首先來介紹作者，「明朝建鄴憨山道者釋德清」，這就是憨山大師的全銜。明朝離我們現在有六百年，因為祖師大德用詞「文言」，看古人的文章要是沒有相當的國學基礎，看起來就有點澀澀的。所以我們用白話介紹註解的「憨山大師」；再來講「老子」，就符合我們法會的成就。
建鄴：是一個地名，就是今天江蘇省江陵縣的這個地方，我們大概知道他在江蘇這一帶出生的，我們稱憨山大師，他的全名是憨山德清，而憨山本來是一個地名，他把它拿來成為他的「號」。在《佛祖道影》裡面有紹。因為講的人、註解的人、我們都熟悉了、清楚了，才會增益你聽法、聽經的內容。
憨山大師出生的時候，他母親夢到大士至他們的府上，那就表一個祥瑞。現在有很多佛經、佛書，是憨山大師所註解的。我也勸勉大家，一定要看祖師大德的書，他的正信度高；不要看活人的書，活人的書不能信。
必須經過時間的考驗，印證下來的才是真的；不然大家都用意識心在說法，會把人誤導了。學佛，事實上你把它懂了，有正確的觀念，很快的你就是佛，你自己就具足佛性，那個「靈靈覺覺」會動的就是你的佛性，不需要外找、心外求法就是外道！把你裡面那個靈靈覺覺找出來，那就是你的自性、就是佛性，你還要去哪裡找？
過去祖師大德的智慧很高，他只要一個偈，就可以把一個人形容得很清楚。所以我們從這個偈來認識「憨山大師」，簡單扼要，又可以直接把精華讀出來，節省很多的時間，就是最重要的地方。
這首偈，是宣化上人在一九七三年八月廿五日所編輯的《佛祖道影》
為憨山德清禪師所做的。他說：
「菩薩度世化群萌，
白衣重袍示瑞祥。
親近笑岩明心地，
結茆北台悟性天。
弘法甘遭縲絏苦，
為教不畏暗箭傷。
大哉德公傳千古，
曹溪道脈水流長。
「菩薩度世化群萌」，菩薩，誰是菩薩？發心的就是菩薩；你也可以成為菩薩！所以呢？菩薩的示現就是要救度眾生。出家人的相是比丘相，在大乘佛教裡面，他是行菩薩道，這與小乘佛教的差別就在這裡；大乘佛教的外相是出家相，可是他內行的法是菩薩法，所以菩薩來度世，教化我們。「群」就是我們眾生，一切的眾生。「萌」就是要我們那迷迷茫茫、不懂的、搞不清楚的，叫我們抽絲剝繭，叫我們醒過來；給你一個點化的機會，叫你能夠清楚，叫你能夠覺醒過來。
「白衣重袍示瑞祥」，白衣，就是觀世音菩薩的簡稱，他母親夢見大士攜著童子入她的門，之後就有了身孕。金陵，古時候叫南京，全椒是古名 現今的安徽省，南京跟安徽很近。他俗姓蔡，在他誕生的時候，家裡面就有異香，各位學佛還沒有很深入時會說：怎麼佛教裡面都說得很玄？我告訴你，等你的心清淨的時候，你就可以感應。我以前也不懂，以後我們有很多的機會，會跟各位來談，像虛雲老和尚入定時，看到自己的身體整個都是透明的，他可以看到他自己身體裡面的腸子，這些你聽起來好像很玄 將來我會講清楚，不會很難，你自己也可以做到，現在只是你迷了，所以不曉得。
「親近笑岩明心地」，笑岩是一位禪師，全名叫笑岩德寶禪師・德清有一次去親近笑岩，笑岩禪師問德清：你從什麼地方來啊！憨山大師就跟他從南方來。笑岩禪師再問他：你記得你來的路嗎？憨山大師說：我已經不記得了、忘了。你看禪者在對話的內容就清楚的把所有的法講清楚了。°
禪師考你有沒有開悟！幾句話一問就知道，知道他已開悟了，就印證他開悟了，重點就在於他已經「忘了」這句話。他要是記得他來的路就麻煩了，因為他忘記了，所以笑岩禪師證明他已經開悟，禪師兩句話就結束了。第三句就是在告訴我們，他親近笑岩禪師印證之後，他已經清楚了知這個法。
「結茆北台悟性天」，之後他就結茆，「茆」：通現在茅屋的茅。「結茆 」就是建一道場，一個小屋之意；他自己建一個茅棚在北台，北台是一個地名，也就是現今五台山之北台，全名叫做北台龍門。開悟的人都必須要沉潛等一段時間隨順自己的因緣。不會到處打廣告說怎樣怎樣 ……，一定要等！一切要「安份守愚、沉潛杜默」，憨山大師住茅棚也就是在表這個法。我一等，也等了十一年，等因緣成熟，讓時間去印證法是不是正法。
「弘法甘遭縲絏苦」，「縲」：是古時候綁犯人脖子用的鐵片，圈在脖子上的鐵片，就是關犯人的枷鎖。聖人有時也要受一些苦報，他過去犯了一些苦因，也能夠吃這個苦。
「不畏暗劍傷」，一般不要說聖人，連釋迦牟尼佛現在有的人還是罵，何況聖人？所以你就知道思想重不重要！還有你的善根、福德、因緣；學佛一定要有善根、要有因緣、要有福德。人的心要柔軟，一切法才可以聽得進來。
「大哉德公傳千古」，大哉：就是表這個法界。德公：就是指憨山大師德清。古時的聖人，他們明心見性之後所表的法，都可以流傳很久的時間，這也叫‘’壽者相‘’。
「曹溪道脈水流長」，曹溪是在表祖庭的法，曹溪就是指六祖，表六祖‘’以心印心、一花開五葉‘’，這個法，一脈流傳到現在。透過宣化上人這首偈，使我們能夠很清楚的來了解憨山大師。
