萬物生長始於春季，天氣由寒轉溫，草木萌芽，萬物復蘇。五行學說中，肝屬木，與春相應，主升發，體內以肝、膽經脈的經氣最爲旺盛和活躍。此時要注意肝臟的保養，肝性喜暢達疏泄而惡抑鬱，所以務使精神愉快，養肝首要一條是調理情志。不良的情緒易導致肝氣鬱滯不暢，使神經內分泌系統功能紊亂，免疫功能下降，容易引發精神病、肝病、心腦血管病、感染性疾病。因此，春天應注意情志養生，保持樂觀開朗的情緒，以使肝氣順達，起到防病保健的作用。
《黃帝內經‧素問》寫道「春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮，夜臥早起，廣步於庭，披髮緩形，以使志生，生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰，此春氣之應，養生之道也，逆之則傷肝，夏為寒變，春長者少。」這是說，人們在春季裏應該早起，在院子裏多散步，以發佈「生」氣，舉止要和緩輕柔以應春氣，並且使身心保持舒暢、活潑，以適應春生之氣，切記惱怒、殺奪、刑罰之念頭，從而使肝氣保持正常的升發和調暢，如果違背了這一個自然規律，就會損傷肝氣，到了夏天容易罹患寒性的疾病，使人體適應環境的能力減低了，這便是春季養生的大原則了。
早春時節，氣溫仍較寒冷，孩童、老人和身體虛弱的人，應隨時保暖，以免外感，平時也可煮些橘子皮、金桔、蘿蔔、梨子或荸薺當茶喝。人體為了禦寒，要消耗一定的能量來維持基礎體溫，所以早春期間的營養構成應以高熱量為主，除穀類製品外，還應選用黃豆、芝麻、花生、核桃等食物，以便及時補充能量物質。春天氣溫變化較大，細菌、病毒等微生物開始繁殖，活力增強，容易侵犯人體而致病，所以，在飲食上應攝取足夠的維他命和無機海鹽。小白菜、油菜、甜椒、番茄等新鮮蔬菜和柑橘、檸檬等水果，富含維他命C，具有抗病毒作用；胡蘿蔔、莧菜等黃綠色蔬菜，富含維他命A，具有保護和增強上呼吸道粘膜，和呼吸器官上皮細胞的功能，從而可抵抗各種致病因素侵襲；富含維他命E的食物也應食用，以提高人體免疫功能，增強機體的抗病能力，這類食物有芝麻、高麗菜、花椰菜等。
中醫還認為：「春日宜省酸增甘，以養脾氣。」這是因為春季為肝氣旺之時，肝氣旺則會影響到脾，所以春季容易出現脾胃虛弱病症；而多吃酸味的食物，會使肝功能偏亢，所以春季飲食調養，宜選辛、甘溫之品，忌酸澀。飲食宜清淡可口，忌油膩、生冷、粘硬及刺激性食物。要多食，如黃豆芽、綠豆芽、豆腐、豆豉、大麥、小麥、大棗、花生、黑芝麻、柑桔、薑、香菜之類的食材；由於冬季新鮮蔬菜較少，攝入維他命不足，聚積一冬的內熱要散發出去，所以還要多吃些新鮮蔬菜，如蘆筍、油菜、菠菜、芹菜、薺菜、枸杞、香椿等。這對於因冬季過食膏梁厚味導致內熱偏勝者，還可起到清熱瀉火、涼血明目、消腫利尿、增進食欲等作用。
