從中醫角度來看，腎是人體生命之源。腎中的精（氣）為機體生命活動之本，腎關係人的生長，發育與衰老，老年人往往都有腎虛徵象。久病之人也常見腎虛，即所謂的「久病窮必及腎」。李時珍說：「生薑之辛補肝，炒海鹽之鹹補心，甘草之甘補脾，五味子之酸補肺，黃柏之苦補腎。又如茯神之補心氣，生地黃補心血；人參之補脾氣，白芍藥之補脾血；黃芪之補肺氣，杜仲之補腎氣，熟地黃之補腎血；川芎之補肝氣，當歸之補肝血。（以上）皆爲補劑，不特人參爲補也。」由此可知，用鹽黃柏、炒杜仲、熟地三味來進補，是冬季補腎的正統。這也是順冬沈之氣，冬日進補宜加苦寒藥，順時令氣節以養性延命的「天人相應」理論的體現。
冬季自然界陰氣最盛，陽氣最弱，陰長陽消達到頂點。人體遭受寒氣冷風侵襲，寒邪最易入腎而引起多種疾患，這時要注重溫腎抑陰護陽，以提高抗禦風寒的能力。就飲食而言，凡性溫或有補腎作用的食物，均在首選之列。雜糧類：如糯米、高粱、黍米、燕麥；蔬菜類：如辣椒、大頭菜、香菜、生薑；果品類：如桂圓、荔枝、紅棗、山楂、核桃、栗子等。多吃這類食物，就在於它們均為性溫，多為冬令滋補良品，且驅散寒冷，溫腎而增加體熱。
五色之一的黑，於五行中屬水，走腎經，如黑米、黑豆、黑芝麻、黑棗、黑木耳、海帶、紫菜等，多吃這類食物，有明顯補腎作用。而，黃色蔬菜如胡蘿蔔、黃花菜、花生、山藥、南瓜之類，所含成份以黃酮類為主，在生理上可減低血管滲透和防止血管破裂。血管遇嚴寒易收縮硬化破裂，甚至有釀成腦溢血的危險，故此時應多吃黃色蔬菜。
此外，冬季固然寒冷，但人們穿衣多、住房暖、活動少，飲食所含熱量偏高，體內容易積熱，故冬季也會時有肺火顯盛的現象。對此，不妨再適當吃一點屬性偏涼的食物，如白蘿蔔、大白菜、芹菜、菠菜、冬筍、香蕉、生梨、蘋果。這樣，既能補不足，又可清有餘。
除上述養生法之外，飲食調養尚有三宜：
一、宜粥糜，古代養生家多提倡深冬晨起宜喝些熱粥。《飲膳正要》中認為冬季若在粳米粥中加點紅棗、紅豆可使人覺周身溫暖，精力倍增。民間有冬至吃紅豆粥，臘月初八吃「臘八粥」，臘月二十五吃「八寶粥（飯）」的習慣。冬日宜食養心除煩的麥片粥，消食化痰的蘿蔔粥、補肺益胃的山藥粥，養陰固精的核桃粥，健脾養胃的茯苓粥，益氣養陰的大棗粥，調中開胃的玉米粥，滋補肝腎的紅薯粥等。
二、宜溫熱之品，以取陽生陰長之義。如宜吃桂圓肉、棗、山藥、糯米等。體肥者忌肥甘溫熱厚味。
三、宜堅果，冬日多吃點核桃、板栗、松子、花生、葵花子、芝麻、黑豆、黑米等。俗語說：「三九補一冬，來年無病痛。」冬季適當進補，可提高機體的抗病能力。此時，人的皮膚緻密，出汗較少，攝入的營養物質也容易貯藏起來，為明年開春乃至全年的健康打下良好的基礎。
因為溫室效應的日趨嚴重，台灣的四季越來越不明顯了，但是飲食養生的方法卻是一樣的，要針對氣候與自身的情況來調整飲食；不論吃什麼、補什麼，都不可毫無節制，千萬不要將食補吃成食傷。也不要吃昂貴或進口的蔬果，因為越昂貴的蔬果越是可能不對季，進口的蔬果也常都經過防腐的處理。也盡量不要吃一些精製的食物，因為越精製的食物離健康越遠，當然也離修行更遠了。順著季節吃當季盛產的食材，就最容易與自然相應了。俗云：「布衣暖，菜根香，讀書滋味長。」希望大家讀了這本食譜，能更深體會菜根之香與滋味之長。
