——兼述＜般若心經蠡解＞出版的經過
一、
佛教講因緣，所以說：「萬法因緣生，萬法因緣滅。」宇宙萬有，皆是因緣和合的假象，緣起則聚，緣盡則散，這不僅指人，世間一切事物，莫不如此。
因是主要因素，緣是促成事物結合的助力。有了一粒種子，若沒有土壤陽光雨露的助緣，種子永遠不會發芽。佛經說「衆生皆具佛性」。衆生的八識田中皆有佛的種子，但因沒有助緣促合，所以衆生並不全能有機會接近佛教，信了佛敎也不能全數成佛。
我幼年在洛陽故鄉，家住東關新街，新街南端有一個大廟，俗名「東會舘」，是山西人捐資興建廟宇，前殿奉祀關公，後殿奉祀佛祖，那是一座頗具規模的大叢林，兩廡僧房，住一團人也不見擁擠，那廟中早年香火頗盛，僧衆甚多，民國十六年北伐期間，馮玉祥任河南省主席，下令「沒收廟產，興辦學校。」後來學校沒辦成，卻使東會舘僧衆星散，香烟寥落。
抗戰前幾年，我常到廟中去玩，廟中只剩下住持「固法」，帶著兩個小沙彌，住在廟角落的一個小跨院中，自炊自食，看守著那座破落的大廟，固法師父對人和氣，那兩 個小沙彌是我的大朋友。廟中有藏書室，除了木版刻印的佛經外，還有許多石印版的「 閒書」，我曾到藏書室，向小沙彌借過＜聊齋誌異＞、＜濟公傳＞但從不曾去接觸過那些佛經。這是說，機緣不成熟，住在廟中也不會信佛。
民國三十三年，我在軍醫學校西安分校讀書，校中每星期一早上有一次「總理紀念週」，照例有長官的精神講話，有一次，分校主任臉書同先生爲學生講話，題目是：「大乘佛教的救世精神」。大意是說：
「佛教有大乘佛教、小乘佛教的區別。小乘佛教，好比一個人坐著羊或鹿拉的車子 ，這車只能載乘御者自己，不能再載別人。大乘佛教好比一個人乘了一輛牛或象拉的大 車，這大車，不但坐了御車者自己，他同時把別的走不動的人也拉上車。所以小乘佛教只是「自渡」，大乘佛教是「自渡兼以渡人」。
我聽的似懂不懂，但腦海中卻種下了「大乘佛敎」的種子。
以後十多年，也常在書上看到有關佛教的介紹，說：「佛學博大精深，理論圓融。」是世間最高深的哲學，但惟其高深，嚇得我從不敢去接觸它、瞭解它。
二、
直到民國四十九年，我爲一個貪婪奸詐的小人所欺騙——我推心置腹以朋友待他， 他心懷機詐以老實人玩弄我，我出資聘他爲我經營出版社，他最後以兩部卡車運走了所 有的存書和生財設備，潛慝無蹤——關於這段經過，我在＜不務正業集＞一章中另有詳述，由於這項打擊，使我一時心情頗爲沮喪。
我不是爲損失一筆金錢而難過，我是爲人心險惡而痛心，意氣相投，爲共同理想而努力的朋友，何至於使出這種手段？在我精神沮喪之餘，一天在報紙上看到了一則閱贈 佛書的小廣告，贈閱一本梁任公啓超寫的小册子＜佛教與羣治的關係＞，我寫信索取了一册，一看之下，愈看愈丢不下手、愈看愈有道理，一口氣讀完，引發了我研讀佛書的求知欲——原來這就是機緣，機緣未熟，强求不得，機緣成熟，也不能抗拒。
第二天，我到南投鎮的書店中去買佛教書籍——那時我在臺糖公司南投糖廠任醫務部門主管，住南投郊外。南投是個小鎮，小書店中買不到佛書，但卻打聽得臺中成功路瑞成書局，是佛書流通的地方。再過一天，我專程趕到臺中，找到瑞成書局，買了一大包書返回南投。
那批書中，使我感受最深的，是＜八大人覺經＞，那經文開頭就說：
「第一覺悟，世間無常，國土危脆，四大苦空，五陰無我，生滅變異，虛幻無主，心是惡源，形爲罪藪，如是觀察，漸離生死。」
我反覆背誦「心是惡源，形爲罪藪」那兩句話，感到世人——包括我在內——愚昧與無知。
在那一段時間中，我像窮漢挖到了金礦，日以繼夜抱著佛書研讀。除了在瑞成書局買的一批書外，又寫信到臺灣印經處，函購了一包書寄來，自四十九年近年底，到五十年二、三月，所讀使我「啓蒙」的幾本書籍，是＜菩提心影＞、＜佛教與基督教之比較＞、＜現代學者論宗教＞、＜淨土十論＞、＜印光大師文鈔菁華＞等。
此外，使我印象最深的兩本書，一本是蔡念生老居士的＜人生十論＞，一本是雪廬老師的＜佛學問答＞。
在我首次買的那批佛書中，有一本「菩提樹」月刊。閱讀之下，菩提樹雜誌社中有更多的佛書流通，我打算專程跑一次菩提樹社，再去買些書。
五十年三月十三日，我專程到臺中，照著菩提樹月刊所印的地址，找到南臺中的和平街，在一處木造樓房的二樓上，首次會晤菩提樹發行人朱時英居士。
這眞是「宿緣」，那天，不但時英師兄——這是後來的稱呼——在社中，雪廬老師 －李炳南老居士，那年老居士七十二歲，也在座，和時英師兄一見如故，談的很投機 。雪廬老師也給我了許多開示，臨辭別時，雪廬老師以＜阿彌陀經摘注＞一册見賜，返回南投，我每天背誦：
「從是西方，過十萬億佛土，其土有佛，號阿彌陀••••••」
這以後，我在佛經上有不瞭解之處，卽不時到菩提樹社向時英師兄請教，時英師兄也常寄書給我看，四月開始，我每星期三晚間由南投騎機車到臺中，到慈光圖書舘聽雪廬老師講授＜維摩詰經＞。
三、
七月九日，在時英師兄府上吃午飯，席間時英師兄問我有無皈依師父，我答尚未。當天下午，時英師兄陪我到太平鄉，參謁時在弘印茅蓬潛修的懺雲法師。在佛前向法師行皈依禮。行禮後改稱師父。師父賜我法名「戒凌」，給我一份皈依證書，並賜我＜印光大師文抄＞一部。
九月二十日，經時英師兄向雪廬老師請示，老師應允收我爲受業弟子，是日晚間十點半，在慈光圖書舘聽經完畢，隨同老師進入後堂，向雪廬老師呈遞受業子弟名帖，並以紅封套裝入新臺幣一元—— 老師吩咐只可裝一元，多則不收—— 作贄見禮，然後向老師行三頂禮，老師端坐受禮，禮畢，賜給我鋼筆一枝，勉勵我「爲佛門多作一點事」。
——入社會作事後，我以最虔誠的心意，最恭謹的態度行大禮的，除佛菩薩法像、祖先神主外，惟有懺公師父，與雪廬老師二位，以後每年春節，給老師拜年，我也必行 叩拜禮，以表示我內心的虔敬，和懺公師父一別近二十年不見，我也時時遙祝他老人家法體安康。
我在那天日記上記載了當天拜師的經過，也寫下以下的一段話：
「近代佛門大師，世人公推印光、弘一，雪廬老師爲印光大師入室弟子，懺公師父持律嚴謹又最崇敬弘一大師，余何幸，因列二位師尊門牆，能上承二大師遺教，此生此 世，當以持律修淨爲職志，不敢稍懈。」
九月十二日，援時英師兄手示，告以在獅頭山閉關潛修的會性法師，身體違和，要我帶上診病用具及藥品，同上山爲會性法師診病，九月十三日上獅頭山，住元光寺，爲會性法師診斷用藥。山居數日，寂靜有如太古，靜心構想，社會上若有一所佛教人士辦 的醫院，爲佛門四衆服務，兼爲社會貧窮民衆醫療，豈不是一件功德——這是後來的「佛敎菩提醫院」的初步構想。一年半以後，這個構想成爲事實，「佛教菩提醫院門診部 」在臺中市臺中路開始應診，再過三年——五十五年七月，一所現代化的佛教菩提醫院在臺中南門橋開幕——這是因緣和合，佛教界衆人的力量，不過我這個構想和心願能够實現，我感到最大的愉悅。
在我皈依懺公師父後，返回南投，我寫了一首俚詩記在日記上：
錯認紅塵是家鄉，三十年間夢一場。
羅帳燃燭春宵短，白酒黄菊秋日長。
戍衣仗劍八千里，儒服執筆三萬行。
而今感悟皆空幻，袈裟和淚禮空王。
四、
在我皈依懺公法師，並納贊拜在雪廬老人門下之後，我更加緊了我的佛學課程，我每星期三到臺中的慈光圖書舘聽經，平常在家中做早課，研讀佛學書籍，我讀書隨時做筆記，並以我自己讀書的心得，寫了一份概括介紹佛教教理綱要的十個題目，拿給朱時英師兄看，這十個題目是：
一、緣起
二、釋疑
三、釋迦世尊傳略
四、佛教在華弘傳概要
五、佛教的世界觀
六、佛教的人生觀
七、小乘佛教的基本教理
八、人天乘與大乘佛法
九、學佛的目的與修持方法
十、專介淨土
時英師兄認爲這份綱要很好，他鼓勵我寫出來，交由菩提樹月刊發表，兩人討論結果，把這份讀書心得報告命名爲＜向智識分子介紹佛教＞，並催促我早日繳出第一章稿子。
＜向＞稿自五十年十月，開始在菩提樹月刊登載，刊出兩三期後，讀者反應頗佳，這更鼓勵我去努力研讀經書，趕寫草稿，全書十章，到五十一年七月刊載完畢，很多讀者寫信要求印行單行本。時英師兄徵詢我的意見，我向他表示我放棄權，印出來後以 最低廉的價格發售，以廣流通。
時英師兄同意，卽由菩提樹社印刷發行，菩提樹讀者遍及國內、東南亞及世界各地，一時預約此書的人數逾千。書出版後不久，時在新加坡弘法的隆根法師致函菩提樹社，稱新加坡的佛教信徒捐了一筆錢，按印刷費計，可印人向Ｖ書四五千册，希望菩提樹社同意在新翻印，以廣流傳。信上並聲明此書在新加坡印出，完全贈人結緣，並不售賣。
時英師兄一生以弘揚佛法爲職志，他不會爲了怕別人印出影響他的銷售而不允，他問我，我也同意，隨覆函應允。這本書出版至今，菩提樹社已印到第八版，許多佛教團體和寺廟也時常翻印贈人（我手中卽有數種不同的版本），也有不印全書，只印出前四章，改名爲〈智信之門〉贈閱的，直到七十四年，美國德州佛教會，在淨海法師和嚴祜居士等的倡導下，捐了一筆錢匯向臺灣，委託菩提樹月刊社加印了數千册，運到美國贈人。
這本書，內容實在無何獨到的創見，只以文字淺顯易讀，深受初機學佛人士歡迎，以至流通日廣，這不是執筆時始料所及的。
五、
多年來，我心中有一個感想，就是關於佛經註解及佛書流通的問題：我常見佛門信衆、或寺廟社團，捐出大筆金錢，印出佛經或宣傳品贈人閱讀。這些書，大多印刷精美裝訂考究，但內容適合一般社會人士閱讀的並不多，有些大字佛經，原版影印，未加白話註解；有些古德語錄，本來是字字珠璣，惟在排印時不分段落，甚至於沒有標點符號，以大號黑體字，密密麻麻的印滿全面，這些書，一般人不但看不懂，甚至於根本不願看，卽是贈送給佛教信徒，也是擺在書架上的居多，拿來閱讀的極少，弘法要契機，若是花費大量金錢心力，印出的書來無人看，或使人看不懂，豈不是一種浪費？
因此，我常想，如何以現代的語言文字，把佛經淺顯的加以註釋，並以現代的編排形式印出來，使一般社會人士願意看、也看得懂，這對佛教之爲社會人士所瞭解、所接受，豈不是大有幫助？
多年來我心中雖有此願，但遲遲不敢著手，原因是註解佛經．在學佛者來說，是一件非常嚴肅，也非常慎重的事，以佛學智識淺薄如我者，無此能力，也無此勇氣，是以多年來不敢下筆，直到兩年多前，報紙上有一段曲解「空即是色、色即是空」等心經中的句子來揶揄出家人，才使我下了決心，把這簡短到經文只有兩百六十個字，而「辭約理著，言簡意豐」的＜般若心經＞註解出來。
於是我著手搜集資料，找到＜心經＞多種不同的版本，也找了許多種古今大德對＜心經＞的註解，來加以研讀、比較，如此著手之後，才體會出註經之難，尤其是這部＜心經＞，那眞是「甚深最甚深，微細最微細，難通達極難通達」的一種哲理。譬如經文中的「色」、「空」；「五蘊」、「四大」；「十二處」、「十八界」；「四聖諦」、「十二緣起」以至於「諸法空相」、「究竟湼槃」等等，每一個名相，都不是短短三千五字所能詮解明白。
在那一段時間中——七十五年年初到夏末，前後爲時六個月的時間中，我全心投入「沉溺」在這兩百六十個字的經文中，終於把全文理出一個大綱來，並以十二個題目來分別撰寫，八月脫稿後，我仍沒有自信，持稿到臺中，向菩提樹月刊發行人朱時英居士請教，時英師兄謙遜，說：「我們另外找行家看一遍」，終於由七十五年十月在菩提樹月刊開始連載。
六、
一個多月前，我意外接到久大文化公司的一位朱柔若小姐寄來一封信，函稱該公司 要出版一套宗教系列的書籍，希望把我早年寫的＜向智識分子介紹佛教＞一書，也編入這套書中，所以寫信徵求我同意。接到信後，我感到很爲難。＜向＞書早年由菩提樹月刊連載及出版，我雖無支取稿費及版稅，但我口頭既然答應菩提樹月刊印行，我即不便再應允別人印行——年前慈濟文化中心主任陳慧劍兄想把〈向〉書印出一萬册贈送慈濟 基金會會友，曾徵我同意，我也惋予謝絕。
最後我想出一個變通的辦法，覆信給久大文化公司說：「向書的版權我已贈與菩提樹月刊，我不便答應貴公司再印，如果貴公司宗教系列叢書中需要佛教作品，這一本＜般若心經蠡解＞可交由貴公司出版……」。
繼之久大文化公司的編輯甘芳蘭小姐在電話中洽談，表示願意把這本＜心經解＞編入宗教系列叢書，隨之又寄來了合約書，合約中列出了著作者的權益——版稅若干，贈書若干等等，但簽約後，版權卽歸屬久大公司所有。
老實說，我寫佛學文稿的目的在於流通，不在稿費或版稅，我同意久大公司出版＜心經蠡解＞，是感於該公司的誠意，也希望這本書廣爲流通，我若接受該公司版稅，雖 然有一筆錢好拿，但扼斷了其他佛教文化機構印行的機會，所以我在電話中向甘編輯聲明：這本書，我同意該公司出版，且謝絕版稅，但附帶條件是我保留版權，我有權同意任何佛教文化機構再印這本書，當然我也不會向任何印這本書的人收取稿費或版稅。
久大文化公司的甘編輯頗能諒解我的用心，雙方達成協議，甘編輯希望我能寫一篇 序文印在書上。我近來俗務繁雜，執筆的時間較少，乃找出了一篇在菩提樹月刊上刊登過的舊稿：「我信仰佛教的因緣」，並加上了四、五、六三節，說明此書出版的經過。末了，我借用一般佛書上常用的一段廻向文，來作爲此文的結語：
願以此功德、莊嚴佛淨土，上報四重恩、下濟三途苦。
若有見聞者、悉發菩提心，盡此一報身，共生極樂國。
佛曆二五三一年六月廿六日，寫於中和書齋
