《六妙門》是天台宗其中一部止觀，天台宗是教觀雙美的一個宗派，它很注重天台教學和天台止觀。教學是指思想和學理方面的發展，止觀則是指修持法門。
天台宗能在中國佛教占有一個重要的地位，除了它是第一個以中國人的方法來統攝整個佛教的宗派，另一方面是因為它的教學包含了理論和實踐的方法。中國佛教的修持 法門，能夠兩方面並重的，只有天台宗最特出。
其他的宗派，例如唯識宗、三論宗、華嚴宗比較偏重於學理；禪宗、淨土宗、密宗、律宗則比較偏重於實踐，在學理方面是弱一點。但是，後來的天台宗子孫都把重點放在天台思想，即是教理和教學方面，而忽略了止觀的教學，致使天台宗後來成為一個學術的宗派。
天台止觀法門講究次第（修行的層次），有層次的修行因為要一個步驟、一個步驟上去，所以比較慢一點。而禪宗是講頓悟的法門，所以當頓悟禪的方法在中國受到重視時，大家都把修持法門轉向那個方向去，天台的止觀就漸漸地被忽略了。禪宗的方法對根機比較利的人，效果很好，有智慧的人能夠通過這個方法而得到開悟。但是對一般人來講，這個方法會出問題。因為禪宗過分地注重它們的實踐，而忽略了教理的涵養。如果在解行方面有所偏重，就會導致你對所偏重的部分過分地發揚，而忽略了另一部分。所以一旦這種情形出現，不管對一個宗派或整個佛教來說，如果沒有全面性的發展，它就會沒落而衰微，印度佛教和中國佛教就有這種現象。
中國佛教過分注重禪和淨土，在學理方面沒有很好的發展，而導致了近代中國佛教沒落的現象。所以，有人提倡研究華嚴和天台宗。如果要研究天台宗，就應該從兩方面著手，除了天台思想的教學以外，還要注重它的行持部分。
在中國佛教，對印度禪比較有成就的人是智者大師。智者大師對止觀和禪波羅蜜這兩個法門有很深的體驗。他又是一位很有智慧的行者，將禪經、《大智度論》和他所修禪的經驗融合起來，再加上從印度禪得到靈感，發展出一套有程序的修持方法和修證過程的著作。他在天台山隱居十年，那個時候他的思想趨向圓熟，但還是非常注重止觀。
天台三大部就是天台最重要的三部論典，這些都是智者大師的著作。天台宗依《法華經》為最高依歸，故有《法華玄義》與《法華文句》。三大部的另外一部是《摩訶（大）止觀》，它就是圓頓止觀法門，是大師止觀思想達到圓熟階段所講述出來的一部作品。不過，這一部比較注重止觀思想的發揮。有關天台止觀的論著中，對修禪層次講得比較有條理的是《釋禪波羅蜜》，它把印度禪很有程序地結合起來，分成四個層次：（１）世間禪。（２）亦世間亦出世間禪。（３）出世間禪。（４）非世間非出世間禪。另外，《小止觀》對修禪也有很詳細、扼要的說明。還有一部就是《六妙門》。
六妙法門在《釋禪波羅蜜》裡被列在亦世間亦出世間禪，那即是說，如你修六妙法門，你可能證到世間的禪定，也有可能證到出世間的禪定。因為修這個法門可能得到的 果報是不一定的，修行人的根基、所立的目標、修行的態度，都會影響所得到的果報。所以，它也被稱為「不定止觀」。
《六妙門》不是智者大師最重要的作品，《小止觀》是從《釋禪波羅蜜》的一部分修行方法整理出來的。這裡面對修行有很多指示，包括了基礎和方法。這四部止觀都有一個共同點：它們都有十章。在天台宗裡面，因為要讓十章圓滿完成，因此有些部分只是教理上的一些說明，並不屬於修行部分。《六妙門》也一樣，所以我們只要把重點放在有關修行方面的說明，其他的可略過去。
