以前有位法師，新收一個徒弟。一天，師徒二人在路上走，師父在前面，徒弟背著行囊跟在後頭。
徒弟自從拜師學佛以來，師父雖很認真教授佛理，指導禪定，但總覺得師父並沒有教他如何去度眾生的方法。「學佛就是要做不請自來的菩薩，廣說佛法，度盡有緣眾生。」徒弟自己心想：
「我將來一定要做個大乘的菩薩。」師父已神通成就，能知徒弟的發心，深覺慚愧，自言道：「我出家學佛那麼久，竟然不如一個剛出家就能發大心的小沙彌。」隨即要他徒弟走在自己前面，並把行囊拿過來自己背。徒弟對師父的這些行為，雖覺得很訝異，但看到師父一付很堅決的態度，只好依從不敢違逆。
走著走著，徒弟又再想：「當菩薩確實很辛苦，除了要廣修六度萬行，難行能行外，還要歷經三大阿僧祇劫的長時間，才能完成道業，倒不如簡單修個自了漢算了，進入涅槃城中，自享涅槃之樂，又何必辛苦去管他人生死的事。」
此心一起，師父馬上知道徒弟退了道心，往前一個箭步，把徒弟拉到自己後面，行囊又交還給徒弟去背。徒弟被他師父忽要他走在前面，忽又要他走在後面，弄得一頭霧水，只好請師父說明原因。師父告訴他說：「原先你發大心，要做不請自來的菩薩，廣度眾生，我實在不如你，理當替你背行囊跟在你後面。
可是後來你退了菩薩心，只想做個自了漢，那還不如已證羅漢果位的我，理當背行囊走在我後面。」這位徒弟聽後，徹底了解一個修行者發心的重要性，此後即精進菩薩道，再也不敢生起退心。
附註：
羅漢之所以被稱為「焦芽敗種」，是因為羅漢重慧輕修福，斷見思惑後，躲在涅槃城中自享涅槃樂，認為最終目的已達到了，不需再用功辦道。尤其怕眾生難度，不肯出涅槃。但是成佛是需要「福慧雙修」的，所以才說羅漢成不了佛果，這種羅漢就被稱為「定性阿羅漢」。
其實菩薩與羅漢，都是依正道修行而證果位的聖人，四果羅漢的神通力，並不亞於八地菩薩，只在發心度眾生上來作比較，菩薩肯去破「塵沙惑、無明惑」，願「留惑潤生」，深入各各階層，行同事攝而不以為苦；肯倒駕慈航，來世間做不請之友。積功累德，功德圓滿始成佛道，所以說：「若無菩薩就無人能成佛。」羅漢也不是永久都不肯發心，只要有一天他能醒悟，能迴小向大，他就是菩薩，一樣可以成佛。
