〔聽雨軒筆記・徐承烈〕
乙酉年二月，我受友人沈益川先
生的邀約來到紹興，這天風光明媚，正
是適合出遊的好日子，益川便又邀請了
沈康勤、祁顯仁兩位先生與我們同遊西
城門外蓮花菴。我們一路閒談，不知不
覺間行至一座吊橋，距離橋的南方約百
步之遙，座落著一間氣勢萬鈞的豪宅，
從平原上拔地而起，直迫雲霄；堅實的
圍牆如山峰綿延無盡，與外界隔出一道
距離。
屋子的正前方有一片幅員遼闊的原野，左側還有護城河環繞，如此派頭，想必住在裡頭的人非富即貴。我向同行的友人提出心中疑問，得知這一家的主人姓郝，是當地出了名的富豪；沈康勤先生平素與郝家頗有交情，於是在回程的途中，便特地帶我們一同上門拜訪。
郝家原有兄弟八人，但這些年一個個相繼過世，現在只剩下大哥聲來與排行七、八的兩位弟弟了。主人郝聲來年紀約六十開外，但體格壯碩，渾身散發一股難以抵擋的英氣；反觀兩個小弟，雖然樣貌溫和，但柔不禁風的模樣與聲來可說是判若雲泥。我原以為他們是同父異母的兄弟，但離開後詢問康勤，他才為我們說出郝家的一段往事：
聲來的父親郝某，以前在西城牆虹橋邊開了間客棧，有一年冬天，戶外飄著小雪，天色正要漸漸暗下來，這時一個身材修長的行腳僧匆匆現身，他挑著行李走進店內，向郝某打聽：「從這裡到能仁寺還有多遠呢？」郝某回答：「這附近有兩間能仁寺，大能仁寺在南門，距離這裡大概十多里路；小能仁寺在西城門內，興文橋的北方，旁邊緊鄰著越王祠，離這裡還不到三里，就不知師父您問的是哪一所能仁寺了。」行腳僧聽了點點頭說道：「貧僧正要前往拜訪一位道友，但是先前他忘了告訴我，這裡有兩間同名的寺院。唉，貧僧還是先到小能仁寺去碰碰運氣吧，告辭了！」說完他就將行李放到客房離去了。
到了二更眼看城門已經關上，行腳僧卻還沒有回到客店，郝某推測，他大概是被道友給留下來過夜了，於是也沒有多加留意。想不到又過了三四天，行腳僧卻還是音訊全無，郝某因為掛心他的行李惹來爭 端，於是親自前往大小能仁寺尋人，結果兩間寺院都否認有見過這名行腳僧。郝某雖然滿腹疑問，但也只能先將僧人的行李雜物移至他處，暫時擺放到較靠近裡間的樓梯下方。在搬動的過程中，他隱約感覺到重量不太尋常，遠比外觀看起來要重上許多，但猜想裡頭裝的是法器或經文一類的物品，也沒有什麼好大驚小怪。只是其中還有一支圓身的長扁擔，兩頭特別包覆了一層金屬，拿在手裡沉甸甸的，簡直像武器一樣，怎麼看都有點古怪，但郝某不願惹事，便與行李都收在一塊兒，不許自己再胡思亂想。
轉眼間，就這麼數年過去了。某天，郝某的妻子提著重物下樓，走到一半，梯子的木板竟應聲斷裂，郝妻重重摔落下來，整個人就壓在行腳僧的行李上。郝某聞聲趕忙飛奔過來為她查看傷勢，好在只是虛驚一場，身子沒有什麼大礙。後來他們一起將碎裂的竹箱拖出來整理，但眼前哪裡有什麼經書法器，取而代之的是陣陣耀眼奪目的光輝，待眼睛習慣了那亮度，他們才看清楚，原來在箱中塵封多年的盡是些高檔的珍珠美玉與金銀財寶。
他們一時間慌了手腳，眼前若是僧人不法得來的贓物，眼前若是僧人不法得來的贓物，那麼自己不但揭人隱私，還有可能涉入偷盜重案。他們恐怕小命不保，於是急急忙忙將寶物裝箱封藏。可是過了一段時間，他們想想大筆錢財放著不用，不免有些可惜，於是夫妻倆又私下商議：「客棧的利潤微薄，賺不了什麼錢，我們何不先預支一些銀兩來做生意？如果那位師父之後要來討回，那麼我們大可連本帶利地還給他呀！」就這麼議定後，他們便收了客棧，改做起米店的生意。過了幾年，還是不見行腳僧前來索物，但郝某的生意卻蒸蒸日上，家境也逐漸富裕起來，此時夫妻倆若要說還有什麼遺憾，大概就是膝下無子了。
又過了一年多，郝妻終於懷有身孕，就在一個下著小雪的傍晚街上沒有什麼行人，郝某獨自坐在店裡頭，才一個閃神，消失已久的行腳僧竟一陣風似的迅速進入屋內，郝某急忙起身迎接，但僧人看都不看 他，逕自往裡頭的房間走去，一下子就不見蹤影。隨後郝妻開始陣痛，沒一會兒便順利產下一名男嬰，郝某知道僧人與他有特殊的因緣，於是幫孩子取了一個名字叫「聲來」，就是取「僧來」的諧音。之後郝家連連得子，包含聲來在內，一共生了八個男孩子。
聲來從小就展現出勤奮節儉的特質，而且他有一個本領，就是能夠整夜不睡，在店裡頭來回巡視，因此成功嚇阻了許多盜匪，郝某也深知聲來是重要的幫手，因此相當倚重他。可惜的是，聲來雖然武力出眾，卻不太喜歡動腦筋，常常沒事就拿著行腳僧留下的扁擔做勢揮舞，彷彿從前對武術就相當有研究。除此之外，聲來不知何故，相當看不起七個弟弟，總是動不動就對他們拳腳相向，弟弟們有時氣不過向父親告狀，郝某也只是沉默避談此事。
有一天，郝某在蓮花菴擺酒設宴 只單單邀請了聲來，他趁這個獨處的機會苦口婆心地勸他：「孩子，多虧了你，為父才有今天的成就，但有些話我是不得不說，習武雖好，但你還是要學會控制你的脾氣，如果哪天不小心打死了人，可是會吃上官司遭到判刑的。如此一來，你從前所累積的福報不就全都化為烏有了嗎？為父今天告訴你的話一定要謹記在心，明白嗎？」雖然聲來當下只是敷衍過去，不過隨著年齡漸長，他慢慢體會出父親話中的涵意，行事作風也收斂了不少。
郝某晚年的時候開始為兒子們分配家業，他將所有的財產分成十等分，將其中三分給了聲來，另外七個兒子各得一分。除了聲來之外，七個兄弟們都感到相當不公平，紛紛對父親提出抗議。郝某把他們都叫來，語重心長地說：「你們今天認為我不公正是因為不曉得其中緣由，我這樣分配，還怕委屈了你們的大哥呢！如果現在真讓你們平均繼承我的財產，我怕我走了以後聲來會有其他動作，到時候事情就不是你們可以擺平的了。」兄弟們聽了郝某的話，雖然表面不敢再有違逆，但私下仍是抱怨不斷。
郝某臨終的時候，慎重地拿出一個箱子交給聲來，並囑咐他「這是屬於你的東西，你好好收起來吧！」聲來打開後，只見裡面滿是黃金與珠寶。原來郝某之前只借用了部分的銀子，其餘的物品則皆原封不動，等待僧人前來取回，直到聲來出世，郝某便將寶物找了地方妥善保存，打算日後一併交給他。到今天，郝某一直耿耿於懷的心頭舊事總算能順利了卻了。
在那之後，聲來沒有因為父親的許可而獨佔這批珍寶，反而將寶物均分，慷慨地贈與諸位兄弟們。直到郝某過世以後，郝妻偷偷向弟弟透露整件事的來龍去脈，郝妻的弟弟這才知道，為什麼姊夫一向特別重視聲來，某次他在言談間偶然向人提起，這件事便在當地迅速傳開了。
