第一篇 末法時期的過患
７．
昔前吾之心識獨漂流，
隨業流轉為此受今生，
旋如自酥油中拔髮般，
棄諸所有孤零一人行。
小心！一個強大的敵人步步逼近了。那不是普通的敵人，而是無法被征服的敵人：死亡。不論我們如何滔滔雄辯或苦苦哀求，都不能說服死亡延緩幾年，甚至連一秒鐘也不行。即使是統領世上所有軍隊的最強悍的戰士，也動不了死亡一根汗毛。死亡不可能被巨額財富賄賂，也不會為銷魂美色所動。
你或許會想，最好花上十年時間試著在世界上找個地方，然後再花十年來修行佛法。但有誰能確定他可以再多活二十年？誰又能說他一定可以看見明天的日出？甚至誰能保證他會再吸下一口氣？當你在山上閉關生火時，不妨想想：「不知道明天是否能再這樣生火？」有些人在睡眠中死去，有些人在走路時死去，有些人在吃東西時死去，有些人死於戰爭，有些人英年早逝，有些人得享天年。生命的任何情境都可能造成死亡。百年之後，如今在世的又有幾人還活著呢？
我們獨自出生，也將獨自死去。即使如此孤單，也仍有影子相隨；在死後的孤獨裡，我們的心識仍有過去善、惡行為的影子隨行。到了進入介於死亡與下次投生之間的中陰時才開始修行佛法，就太遲了。如果我們已經做好準備，對自己的修行有信心，而且知道如何前往淨土，死亡之時就不會痛苦。
今天你好好活著，住在一個可以自由修行佛法的地方，沒有人禁止你的信仰，或不准你念誦觀世音菩薩的六字大明咒，因此現在正是為死亡做準備的時候。通常我們總是擔憂未來，用盡心力去確保未來不會窮困或缺衣缺食。但在未來的所有事情中，死亡難道不是最關鍵的嗎？因為害怕被暗殺，國王和總統有重重警衛保護，但對於能隨時進出且無人能擋的最致命殺手，我們又該怎麼辦？
我們來到這個世界時，沒有丈夫、妻子、朋友或同伴。現在我們有許多朋友舊識，可能也有很多敵人，但一旦死亡來臨，我們就會拋下他們，像從一大塊奶油中拔出的一根頭髮般光溜。朋友或親眷都束手無策；我們毫無選擇，只能獨自面對死亡。我們的肉身原本連一個針刺或一絲火花的痛苦都難以承受，如今卻要經歷死亡；我們的肉身被如此珍愛著，卻將變成親友亟欲儘早處理掉的屍體。
在中陰時，我們將赤裸裸、飽受驚嚇地帶著過去行為的重負孤獨躑躅，不知何去何從。在眼前，我們將面對深不可測的黑暗；在身後，有強烈的紅色業風掃襲；在四周，有死神閻羅 ５ 的使者圍繞吼叫著：「抓住他，殺掉他！」在那時，如果我們能憶念上師，即使只有一剎那，中陰恐怖的歷程都將消失，我們將投生清淨淨土，最起碼也可再獲人身。但如果我們的心背負著惡行的重擔，無法運用任何曾學過的法教，那麼投生善道的希望將全然破滅，如同從須彌山頂落下的一塊石頭，將無助地直墮三惡道。我們在這一生中，連最輕微的痛楚都難以承受，卻將陷入永無止境的折磨中。
５．死神閻羅：死亡之主，因果律的擬人化，能依仲生所作而決定其去處。
有權勢的人可能用強奪得到財富：敗德的人可能藉由強課重稅或剝削他人而致富。這些財富、權力和影響力，以及此生所獲得的任何短暫滿足，都將被棄諸身後；而為達到這些目的所犯下的惡行果報將持續下去，招致未來的悲惨境況。臨命終時，只有善、惡業果隨行，也唯有佛法能保護我們。如果我們現在忽視佛法，深陷在日常生活狹隘的俗務中，必然會被煩惱牽著鼻子走，不斷累積業債。沒有了佛法，我們將徹底無助。與其專務俗事，我們難道不該在此刻就儘可能地修行嗎？
這是你人生中最重要的任務，不該猶豫不決。如果你想等以後有更多閒暇、年紀大些或找到更適合的地方再來修行，那麼你可能永遠都不會開始修行。如同帕當巴・桑傑（Padampa Sangye）所說的：
俟汝不再忙碌時，
永無修持佛法日；
值此當汝所思及，
聽瑞（Tingri）老鄉，速行之！
因此在臨死之前，利用尙餘的時日做些真正有益的事。如以下偈頌 ８ 所言，我們必須將心轉向佛法：
