唐朝時候，湖南衡州地方有位龐姓居士，虔誠信仰佛教，一家四口都是修行有得的佛教徒，由於他們平日修行功深，念佛懇切，所以他們的逝世並不像一般的老病死去或遭意外喪生，而是在一種預知時至，遊戲自如的境界中往生了。他們彼此爭着離去，却不曾悲傷，因為他們了解往生是捨染生淨，而不是所謂「死了」。還有一位田婆居士，在臨終時留下一偈：「五十六年大事畢，丈夫兒子休啼泣，我今撒手西方去，摩訶般若波羅蜜。」安慰自己的家人，她並不是死了，而是往西方去了。
「往生」是離開染污的娑婆世界，往生阿彌陀佛的極樂淨土，《阿彌陀經》中說：「其國眾生無有眾苦但受諸樂。…… 彼佛壽命及其人民無量無邊阿僧祇劫。」又說「眾生生者皆是阿鞞跋致，其中多有一生補處。」我們的世界是五濁惡世，地獄餓鬼畜牲充滿其中，有種種老病死苦惱逼迫；極樂世界是清淨莊嚴，諸上善人俱集，往生彼土眾生雖有九品分別，但是已得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提了。
假使沒有離出三界，而生在六道中，永遠是有生死的，你生在任何一道都會有死的一天，因此表面看是生，實際上是死；「往生」就不同了，既往生得不退轉，則等於不死。
《無量壽經》說：「諸有眾生，聞其名號，信心歡喜，乃至一念至心廻向，願生彼國，即得往生，住不退轉。」發願是往生的一大助緣。
佛陀在《觀無量壽經》中說：「欲生彼國者，當修三福：一、孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二、受持三皈，具足眾戒，不犯威儀，身心清淨。三、發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。」此即淨土三福行，再加一心稱念彌陀佛號，即得往生彼佛清淨國土。
世人希求長生不死，然而，住於娑婆豈能不死？何不勤修淨業，求得往生，即所謂不死了。
