有一天，坦山和尚與隨侍的沙彌要到某地去說法，路過一條小溪，因下過雨，河水雖不大，卻泥濘不堪，師徒二人正準備渡河時，來了一位穿著入時又年輕貌美的小姐，行色匆匆，似有急事要辨，但因溪水污濁，恐會弄髒衣裳，在岸邊躇躊不前。
此時，坦山和尚趨前向那位小姐說：「姑娘，來吧！我背妳過去。」這位年輕小姐稍微猶豫一下，但礙於現實環境，只好答應了。
緊跟在後面的沙彌，一直悶聲不響，心裡卻大惑不解，平時師父教導我們，不能接近女色，為什麼今天師父自己卻犯清規呢？沙彌雖有疑惑，但受平時師父嚴格教導的影響，一時間，不敢在師父面前立即表態，但心中確實悶悶不樂。
事隔多日，沙彌愈想愈憋不住，決定要到師父面前，提出自己存在心中多時的疑惑。來到師父寮房，一開口就問：
「師父！我們出家人是不可以近女色的，為什麼前些日子，師父在小溪邊，卻自己背起漂亮的姑娘過河呢？」坦山和尚聽了，很訝異地說：
「我背那個姑娘過河，早就把她放下了！沒想到你卻把那位姑娘緊緊背著，到現在都還沒放下來！」
附註：
我們的煩惱，絕大部份都是自己找來的，君不聞：「天下本無事，庸人自擾之。」只因為事事放不下，心頭如水波濤，一波未平一波又起。我們自己也常因定力不足，無法止息這一彈指九十剎那，一剎那九百個生滅的微細惑。所以，佛陀教給我們一個絕妙的方法：「以念止念」，以清淨的佛號(或密咒)，去替代那妄想紛飛的雜念，等到念念平等相續後，再放下心頭這一能念之念，則本地風光全然現前矣！所以禪師們常勸我們要提得起，也要放得下，更重要的是：要把放下的念頭，也要跟著放下！
