概 說
在用功時，「工夫要緊，心情要輕鬆」。工夫要「綿綿密密」的，數息要一個數目字跟著一個數目字。但是記住，心情要放鬆下來。工夫用得好的人，心情是輕鬆的。有 些人工夫緊，因為他的呼吸緊，心情也緊。有些人悠哉悠哉的，心情輕鬆，原來是工夫鬆懈，工夫沒用上。有的人心情緊張是因為工夫用不上去，數息也數不上，在那裡胡思亂想。工夫用不好，對自己要求高，心情愈緊張，工夫愈用不好。
這幾種情形，我們都要避免。我們要的是心情鬆，但工夫卻是綿綿密密的。數息的工夫用得很好，數的時候清清楚楚地數，心情輕鬆，沒有緊張的感覺。
要提醒大家的是，心情及工夫是相輔相成的。基本工夫用得好的人，心情較輕鬆。心情一放鬆，工夫就能捉得緊，也容易把工夫用得更好。所以，希望大家在用功時盡量做到這一點。
如果是經常不間斷用功的同學，在數息的過程中，雜念會強過數息的念頭。數了一段時間，雜念非常猛烈，用功的念頭很容易被它拉了過去。若是這個時候我們懂得用功的話，就不要嘗試把雜念趕走。
有些人以為雜念愈多，愈要把它趕走。然而你愈想把它趕走，它愈不走。如果你知道方法，當妄想、雜念猛烈，它的力量強過數息的念頭時，最好的方法就是加強力量，把數息的念頭捉得更緊。一段時間以後，就會發現到數息更能數得清楚，而且更好，十個數目字都能數好，能夠把數目字連續起來。
其實，這個時候也還是有很多的念頭。等數到妄念弱下來，從一數到十，雜念很清楚地跟著數息的念頭浮起來，但很快地用功的念頭又捉回來。如果用功到這樣，心情就會放鬆。放鬆，是因為工夫用得好。另外一種情形，是因為我們數得很好，所以就放鬆了。但是這一鬆下來，很可能就把工夫失掉而失去了覺照。有些人工夫稍微好的時候，就忘記了用功。當然到了這個階段，以數息的法門來說算是相當不錯了。
從這階段，如果一直加緊用功下去，還可以不斷地提昇。提昇到什麼程度呢？有些人重修，以加強自己的定力，讓禪定的工夫更加深入，就會一直往這個方向去用功。到了這個階段，可以算是到了一心不亂的境界。一心不亂即是其他的念頭都不起，數息的念頭也放掉，只有很微細、清楚的念頭安住著。如果要這念頭一直深入而成為禪定的境界，它就能深入。此時如果要起觀想也可以，若要觀想，就能依之起觀，而使慧解加深。如果要念佛就念佛，用這種心境來念佛的話，正如《阿彌陀經》所講的：「一日到
七日，執持名號，一心不亂。」可以做到這點必然往生極樂。如果是修禪宗的話，就可以參話頭了。
如果是學天台、華嚴宗，或其他有關教理方面的，如中觀、唯識等宗派，就可以把自己的所學，應用這種心境來思考。這思考和平時看書是不一樣的，會有一種領悟或體會，或更深更親切的覺知。而且，往往一些從書本上找不到答案而不能了解的問題，在這種情形下可能可以想到，甚至領悟、貫通。
如果工夫用得很好，數息也很好，雖然還有雜念，但是念頭捉得很緊，感覺到數息的念頭很細，心情會相當輕鬆，不會很緊張。所以，開始時，工夫要捉得緊些。很多人用功時，尤其個性很急的人，工夫用得差不多了，心情一緊張的時候，會發覺工夫用不上去。其實很多工夫是無意間用上去的，完全沒有想它，就是一直在那邊數息、數息，自然就用上去了。那時，就會覺得很舒服，坐得很好。有些人在出靜後，會回想到剛才用得多好，第二支香時，就以為會像這一支香那樣好，結果反而坐得不好。因為他已經有所要求，希望要坐到像第一支香那樣好。當有要求的時候，心情就會緊張，製造壓力，工夫也就用不上去。
它就好像晚上失眠時，想要睡又睡不著的情況。因為一緊張，頭腦就想東想西，一直在轉。而且愈緊張時，身體的内分泌會增加，使得肌肉或身體某些部位產生一些不舒 服或緊張的感覺。
我們在用功時也是這個樣子。第一支香坐得好，照道理講，第二支香也一定會坐得好。可是，這世界上有時候是沒有道理、沒有理由的，可能第二支香就坐得不好。而且 我們愈想要坐好，愈緊張愈用不上工夫。如果工夫用不好，腳愈快疼，那時只好在那邊難過。若是坐得好香，一支、半支香，坐得很舒服。等到第二支香上座時，這些好香都要捨下，不去執著它。第二支香上座時是第二支香的工夫了，雖然它有延續的作用，但不是每支香都是好香。所以，必須懂得放下；放得下，不要去執著，就不會起一種壓力和緊張。
有些人坐第一、二支香時，因為從前的經驗，所以坐得很好。但後來每當坐得很接近某個階段時，就以為那個經驗快來了。這「差不多來了」的念頭一起，糟糕！又掉回 從前的階段了。所以，在用功時要懂得把心情放鬆，要懂得捨。有些人工夫用得很緊，心情也壓迫得很緊，甚至失眠或者用不上工夫，在那邊窮緊張，走來走去，胸口很悶。這時就要把所有的工夫丟掉，去外面散步。很疲倦的話，就睡個大覺，然後再進禪堂，說不定工夫就用上去了。所以，我們要懂得把心情調鬆，但也不能一開始就放鬆。
以上那些情形，是對某些用功真的用不上去時而講的。如果數息工夫用得好，心情自然能放鬆了。用功時，不要把自己逼得太緊。可是無論如何，一定要把工夫捉穩，心情即使放得很鬆，工夫還是要捉緊。所以，在用功時，不要把工夫放下。放下就失去了用功的意義了。
