為什麼佛陀只說四念處，而不說五念處、六念處、七念處、十念處？或說作意念處、想念處、觸念處、念念處呢？註釋書說：為了去除眾生的四種顛倒。修行者要去掉四種顛倒，若未去除四種顛倒，就無法如理作意，如此便無法斷除無明，獲得解脫。
第一顛倒：以不淨為淨。一般人以不淨為淨，不想出離；修行者若要實現心的清淨、解脫、涅槃，要去除觀不淨為淨的顛倒。佛陀說修習身念處，以去除這種顛倒。
第二顛倒：以苦為樂。一般人樂在苦中，放逸逍遙；修行者若要實現心的清淨、解脫、涅槃，就要去除這種以苦為樂的顛倒。佛陀說修習受念處，為去除這種不如理的作意，以苦為樂的顛倒。
第三顛倒：以無常為常。一般人以為世間的一切都是常態的、不變的，便緊緊抓取；修行者若要實現心的清淨、解脫、涅槃，就要去除以無常為常的顛倒。佛是說明修習心念處，去除以無常為常的顛倒。
第四顛倒：以無我為我。一般人認為「我」是存在的，凡事為「我」，而世間萬法皆因緣和合、剎那生滅，那有「我」呢？修行者要實現心的清淨、解脫、涅槃，要去除以無我為我的顛倒。佛陀說修習法念處，去除以無我為我的顛倒。
註釋書不但提到四念處可去除四種顛倒，也提到可去除四食 32、四漏 33、四取 34 等執著。佛陀說修習身念處，可捨離段食的執著；修習心念處，可捨離識食的執著；修習受念處，可捨離觸食的執著；修習法念處，可捨離思食的執著。
同樣地，修習四念處可遠離對五蘊的執著。修習身念處，可捨離對色蘊的執著；修習受念處，可捨離對受蘊的執著；修習法念處，可捨離對想蘊、行蘊的執著；修習心念處，可捨離對識蘊的執著。
所以，修行四念處可以解離一切不同的束縛。
註(32) 四食：即段食、觸食、思食、識食。「食」指作為強大助緣以維持其他法之法。段食是指食物的營養或食素，能維持、滋養色身。觸食為有漏之根境識和合所生，以觸心所為體，對所觸之境生起喜樂，而長養身者。思食於思心所欲求之境，生起希望之念，以滋長相續諸根。識食是以識為食，支持有情生命。四食滋養維持一切名色法的相續。參閱《佛光》「四食」，頁1741。
註(33) 四漏：即欲漏、有漏、見漏、無明漏。「漏」（Asava）意指流出之物，一般指煩惱而言。欲漏是對欲樂之貪染；有漏是對有（存在或生命）之貪著；見漏是對邪見的執著；無明漏乃煩惱之根本，令眾生輪迴生死，無法出離。
註(34) 四種取：欲取、邪見取、戒禁取、我論取。欲取是對欲樂強烈的渴愛，也包括對一切世間之物的渴愛。邪見取是執著邪見，如斷見、無作見等。戒禁取是認為持種種戒禁，如狗戒、牛戒等，能夠導向解脫。我論取即是執著「身見」，認為五蘊的任何一蘊是「我」或「我所」，經典中提出二十種身見。參閱《佛光》「四取」，頁1704。
