常愧 著
提起淨土，本來有十方無量無邊的淨土。如東方有藥師琉璃淨土，上方有香積衆香淨土，兜率有彌勒淨土，乃至十方有諸佛菩薩的淨土。這許許多多的淨土，非是無因而有，皆是諸佛菩薩辛勤功德之所成就。成就淨土的目的，是爲攝化衆生，凡有衆生至心發願往生者，無不遂其成，一生淨土，俱能得不退轉。然而於諸淨土中，西方彌陀淨土，在中國修學這一法門的行者，可謂多普遍。因此，不談修淨土則已，一談起修淨土的法門，大家亦即不約而同的以念阿彌陀佛，往生極樂淨土爲依歸了。
阿彌陀佛極樂淨土，其之所以能得人之衆信而普及者，最主要的原因，是在釋迦牟尼佛的佛法中，尤其在諸大乘經論裡，在在稱讚，處處指歸。除其《阿彌陀經》、《無量壽經》、《觀無量壽佛經》，以及〈淨土論〉，所謂三經一論，爲專談其事理而外，其餘如《華嚴經》中，有普賢菩薩、十大願王、普令善財，及華藏海衆，迴向往生極樂世界，以期圓滿佛果。《法華經》中，〔藥王菩薩本事品〕裡有說：佛滅後百歲，若人聞是經典，如說修行，命終即往安樂世界。《楞嚴經》中，大勢至菩薩念佛圓通章上說：我本因地，以念佛心，入無生忍，今於此界，攝念佛人，歸於淨土。次如《寶積經》、《鼓音聲王經》、《般舟三昧經》、《悲華經》等，均講到彌陀淨土。
除開經典而外，各種論典方面，如馬鳴菩薩起信論上說：衆生初學是法，欲求正信，其心怯弱，以往娑婆，不常值佛，信心難成，意欲退者，當知如來有勝方便，攝護信心，謂以專意念佛因緣，隨願得生佛土，常見於佛，永離惡道。龍樹菩薩十住毘婆沙論說有難行道、易行道，易行道以念阿彌陀佛爲捷徑。智者大師著有十疑論，而專志西方。永明禪師說四料簡，而終身念佛。其餘如攝大乘論等，均有論及念阿彌陀佛，往生極樂的事。再加以蓮宗列祖的弘修，諸方大德的闡揚，由是，彌陀淨土在中國則無人不知無人不曉，故有家家彌陀佛的稱號，幾可成我國佛教之代表。
上來已將淨土的類別，與彌陀淨土法門，特別在國人信衆之所以普偏的因素，約略述過。惟念佛往生淨土之意義，在時下之敎內外人士，猶有不能明其底蘊者。如敎外有些人士，認爲阿彌陀經上所說的西方極樂世界，種種功德，依正莊嚴，有如藝術家憑空構造之想像。因之，視念佛往生淨土的人爲迷信，如題詩作畫的人，不過爲著人生精神上的寄托而已。執有這種知見的人，他本身已爲五欲所迷，失去了理智的頭腦。娑婆世界，生老病死等種種的苦痛，他根本無動於衷。既於此界的苦痛而不覺察，則對彌陀淨土的極樂，當然不會接受。既不承認有極樂世界，則視念佛往生淨土的人爲迷信，這是意料中事，不足爲奇。
所可奇者，於二十世紀六十年代的今日，竟有持此反科學的理論，與麻木現實苦痛的人身的人士。要知道，現在科學界天文家，已證明佛說的天空中有無量無數的世界。既有不可數世界，既有苦樂染淨的區別。成其苦樂染淨好壞者均爲個別的條件所熏成的結果。以阿彌陀佛深切的願力，及多劫熏修的無量清淨功德，所成的極樂世界，是從因而感來的果，乃確爲事實。既是確爲事實，則我人願念佛往生極樂世界，決定達到目的，只要我人的願力與阿彌陀佛的願力相契合，工夫精進所得常恆而恰到好處，往聖先賢，無論在家出家，念佛往生淨土的人，在教典裡比比皆是，有史實考據。切不可以憑空構造的想像，比喩彌陀淨土。亦不可以題詩作畫的藝術家，用比念佛往生淨土的人，謂人生精神上的寄托。
敎外人對彌陀淨土，及念佛求生淨土的人，發生誤解，猶情有可原，如敎內人有視念佛往生淨土者為不然，豈非笑話？而時下竟有對這一法門而不能理解，筆者實不能緘默了。對念佛往生淨土者為不然的人，他們所持的理論，認為眾生於此娑婆五濁惡世中修行，雖有五欲等種種煩惱障礙，容易退失，但有四攝六度法等可持，有眾生可度，在修行工夫的速率上，反比在淨土眾生信行的工夫快得多。因為淨土裡有種種功德莊嚴，一切富麗堂皇。眾生的衣食住等日常所需，只要眾生心念一動，立即如念現前，無好惡貧富之分，大眾悉是上善根性，俱會一處，無人我是非之諍。既無四攝六度法等可持，亦無眾生可度。因此，自己不願念佛往生淨土，亦視他人念佛往生淨土者為不然。
我認為持此理論的人，對於教義的認識不夠，有見解未圓，而囿於一己之偏見。要瞭解娑婆五濁惡世，與西方極樂淨土，乃釋迦世尊與彌陀如來，於往劫中發大誓願，度眾生之方便巧設。因眾生厭若欣樂的心切，所以一則以苦折伏，遂導眾生念佛，往生極樂。一則以樂攝受，陶眾生速悟無生法忍，果證菩提。若謂穢土，雖有五欲等種種煩惱，障礙修行，而有四攝六度法等可持，有眾生可度，修行的功夫，反比在淨土進步得快，即因此而不發願念佛往生淨土。但首先要自我反省一番，我是否是已悟無生的久行菩薩。若是，菩薩於穢土中，當不會受五欲的誘惑，甚至猶示受五欲而方便攝化眾生，敎令念佛，導歸極樂。若不是，則為自我誑妄，強充久行菩薩示現，呆在娑婆裡，難免不受煩惱的牽纏、五欲的引誘。一失人身，萬劫不復。
若謂穢土有四攝六度法等可持，有衆生可度，淨土則反是。了知一切佛法，無非是令眾生離苦得樂，除衆生之熱惱，而獲身心上的清涼。念佛往生淨土的衆生，不但聆聽阿彌陀佛今現在說法，連鳥鳴風樹動等，皆出和雅音，演揚佛法，令衆生於二六時中，引發出念佛念法念僧的心念。於極短的時分，盛衆妙華，供養他方十萬億佛。如是等殊勝見聞熏修的因緣，乃正爲他日乘願再來作自行化他的修養工夫。眞正在穢土裡，發心持四攝六度法等大菩薩，皆是從他方淨土受過殊勝淨化，已證無生法忍了。舉個譬喻，如往美國留學的學生，因本國的教材與設備不健全，故負笈他國進修深造。一旦學成歸來，將所學到的一切，爲國家爲人群造福利。若非久行菩薩，乘願再來，而爲自己好高驁遠，求達名聞利養，忘記自己是個薄地凡夫，不求自度，強作度人，結果，不但不能攝化他人，反被他人所攝化。眞是畫虎不成反類犬，欲求上昇，反成下墮，危險之至。
至於說穢土衆生修行工夫，反比淨土衆生修行工夫快速。這話不然，修行工夫之遲速，要看衆生根機之生熟，以及緣之淺深爲準則。如大菩薩示現人間，自行化他的工夫，絕對神速。如屬初心菩薩，在穢土的修行工夫，不但遲緩，猶有退失的危險。淨土衆生修行的工夫，如上品上生者，往生彼國，頓時悟無生忍。經須臾間，歷事諸佛，偏十方界。於諸佛前，次第受記，受記以後，還至本國，得無量百千陀羅尼門，廣度眾生。其工夫之速，於此可見。如往生彼國，下品下生者，於蓮華中，滿十二大劫。劫滿華開，見諸菩薩。其工夫之緩，亦於此可知。
然往生淨土九品衆生修行之工夫，不論遲速，皆無退失的危險。若以無量壽經上：「佛言 …… 汝今諸天人民……爲德立善，正心正意，齋戒清淨，一日一夜，勝在無量壽國，爲善百歲。」作爲淨穢二土衆生修行的工夫遲緩根據的話，事實不然。要明瞭佛說法，是因地因時因機而作苦心之教誨。娑婆世界穢惡充滿，加以衆生意志薄弱，佛恐衆生自暴自棄的心念，所以軟言誨喩，勉勵努力進修而已。我人如執文害義，妄加武斷，則不免有負我佛之本意，罪過無邊。
總之，念佛往生淨土之法門，諸經論上，在在稱讚。古來大德念佛往生淨土者，不計其數，均有史實可稽，不容我人否認。亦絕不可妄斷淨土穢土種種之輕重。更不可輕慢念佛往生淨土的人爲不是。最後筆者敬勸誤解了淨土法門的道友們，早日放下一己的偏見，趕緊念佛往生淨土。先以自度，而後乘願再來作徹底利人比較妥當。當然，念佛的人，也不是見他人之苦而自念佛，袖手旁觀的啊！猶知欲隨分隨力的行菩薩行，以求莊嚴淨土。
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