丁一、本經力用與觀經及小本同,但與其他大乘經有别者,如《彌陀疏鈔》所説十種教起因緣便是:一者,大悲愍念末法眾生,為作津梁。二者,特於無量法門,出勝方便。三者,激揚生死凡夫,令起欣厭。四者,化導二乘執空,不修淨土 。五者,勉進初心菩薩,親近如來。六者,盡攝利鈍諸根,悉皆度脫。七者,護持多障行人,不遭墮落。八者,的指即有念心,得入無念。九者,巧示因於往生,實悟無生。十者,復明徑路修行,徑中之徑。
丁二、為顯人人本具的一心,法爾有染淨二性,染淨二事,染淨二用,苦樂二報。經中上卷所明是淨性淨事淨用樂報。下卷所明是離染獲淨的事相力用,及苦樂果報。所謂:「願將穢土三千界,徧植西方九品蓮。」即是本經的特別力用。
丁三、介紹彌陀本願,及所修所成,所度衆生的本末因果。使令衆生,知因識果,慕果行因,效法彌陀,同發菩提心,同修淨土行,上求下化,自利利他,往生不退,圓成佛果。所謂:「四生九有,同歸淨土法門。八難三途,共入彌陀願海 」乃是本經的無上殊勝力用。
丁四、約四悉檀來説明此經力用。
一、世間悉檀—— 本經所説極樂依正莊嚴,十方諸佛稱歎,令衆生得歡喜益。
二、為人悉檀—— 本經所説三輩往生,佛法滅盡留此經百年,令衆生得生善益。
三、對治悉檀—— 本經所說三毒五惡,説疑城誡勿生疑,令眾生得滅惡益。
四、第一義悉檀—— 本經所說極樂嚴淨,彌陀無量光,無量壽,以及四十八願 十方往生等,皆 是啟發吾人一心本具的稱性功德,發揮人性光輝,本性風光令衆生得入理益。
由於本經有不可思議的功德妙用,所以諸佛,出廣長舌相,説誠實言,汝等衆生當信是稱讚不可思議功德,一切諸佛所護念經。因此,於此世界,有六十七億不退菩薩,往生彼國,小行菩薩,及修習少功德者,不可稱計,皆當往生。…… 十方世界無量佛國,其往生者,亦復如是,甚多無數。若有衆生,聞此經者,於無上道,終不退轉。還有:
(1) 釋迦世尊在本經勸囑我們:「 設滿世界火,必過聞此法,會當成佛道,廣度生死流。」
(2) 《大智度論》說:「 有人謗大般若,當墮無間地獄,雖修餘行,不得滅罪。後遇知識,教令稱念無量壽佛,以念佛故,得生淨土,罪始消滅。」
(3) 《彌陀要解》說:「不論至心散心,有心無心,或解不解,但聞彌陀名號,或六方佛名,或此經名字。一經於耳,假使千萬劫後,畢竟因斯度脫。如聞塗毒鼓,遠近皆喪 ( 此喻三根普被,其利普廣。 )又似食少金剛,決定不化。 ( 此喻一歷耳根,永為道種。 ) 祗帶業往生同居淨土,證位不退者,皆與補處俱,亦皆一生,必補佛處。生同居淨土,即已横生上三土 ( 寂光、實報、方便)。一生補佛,是位不退,即已圓證三不退 ( 念、行、位)。如斯圓頓力用,乃千經萬論,所未曾有。」
(4) 蓮池大師也說:「 世尊一音始唱,十方諸佛同讚,三學高僧,九流名德,若幽若顯若聖若凡,如萬水無不朝東,似群星悉皆拱北。譬如捷徑,號曰普門,豈虛語哉 !決志求生,無容擬議者矣!」此中所三學説 , 即禪、教、律三宗。禪如永明壽禪師,是宗門柱石,得上上品生。教下求生西方的大德更多,天台歷代祖師,莫不回向極樂。其中以四明尊者法智大師,中興台教,臨終西向坐化,最為難得。律宗則有宋朝靈芝律師,民國弘一律師,慈舟大師等,皆是生弘毗尼,死生安養。所謂九流,包括社會上下各階層。儒學名士,如宋朝文彦博,願結十萬人念佛往生。蘇東坡,平日身佩西方三聖像,以為往生西方公據。道家如葛濟的捨仙學而修淨業。幽如閻王的禮敬西歸大師。顯則往生傳所載皆是。聖如文殊菩薩求生淨土,普賢菩薩願往極樂。至於説朝東拱北,這是形容其勢所必然,不是任何人強之如此,, 此經力用,也是這樣。
又此經力用,即在彌陀本願加持攝受,及衆生一向專念無量壽佛,願生彼國。如《大智度論》中說:「有人修少福業(唯有念佛),聞有樂處 (西方淨土),常願往生,至其命終,得生其國。」又如善導大師,一生專念彌陀。人問念佛得生淨土否?師答:「 如汝所念,遂汝所願。」於是自己念佛一聲,則有一光從口出,十聲百聲,光亦如是。少康大師念佛一聲,口出一佛,至於十念,十佛次出,好比連珠。臨終放異光數道,謂弟子曰:「見我光者,皆得往生極樂。」道綽禪師,平素為衆講此經將二百遍,度化無數,教人各摺念珠念佛,或時散席,念佛音聲猶播林谷,感得化佛住空,天華下降。至於冥獲庇護,則有唐邵彪,宿冤得度。感應癒病,則有宋崇氏女,瞽目重明。消災免難,則有元張士誠等三人,囚中脫難。且惡人如張善和,地獄相現而十稱彌陀,得化佛來迎。如上略説持名念佛利益,不論智愚善惡皆得了脫生死,離苦得樂,往生淨土。其他感應利益,詳古今往生傳感應錄中,不能多引。難怪「人人彌陀佛」,若無不可思議的力用,誰肯念佛。只要信順此經,如法修行念佛,決定功不唐捐。總結來說:將來經法滅盡,此經尚留百歲,值斯經者,皆可得度。這真是末法衆生,唯一了生脫死的寶筏,也是釋尊留下的唯一靈丹妙藥。