〔庸盦筆記・薛福成〕
先母的娘家姓顧，世代居住於江
蘇，是無錫城西溪一帶的百年世族。相
傳雍正初年，有一位道士路經顧家，忽
然在門口停下腳步，眼睛瞪得老大，口
中還唸唸有詞：「不得了！剛才有一個
吊死鬼溜進去了！」接著他又盯著大門
數數似的，嘴裡喃喃念著「又一個」、
「再一個」，前後一共說了六次，後來
他索性找上守門人，說：「剛才我見到
七個吊死鬼溜進你們的宅子，如果事情
沒有變卦，從今天開始將陸續會有七個
人在你們的宅子裡頭上吊自盡。
不過好在那些吊死鬼還沒開始動作，現在只要趕緊想辦法將他們驅趕出去，仍然有可能及時化解一場災厄。你何不迅速通報你們家主人，趕緊讓我進去作法，幫助你們度過這個難關呢？」守門人見他說得篤定，快速通報上去。當時的一家之主是先母的高祖父顧持國先生，他為人剛正不阿，向來不信鬼談，所以只把那位道士看作是招搖撞騙的神棍，輕易地將他打發出去。道士一番好意卻貼了張冷屁股，他也只能苦笑，臨去前他長嘆了一口氣，語帶惋惜地說：「唉！果然是天命，既然執意如此，那我也愛莫能助了。」
幾年後，持國先生忙著籌備女兒的婚事，家中一片喜氣洋洋，不料 過程中卻因為一些租用花轎的細故跟親家喬不攏，沒想到他的女兒卻只因為這件事一時想不開，竟然無預警地選在此時上吊自殺；自從經歷了這件事之後，邪門的事一件接著一件發生，持國先生的從孫顧某，因為受不了母親的責備，於是偕同妻子在家中二樓上吊自殺；再接下來，孫媳婦高氏因為長年與她的丈夫不和睦，也用同樣的方式上吊結束自己的性命，不久之後，她的丈夫選擇用相同的方式離開；這還沒完，先生的曾孫有一天從書塾返回家中，好端端的卻拿了條繩子自掛於桑樹下，留給家人無盡的錯愕與傷痛。到此為止，前後七十年間，顧家總計已有男女六人上吊身亡。
我的外祖母陳太夫人品行賢淑溫順，乖巧懂事，日常無事的時候，就靠刺繡打發時間，她自從嫁到顧家以來，不但與家人感情融洽，在妯娌間也是很受好評。外祖母每天早晨起床梳妝盥洗時，總會聽到窗外桂樹上傳來的陣陣鳥鳴，鳥叫聲就像是在說：「蠟梅花上街，披裏去，披裏去。」外祖母因為喜歡臘梅，連帶地也覺得這隻小鳥相當有趣，她曾經向旁人提起，但是卻從來沒有人聽見過外祖母所形容的鳥鳴聲。
在外祖母身旁有一位貼身的幫傭吳姥姥，是外祖母從前的乳母，她 有一雙陰陽眼，能夠看見鬼魂的形影。她曾經警告過外祖母：「我看見一位吊死的女鬼，手上拿著繩圈跟一束頭髮，不停地在窗外徘徊，或許是想要對我們圖謀不軌，妳可得要小心了。」可惜外祖母沒把她的話聽進去，反而還不耐煩地斥責她：「去去去，少在這裡觸霉頭了。」
時光飛逝，一晃眼又過了好幾年，這一天，沉默許久的吳姥姥忽然又向旁人提起：「眾人最近還是小心為妙，我連續好幾天夜裡看見吊死鬼異常興奮，一付勢在必得的模樣，家裡恐怕是有什麼狀況要發生了。」好在當時的顧氏先祖們有前車之鑑，害怕過往的不幸會再度重演，於是馬上積極聚在一起討論對策，眾人覺得還是應該要防患於未然，所以加強了家中的守衛。只可惜眾人把焦點放錯了地方，萬萬沒想到吊死鬼早已滲進家中。
嘉慶八（一八〇三）年十二月二十七日一早，外祖母一如往常梳妝盥洗，忽然聽到窗外傳來陣陣小販叫賣蠟梅的聲音，外祖母滿心期待，差遣吳姥姥前去向小販買一些回來，誰知道吳姥姥這一去，回來時見到的外祖母已經是一具冰冷的遺體。據說外祖母上吊的側室，往常都被家人暱稱為「披裏」；自從外祖母意外身故之後，窗外就再也沒有人聽過那隻小鳥的鳴叫聲。諸多巧合，令人聽了都不禁寒毛直豎。
就這樣過了一年多以後，家中有人夢見外祖母前來相告：「我死了以後向上帝請命，已經成功地將一干吊死鬼驅逐出我們顧家，你們往後總算能高枕無憂地平安過日子了。」從那時候起，城西都不再傳出有人因為自縊而喪命的消息，我想這應該就是外祖母的功勞吧！
