佛告彌勒：譬如轉輪聖王，有七寶牢獄，種種莊嚴，張設牀帳，懸諸繒蓋。若有諸小王子，得罪於王，輒內彼獄中，繫以金鎖。供養飯食衣服牀蓐，華香伎樂，如轉輪王，無所乏少。於意云何？此諸王子，寧樂彼處不。對曰：不也，但種種方便，求諸大力，欲自勉出。佛告彌勒：此諸衆生，亦復如是。以疑惑佛智故，生彼七寶宮殿，無有刑罰，乃至一念惡事；但於五百歲中，不見三寶，不得供養修諸善本，以此爲苦。雖有餘樂，猶不樂彼處。若此衆生，識其本罪，深自悔責，求離彼處，即得如意，往詣無量壽佛所，恭敬供養，亦得偏至無量無數諸餘佛所，修諸功德。
這個譬喩，是佛特别囑淨業行人，不可甘於小小成就，只要自己能往生，了脱生死就好了，能橫超三界，在極樂邊地胎獄，過著衣食自然的生活，就滿足了，所以舉此間牢獄來譬喩。有如法華經的窮子逃逝喩，能得一日之價，便以為足。同時也說明，不是始終在邊地，最後還是親見彌陀，修菩薩行，直至成佛。這也有如法華經會三歸一，所說化城喩品，不可止息中途，要直達寶所。無非要大家除下劣心，去自卑感、斷疑生信，發起大心，四門齊修，廣集功德，皆得上品上生，直超頓入一生補處，乘本願力，廣度含識。唯有這樣，才能滿東西兩土教主的度生大願，也才是淨土法門的究竟義趣，才可稱為徑中徑又徑！
轉輪聖王，是喩彌陀。七寶牢獄，即是邊地宮殿，亦名胎宮。其中有種種莊嚴，也有床座被帳等用具，而且懸掛很多莊飾品，如幢旛繒蓋等。諸小王子，即是此土無智疑惑眾生。得罪於王，指疑心生暗鬼，自為過咎，墮於疑惑中，心無決定，不遵佛訓，不信自力佛力，可帶業往生。雖然由聞佛名，生信念佛，得生彼國，只能生於邊地。那是自作自受，輒内（入）彼獄中，即七寶宮殿中，假名胎生。繫以金鎖，即被疑惑心的繩鎖所繫。何故名為金鎖？這是喩念佛法門，是世出世間無價之寶，念佛而有疑惑，故名金鎖。供養飯食衣服牀蓐，華香伎樂，如轉輪王，一切隨心所欲，自在如意，無所乏少。此喩彌陀名號，是萬德洪名，即是佛智，乃至最上勝智。若能至心稱念，福德難思。念佛一行，能具足一切菩薩行，具足無量功德，即是多善根福德，所以福報自然，如轉輪王。
佛說了這個譬喩，再問彌勒，汝的意思以為如何？在獄中的小王子，可能歡樂住在七寶牢獄中嗎？彌勒對曰：不會歡喜住的，但想以種種方便，求有大力的人，救他出離，一切的享受快樂都不要，總欲設法，能勉強出來也可以。佛先説諭，後合法，所以再告彌勒：此諸以疑惑心，修淨土法門的愚癡衆生，也是有如此的過失呀！什麽叫大力的人呢？即是至誠懇切的懺悔心，愧對自己，有負佛恩的慚愧心。這種疑惑心，與懺悔慚愧心，全是衆生自心所生。疑惑就是一念迷，懺悔慚愧就是一念覺，迷則衆生，覺則佛。迷則胎生，覺則化生。禍福無門，唯心自招。是故一念迷，以疑惑心，不了佛智，不信佛願佛力的緣故，生到極樂邊地，七寶宮殿。有如小王子被關在七寶牢獄，雖然無有刑罰的苦報，甚至没有一念惡念，更不會作惡事；可是五百歲中，不見佛法僧三寶，不能修福修慧，供養諸佛，修集善根，這便是苦事惡事。其他種種快樂享受，對他來說，毫無意義，當然不喜樂住在那個宮殿中。如果這種衆生，一念覺悟了，他所以不能蓮華化生，見佛聞法的根本原因，在於有疑惑心，對佛的最上智慧，真實本願，難思佛力，不能深信無疑。到這時，自己深深的懺悔，責備自心，自慚自愧。唯願彌陀聖衆，慈悲哀愍，加被攝受，必須求出邊地宮殿。這一念覺，便能頓破無明，圓覺妙心廓然開悟，寂光真境常得現前，所以即得如意，在極樂本土，七寶池中，蓮華化生，親覲彌陀聖衆，恭敬供養，亦得徧至無量無數諸餘佛所，修諸功德。這一念悔覺，能超五十位賢聖，即是一生補處菩薩，與彌勒、觀音、勢至等大菩薩，同為伴侶。所以《彌陀經》說：「其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之。」
