中國話應該說聞聲，因為印度話都是倒裝句， 比方中國叫張先生，外國人叫先生張，所以按印度習慣翻成聲聞，聲聞就是聞聲，聞到釋迦佛說四諦法的聲音而悟了道，叫聲聞法。四諦法，就是 苦、集、滅、道，諦是真實不虛之理，苦、集，是世間法；滅、道，是出世間法。
第一、苦諦：苦是世間法的果。我們六道眾生，身體是苦的果報，那是世間法苦的果，決定不虛，所以叫苦諦。
第二、集諦：集是世間的因。集就是煩惱，你要是生了煩惱造了業， 決定得苦果，那是世間法苦的因，決定不虛，所以叫集諦。
第三、滅諦：滅是出世間的果。滅是寂滅的滅，梵語涅槃，翻成中國話叫寂滅。寂滅是湛寂不動，那是出世間的果，決定不虛，所以叫滅諦。
第四、道諦：道是出世間的因。你要證得出世間的果，你得修道，道法是出世間的因，決定不虛，所以叫道諦。
下面再將苦、集、滅、道四諦法詳細說明如下：
第一、苦諦：講六道眾生都是苦果，我們得一個人身就是受苦的，苦在佛教中有許多不同的分類，比如三苦，所謂：「苦是苦苦，樂是壞苦， 不苦不樂是行苦。」這就是得一個世間的果報，決定是苦，但是眾生不知道什麼是苦，不知道什麼是樂，天天受苦不知道，叫愚癡；以苦為樂，叫顛倒。世尊見眾生愚癡顛倒，所以叫眾生為可憐憫者。《地藏經》開頭佛 就說：「知苦樂法」，你看這四個字很淺顯，以為沒有高深的道理，不知 道佛說的三藏十二部，就是說的「知苦樂法」。我們人間的眾生，是三善道的眾生，按世間法說，是苦樂夾雜的果報，分三種苦：
（一）、苦是苦苦：人間的苦是生活不足，要吃飯沒有飯吃，要穿衣服沒有衣服穿，要住房子沒有房子住，衣食住都不充足，所以這樣受的苦 是苦苦。為什麼苦是苦苦呢？因為我們得一個人身，就是一個苦果，衣食住都不充足，苦上加苦，所以叫苦苦。
（二）、樂是壞苦：人間有衣食住快樂的享受，但是樂不久常，等到樂事壞的時候，比貧窮的人還苦。美國的前總統尼克森，因為政治因素， 不得不辭職。辭職後記者訪問他：「辭職後感想如何？」尼克森回答：「好像從高山頂上，跌到山溝下面那麼痛苦！」所以樂事壞的時候的痛苦，比普通人遭受的還痛苦，所以樂是壞苦。
（三）、不苦不樂是行苦：世間有不苦不樂的人，他有衣食住，雖然不是太多，也不會不夠用，過著很平常的生活。佛告訴我們這叫行苦，行是遷流不息之義，世間法沒有常住的。因為生命是無常之法，你認為不苦不樂很好，事實上沒有很好，你活了一天，生命就減少一天，所以不苦不樂是行苦。
第二、集諦 ：集是煩惱集聚起來，因為身口意三業，造的煩惱無量無 邊，集聚起來力量很大，它能招感苦果。所以你懂得集諦是世間法的因， 就知道佛說法的哲理，不同於外道，也不同於凡夫。外道說：人是上帝造的。凡夫說：人是閻羅王派來的。佛說：人是煩惱招感來的，所以集諦是世間法的因。
第三、滅諦：就是梵語的涅槃，但不是佛的涅槃，是阿羅漢的涅槃。聲聞乘翻成四果：初果、二果、三果、四果。最高四果阿羅漢，了生脫死， 超出三界，脫出輪迴，證得涅槃就是寂滅的滅，他證得生死了脫，沒有苦了，所以滅是出世間法的果。
第四、道諦 ：眾生能超出三界，了生脫死，證得寂滅的果，他修的什麼道呢？聲聞乘修三十七道品。《阿彌陀經》上提到的五根、五力、七菩 提分、八正道分，加上四念處、四正勤、四如意足，合起來是三十七個法。 他修三十七道品的道，一定能證得聲聞乘的涅槃，所以道是出世間的因。
苦、集、滅、道，是世間、出世間的二種因果。因果之法，是先有因 後有果，四諦法為什麼先說果，後說因呢？因為果法易見，因法難明。佛初轉法輪，先說四諦法，說苦是世間的果，因為人就是個苦果，凡夫容易看見。再說集是世間的因，說人是由煩惱的因招感來的，但是煩惱凡夫看 不見，不容易瞭解。說滅是出世間的果，佛證得涅槃就是個證明，大家容 見，所以為度凡夫，先說果後說因。 易看見。佛如何修成的呢？修道。說道是出世間的因，但是修道不容易看見，所以為度凡夫，先說果後說因。
佛成道之後，最初轉法輪，就是說的四諦法門，所謂三轉法輪、度五 比丘。憍陳如、額鞞、跋提、十力迦葉、摩訶俱男，這五個就是悉達多太子離家出走要出家，他父親派這五個人去追太子，並下一道嚴厲的命令： 「你們一定要把太子追回來，如果不能追回來不要見我。」此道命令逼迫他們一定要把太子追回來，後來他們雖然追到太子，可是太子堅持出家不肯回去，所以他們也不敢回去見國王。於是這五個人跟悉達多太子一起到雪山修苦行。其中有三人因為不能受苦，離開悉達多太子，到鹿野苑修行。 另二人繼續修苦行，後來悉達多太子覺得苦行不是究竟法，離開雪山到尼連河洗澡，受牧女之供之後，坐到菩提樹下打坐。這二人以為悉達多太子退了道心，也離開悉達多太子到鹿野苑修行。所以悉達多太子成佛時，這五個人並不在身邊。
悉達多太子在菩提樹下打坐七天，到陰曆臘月初八晨起，天將亮未亮 之時，看見東方升出一顆明星，忽然間大澈大悟，悟了佛道，這叫「夜睹明星成正覺」。悉達多太子成佛之後有神通，他觀察到這五個人的善根成熟，所以到鹿野苑要先度這五個人。這五個人看見世尊走來，前面三人因為沒有繼續與佛修苦行，生慚愧心，不敢迎接佛。另外二人以為佛沒有繼續修苦行，心裡看不起，不肯見佛。但是釋迦牟尼佛有威德勢力，這五個 人不由自主站起來迎接他。釋迦佛跟他們說：我已經得道，要度你們，現在給你們說四諦法，這叫三轉法輪。
第一、示相轉：「示」是開示，「相」是相貌。將苦、集、滅、道的 相貌說出來。「此是苦，逼迫性。」「此」是指世間的果報法。世間的果 報法都是苦果，它能逼迫你的身心受苦，所以有逼迫性。「此是集，招感性。」苦是從煩惱招感來的，你造了業，一定招感苦果，所以世間的集諦， 有招感的力量。「此是滅，可證性。」你想解脫苦，一定要證得寂滅，你 證得寂滅就沒有苦了，所以寂滅是可以證得的。「此是道，可修性。」要證得寂滅，你得修道，有三十七道品，那是可以修的道。
佛度五個比丘，示相轉，第一個開悟的是憍陳如，他是善根成熟的人， 一悟，即修即證，悟了理就修道證了阿羅漢。示相轉，只有其中一個人得道，還有四個人未得道，再說第二轉。
第二、勸行轉：「此是苦，汝應知。」佛說世間法都是苦果，你應知 道。「此是集，汝應斷。」苦果是由煩惱招感來的，你不應該起煩惱再造 業，應該把煩惱斷掉。「此是滅，汝應證。」寂滅是不生不滅之法，你應 當證得。「此是道，汝應修。」要證得寂滅之果，你應該修三十七道品。 第二勸行轉，又有二個人開悟得道，佛再說第三轉。
第三、佛證轉：釋迦佛拿自己作證明，「此是苦，我已知。」世間法的苦果，我已經知道。「此是集，我已斷。」貪瞋癡煩惱三惡業，我都已 經斷掉。「此是滅，我已證。」寂滅之道，我已證得。「此是道，我已修。」 三十七道品我已經修，我是過來人，而且得了道。第三佛證轉，最後二人又得道，把這五個比丘都度成阿羅漢。這時候世間才三寶具足，悉達多太子成佛，是佛寶；佛說的四諦法門，是法寶；五比丘都得道出家，是僧寶。
這是講聲聞乘法，苦、集、滅、道，把它總結起來，就是要「知苦斷集，慕滅修道。」
第一、知苦，你不知道苦，沒有學到佛法。
第二、斷集， 你不發心斷煩惱，也沒有學到佛法。
第三、慕滅，你要仰慕寂滅之果，好發心修道。
第四、修道，你不修道，只有仰慕寂滅，也沒有用。
再講到我們念佛，一定知道世間法是苦的，苦是由煩惱來的，所以要 斷煩惱，就得修道。聲聞乘的三十七道品，我們不容易修，所以釋迦佛開一個殊勝方便法門，你念阿彌陀佛生到極樂世界，煩惱就能斷盡，道也能修好，苦也了脫，寂滅自然證得。
