在妄念不斷生起時，會看到讓我們十分困擾的心事，或是讓我們留戀的過去。這些都會緊緊地拉住了我們用功的心。困擾的心事不斷湧現時，會起瞋心；讓人留戀的過去一直浮現時，會起貪心，甚至產生更多的幻想。挫折的念頭出現時，我們也會想用一些方法來克服。實際上這些挫折在現實生活中已經發生了，會成為妄念，是因為當時我們多半是用所謂的「阿Ｑ式」的精神勝利法來處理，並未真正地疏通。
認清自己，改善自己
在魯迅的《阿Ｑ正傳》小說裡，阿Ｑ被人欺負時，可能個性比較懦弱，不敢還手，只好在心裡罵：「今天很倒楣，小子打老子。」在精神上，就覺得勝利了。很多時候，我們在生活中遇到挫折時，也會編造出一套故事來，表示自己贏了，從中獲得一種平衡，說不定這也是一種精神治療的方法，至少不會因此失去生存的信心。就像阿Ｑ在被判死刑時，他想到反正二十年後又是一條好漢，所以被槍決時，好像還很得意，這也是一種精神上的勝利。
其實在生活中所遇到的種種問題，不管是我們貪戀的或是受到挫折的，都是自己的業和報。
從現象上來看，事情已經過去了，應該從無常的角度把它放下。但是，我們不只沒有把它放下，還讓它潛伏在心裡。在用功或平日靜下來時，很自然就會從妄念中顯現出來。顯現出來以後，尤其是一些挫折，因為心裡總有許多不平，所以又編造一些故事來平衡，就這樣持續造作業力，推動相同的果報。
在現實生活中，我們不能做自己的導演，因為會發生什麼事不知道，根本無從準備起。但是，如果是編一個故事，主人翁是怎樣的個性，自己就可自由編寫。不過，寫小說的人會發現，寫到某個階段時，故事中的主人翁已不是他能左右的，尤其是長篇小說，寫到後來，它的結局可能不是作者所想像的角色了。
這就是一個因緣的過程，因為不同的因緣在不斷組合的過程，到了某個階段，它一定會和我們原本所計畫或想像的不一樣。如果我們讓它延續下去，就繼續再製造這個因緣、製造動力，「加油」下去，它就動了；這樣一直動下去，就會沒完沒了。因此，為了不再推動它，我們先用止的方法看著它，覺照它的作用，不要讓它再生起來；也可以將它歸類、分析一下，從中看出自己的一些問題所在。比如面對挫折時，我們就可以從中看出自己個性上的一些弱點，因為這些弱點，而不能把某些事情做好。這樣就可以看清楚自己，也看出自己比較深細的煩惱。
很多時候，我們也知道採取某些做法，可以使事情得到圓滿的解決。但是由於煩惱太重，往往顯現出來的是一種慢心，所以常常會出現一種現象，就是寧願錯到底，也不願意調整。因為如果做調整的話，可能會失掉一點面子。生活中有很多這種情況，如果能夠比較正面地看待它們，就會看到自己的弱點。也許我們沒有勇氣接受或改變這個錯誤，但是若能夠從中吸取教訓的話，說不定下次類似的事情發忽生時，就懂得將負面的能量（煩惱），轉化為正面的能量（慈悲）。這些都是我們在觀察妄念時，能夠學習到的。
認清自己、改善自己，就是修行。如果我們以為打坐到最後，忽然發生了一件很特殊的事情就開悟了，然後整個人就改變了，本來有很多煩惱，全都不見了，這是不可能的。其實修行就是要不斷地調整我們的個性，修正我們的心。我們不要怕挖掘自己的煩惱，也不要怕挖掘自己的妄想，因為挖掘出來之後，才有辦法解決自己的問題。另外還要有一個重要的心態，就是真正想修正。有些人可能看出了自己的問題，但是不願意改，認為反正自己用這種方式生活了幾十年，別人也習慣、接受了。這種個性就好像堅固的石頭一樣，如此，修行便只能到某個階段，之後就再也無法提昇了。
有一些經典形容人的煩惱有如金剛般堅固，只有用智慧才能破它。這就是在告訴我們，在修行的過程中，要能夠看出自己的煩惱，然後不斷地改善、調整，才能在真正見到法性時，把煩惱都斷除。
氣動出現時，讓它自然運作
有時我們會發覺修行到了某個階段，就再也無法深入，一直停留在原點兜圈子。
這是因為我們無法將那個堅固的障礙打破，也不願意跨過。比如打坐時，每次一上座就「玩」自己的氣，這個氣又到哪裡、又到哪裡，很開心、很舒服，但是並沒有真正用到調心的工夫，只是調身而已。而且，有時這些氣動已成了慣性，不是自然現象。
我們在運用呼吸的方法時，體内的氣息會發生一定的作用，因為心要調細時，身體必須要相應地調細。當我們把全身放鬆，就會產生這種自體的內在運作，身體毛病愈多的人，可能愈明顯。氣在動時的情形，類似體内的某一種運動，會讓人很舒服，或有某種輕安的感覺。如果我們沉溺其中，而不懂得借助它來加強修行用功的條件，就會停留在這種身體的運作，無法進步。
因此，我不太鼓勵人學了氣功才來學打坐，除非身體的健康狀況真的是太差了，非用氣功治療不可。因為在練氣功之後，很多人容易一直執著於氣的功用與覺受。為什麼？因為身體的健康會改善。但這只是過程，我們要懂得借用禪定的工夫來修慧，否則會停留在調身的氣功；或是修定有成就了之後，停留在定中而忘了更遠的目標。所以在用功之前，這種心理、觀念一定要先調整好。當打坐出現氣動時，就讓它自然地運作。到了某個階段，它的力量可能會愈來愈強，強到無法制止，只能讓它發作；等到它的力量慢慢減弱時，就可以把它調回來，然後讓它過去、放下。
我們的心理調整過程也是一樣，當知道自己的煩惱或問題時，如果不願意把它捨掉，在打坐時，它就會常常冒出來。就好像我們心裡記掛著某件事，不願意放下，它可能就會在夢中不斷出現。如果每次打坐都在想這些事，兜這些圈子，兜到最後只是增加煩惱，自己並沒有改進，來來去去就是這一套。因此，在調心的過程中，要一步一步地上去，一步一步地深入，同時也要一步一步地捨 ── 走向前一步，後面的那一步就要捨掉。
在打坐時，我們常常讓妄念變成一種動力，不斷地推動它。除非覺照的作用很敏銳，專注的力量也很強，能夠守住自己的心，才不會隨著它轉而去驅動它。還有一種方法，就是我們在覺照的作用加強之後，以正念來取代妄念，比如念佛、念法。
讓正念成為念頭的主流作用
念佛是比較簡單的方法，也就是把佛號的力量不斷地提起來。佛的聖號代表佛的功德、智慧，念佛就是在念佛的功德與智慧。
在經典裡，讚佛有十號。我們在念佛的十號時，即是在憶念佛的功德和智慧，進而生起一種嚮往、皈依的心，我們可以用這個正念來取代妄念。
我們也可以提起一個自己認為比較相應的佛或菩薩的聖號，做為保持正念的方法。有時用功到某個階段，心比較細，用這種心來念佛的話，會發覺佛號很容易就貼住心。平時我們在念佛時，都是散心在念，因此佛號實際上也是妄念的其中一個。雖然它是正念，但是力量不強，所以念佛時常常會發現妄念還是很多。當佛號失去時，我們也沒有覺照，才需要用念珠或某些工具來幫助自己記住佛號。
此外，我們也可以用耳根來聽大眾念佛的聲音，讓它進入到自己的内心，不斷地熏習。打佛七時，在止靜念佛之前會先有快速的念法，也就是一個佛號接著一個佛號快速地念，加強這個佛號在我們意識裡的印象；然後突然煞板，這時會感覺到佛號還繼續在心中響起，這是把外在的聲音轉化為內在的影像。快速地念，是要讓妄念不容易打進來，能這樣用功的話，在那段時間裡便不會失去念佛的心而保持正念。
我們還可以用數的方法來不斷地提醒自己，比如念「阿彌陀佛（1），阿彌陀佛（2）」。在佛號之後把數目字念出來，目的是幫助我們能一直守住佛號。當發覺只有阿彌陀佛，沒有一、二、三時，就表示覺照作用已經被拉走了，心便不容易再專注。這時要再提起來，慢慢地會和數呼吸的方法一樣，數到一個階段非常清楚了，就會一個佛號接著一個佛號；或即使不是故意把它念得很緊，妄念也無法在佛號與佛號之間插進來。一旦數目字放下，就能夠一心地念佛。
我們一開始念佛時，心很容易被拉走，所以還是要靠外在的聲音來守住自己的心。比如和大眾一起共修時，要念出聲音，或是常常聽聞佛號。現在比較方便了，有特別念佛用的機器、卡帶或光碟，可以幫助我們念佛，以後可能還會有更好的方法，這就是從耳根入。在修行的過程中，從耳根入是有作用的，因為我們開始用功時都是緣外緣 ── 通過眼根、耳根、身根；直到覺照的作用加強了之後，才轉化為內所緣。
念佛的方法還有很多，再舉觀佛像。所觀的佛像要非常莊嚴，能讓自己生起歡喜心，看著它，慢慢地將佛像映入到意識裡面。如果能做到閉上眼睛時，佛像就在內心現前的程度，就是「般舟三昧」，也即是所謂的「佛立三昧」，就是佛立在前面，清清楚楚地看到，這是一種定的工夫。但是如停留在那邊，就還不是慧，還需要再進一步。修定可以用這種方法，這是將眼根所緣的外塵，慢慢地轉化為我們內在的影像。
以上這些，都是運用正念的方法念佛。這個正念的方法加強了之後，妄念中那些虛妄、惡念或是煩惱的作用，會慢慢地減弱，因為正念愈來愈凝聚，它的力量也就愈來愈強。那麼在生活中，它就是正念現前，煩惱現前的作用小，正念成為念頭中的主流作用，也就是心的一種主流作用，包括我們的思想、觀念都依它而建立。
從觀法中生起智慧
念法就比較複雜一點，因為佛法中談到各種修觀的方法，其中一些是對治作用，像不淨觀。
它是以外在的不淨相做為觀想對象，甚至有時要去看屍體；慢慢地把這個外相 變成是自己的相，一入定就觀自己的身體腐爛了、蟲出來了、血塗 …… 之類，這可以對治我們的貪欲。如果對自己的身體執著很深，這種觀法有對治的作用。
不過，不淨觀的對治作用有時會偏差。例如有某一種毛病，就對治它；當這個毛病好了，如果這個對治作用不斷加強，它反而會偏到一邊去了。就好像人在生病時吃藥，病好了就不要再吃它了；繼續吃的話，就變成一種病態了。所以在不淨觀的應用過程中，到了某個階段就要調整，比如觀白骨是白的，但不觀它毀滅，而是從白骨轉成淨觀個理是正確的。這種觀法如果能繼續深入，並不斷地調整自己的話，對因果的信心會愈來愈堅定，所作所為就會符合因果，我們的智慧就會從緣起觀生起來，顯發它的作用。
但是我們在用這些觀法時，最好先將自己的心安住下來，才能發揮它們的作用。因為如果心不能專注，看到身體腐爛的現象，一方面會恐懼，另一方面可能會想厭離、排斥它。有這種心態的話，它就映不進去。因此，要用一種比較中性的態度來觀它，心要能夠攝住，然後用眼根看，把它映入，才能從過程中起不淨相。這便是假想觀。慈悲觀也是假想觀。用這個觀法時，是觀我們的父母或最親愛的人，觀到他們歡樂的相而生起慈心。
觀想就是運用佛法所提供的種種方法，以加強心凝聚的作用。等它的作用強到能夠把正念提起來時，妄念或煩惱的念頭就會慢慢地減少，力量也會減弱。這些觀法從起修到平衡都有一套系統，它們多是讓我們生起厭離的念頭，幫助我們把執著自己的色身或世間的種種欲望，都能捨下。
在佛法裡面，最主要的觀想是因緣觀。對不明事理的人來講，它是很好的對治方法。從妄念中，可以看到它的因緣。我們常常見不到妄念的因緣，是因為逃避不敢去面對。如果真正去面對的話，會發現所有出現的妄念，一定都是自己的因果、業報，也就建立了正確的因緣觀。
佛法要我們正見善惡、正見業報、正見過去現在未來三世的流轉，這些因果或緣起的道理，從妄念中就可以看到；或是從理分析妄念的實際内容是什麼，這就是因緣觀。觀緣起時，實際上就是要幫助我們不斷地調整自己的觀念，以正確的觀念來看待生活。
從妄念中看到因果，明白了緣起的道理，就知道假如要改變它，必須先從哪一方面下手。所以修行到某個階段，見到了自己的缺點和煩惱時，如果願意調整的話，就能製造改變的因緣。剛開始調整時，進展會比較緩慢，或效果不是很明顯。但是，當這個作用不斷地加強時，調心所產生的效果，就會在生活中漸漸地顯現出來。如果內心有調整，這個就是因果，也是一種緣起觀。不過這種緣起觀是現觀，它的背後需要有理做為基礎、依據。
現觀妄念，是從妄念中印證所了解的理，或依所了解的理來分析妄念，從中知道這 個理是正確的。這種觀法如果能繼續深入，並不斷地調整自己的話，對因果的信心會愈來愈堅定，所作所為就會符合因果，我們的智慧就會從緣起觀生起來，顯發它的作用。
