂」上品上生位也完成。
