佛告阿難：乃往過去久遠無量不可思議無央數劫，錠光如來，興出於世，教化度脫無量眾生，皆令得道，乃取滅度。次有如來，名曰光遠。次名月光。次名栴檀香。次名善山王。次名須彌天冠。次名須彌等曜。次名月色。次名正念。次名離垢。次名無著。次名龍天。次名夜光。次名安明頂。次名不動地。次名瑠璃妙華。次名瑠璃金色。次名金藏。次名炎光。次名炎根。次名地種。次名月像。次名日音。次名解脱華。次名莊嚴光明 香。次名離塵垢。次名捨厭意。次名寶炎。次名妙頂。次名勇立。次名功德持慧。次名蔽日月光。次名日月瑠璃光。次名無上瑠璃光。次名最上首。次名菩提華。次名月明。次名日光次名華色王。次名水月光。次名除癡冥。次名度蓋行。次名淨信。次名善宿。次名威神。次名法慧。次名鸞音。次名師子音。次名龍音。次名處 世。如此諸佛，皆悉已過。
此中列出久遠五十三佛，最初錠光如來，最後處世佛。如此諸佛，依次授記、成佛、度生、滅度，是為皆悉已過。為什麼要舉古佛出世呢？這是為了說明，佛法是宇宙真理，無始無終。在有佛出世時，或無佛出世時，宇宙的真理是同樣存在於世間。乃往過去久遠無量劫來，久久有一尊佛，興出於世間。這很多的佛，都是證得同一的真理以後，因為有大悲本願，所以出現到人間來，目的是為了教化度脫無量眾生，皆令與諸佛一樣，證得宇宙真理，名為得道。所可度的，皆已得度。其未度的，也因佛已說法，而作為衆生可以得度的因緣。佛的化緣事畢，乃取滅度。這樣諸佛相續出世，就好比世間的燈燈相續，無有盡期，顯出了法身（真理）常住，所以佛種不絕。衆生也依此因緣，方得聞法修行成佛。如《法華經》說：「是法住法位，世間相常住。佛種從緣起，是故説一乘。」
一乘的意思，有四：一、真理只有一個，以所證的真理，無有差別，名為理一。什麽才算真理呢？依佛所證所說，那就是：諸法唯一心，亦不得一心之相，而具一切心之用。所謂心造天堂，心造地獄。古德有詩說：「萬法都由心想成，如心畫物物成形，六凡四聖皆心畫，諸佛當初也衆生。」二、十方三世一切佛，都是證得這真理，而稱為佛，以已證的人，無有差别，名為人一。三、諸佛出世說法，都是同樣開示佛所知所見，雖然有時用些方便，但終歸是說明佛自己所證的，以教化眾生，同佛所證，這也没有差别。如《法華經》說：「如來是諸法之王，若有所說，皆不虛也。於一切法，以智方便而演說之，其所説法，皆悉到於一切智地。」名為教一、四、衆生能得有緣見佛聞法，不論是聞的方便法，真實法，只要如法修行，畢竟都是菩薩道，皆當成佛，名為行一。所以常不輕菩薩，見四眾弟子，都説汝等所行是菩薩道，皆當成佛。我們要從一乘去體會五十三佛，興出於世，就是佛種從緣起，是故說一乘的真實意義，便可了解，無量壽佛修因證果度生，也是一乘佛法的具體說明。彌陀因地，不但與諸佛緣深，而且是依諸佛為緣起，種下很深的善根，才得求佛、如《法華經》説，彌陀也是無量劫前，十六王子之一。從那時開始，便於無量佛所、植諸善根，常修梵行，受持佛智（真理），開示衆生。可見彌陀，不但在五十三佛所，結下成佛度生的因緣，而是在無量佛所，久遠以來，行菩薩道，積集德本。
本經所列五十三佛次序，是相續向後推，漢譯吳譯，也一樣。但漢譯只舉卅六佛，吳譯只列卅二佛，而且皆存梵音。唐譯僅列四十二佛，而次序又是向前推。雖然各種譯本有所不同，這是原有梵文，有廣説，有略説，不必去考證誰是誰非。關於五十三佛的名號，毋須一一加以詳細解析。總之不出法、喻、德、相、用五類。如錠光如來，到月色如來，這皆以譬喻立名。正念、離垢、無著，這屬以德。龍天、夜光又是喻。安明頂（即灌頂）、不動地這是以法。瑠璃妙華到月像是以相。日音是法喻合稱，佛說法音，有如日光普照故。解脱華、莊嚴光明、海覺神通皆以德。水光、大香是以喻。離塵垢、捨厭意是以德。寶炎、妙頂是以相。勇立、功德持慧、蔽日月光是以用。日月瑠璃光、無上瑠璃光是以喻。最上首、菩提華是德喻合稱。月明、日光、華色王、水月光皆以相。除癡冥、度蓋行是以用。淨信、善宿、威神、法慧是以法。鸞音、師子音、龍音是以喻。處世是以用立名，處於世間，度化衆生故。
