伍、學佛的方法
【問】 佛法既然人人該學，並且人人能學，我決心要學學。請您告訴我學佛的方法吧！
【答】 學佛的法門很多，佛教通常分為五宗，律、教、禪、密、淨。各宗的方法，也不一樣。這卻要依各人的根性，揀擇的來學。
【問】 佛何必說這許多法門呢？
【答】 這叫做對症下藥，比方說眾生是病人，佛是大醫王。眾生害的病不一樣，所以佛開的藥方也不一樣，有的用涼藥，有的用熱藥，其目的都是在把病治好。再說一個比方，譬如從南京到上海，有人愛坐火車，佛就教他坐火車的方法。有人愛坐飛機，佛就教給他乘飛機的方法。方法雖然不同，目的都是到上海。佛教也是如此，佛說的法門雖多。其目的都是教人成佛的。
【問】 這許多法門，都一樣費氣力嗎？
【答】 不然，有的很難，有的很容易。
【問】 我沒有什麼才幹，您就說給我一個頂容易的方法罷？
【答】 你要學頂容易的，最好學淨土宗的方法。
【問】 怎麼叫做淨土宗，他的方法是什麼？
【答】 上面不是說過佛教分為五宗嗎？這個淨土宗，就是五宗裡頭的一宗，就是念佛求生西方淨土。
【問】 怎麼算念佛求生西方淨土呢？
【答】 就是念「南無阿彌陀佛（“南無” 兩個字念 “納摩” ）」六個字，在這個世界的西方，離這個世界很遠的地方有一個世界，叫作極樂世界，也叫作西方淨土。學佛的人，求著死後生到那裡，所以說是求生西方淨土。
【問】 生在那裡有什麼好處？
【答】 極樂世界的好處多的很。生在那裡的人，都是從蓮花裡化生出來的，並不是肉骨凡胎。想吃什麼飯，就有什麼飯，想穿什麼衣服，就有什麼衣服。住的高樓大廈，都是用金銀寶貝建築而成的。想到什麼地方去，不論多麼遠，立刻就到，不用坐車坐船。那裡沒有盜賊，沒有疾病，沒有老少，沒有冷熱。並且一生到那裡，就永遠活著，沒有死的時候，終日聽阿彌陀佛說法。這個世界所有的一切苦惱，極樂世界裡一點也沒有。這就是極樂世界大概的情形。至於詳細的好處，不管說了多少時節都說不盡，除非你生到那裡的時候，就一切明白了。
【問】 那就算成佛嗎？
【答】 那還不算成佛，總是決定可以成佛了。如此不過是脫離六道輪迴，永遠不死了。既然生到那裡，無憂無慮，不飢不寒，自然可以安安穩穩修行，並常和阿彌陀佛在一起，聽他說法。這樣時候長了，還愁不成佛嗎？
【問】 阿彌陀佛就是釋迦牟尼佛嗎？
【答】 不是，他是另一尊佛。因為他的願力很大，又和這個世界的眾生很有緣，所以釋迦牟尼佛，才教我們念「阿彌陀佛」。
【問】 “南無” 這兩個字怎麼講呢？
【答】 這是印度話就是歸投、依托、敬禮等意思。南無阿彌陀佛，就是說我們歸投依托阿彌陀佛為老師。處處學著阿彌陀佛的樣子，求他救度我們。
【問】 極樂世界誠然很好，但用什麼法子能去呢？
【答】 常念「南無阿彌陀佛」，就可以去了。
【問】 就那麼容易，恐怕還靠不住吧？
【答】 這是釋迦牟尼佛親口說的，不會有錯的。
【問】 佛在什麼經上說的？
【答】 專門說這個方法的，有三部經。一部是阿彌陀經，一部是觀無量壽佛經，一部是無量壽經。其餘許多大乘經典裡頭，都附帶說過。
【問】 別的宗裡，都是些什麼法子，再說幾個聽聽行不行？
【答】 可以不必，因為有句俗話說，貪多嚼不爛，況且別的法門，都不是我們這些根機淺的人所能做得到的。有些方法很難，很費功夫，因為我們壽命很短促，恐怕等不到修成功就早死了，豈不是枉費了一場功夫。還有些方法，非得有明白的老師教導不可，不然往往會弄出毛病來，也是很危險。只有這個念佛求生西方淨土的法子，最穩當，最容易，誰學誰就成功，這也盡彀我們一生學的了。何必捨了容易的不學，反而去尋難的學呢？
【問】 念佛既然比別的法門容易，將來的成就，恐怕比學其他法門的，也要差一些吧？
【答】 豈有此理，不管什麼事，難的未必更好，容易的也未必就差。比方說治病吧，不管用什麼藥，都是為的要把病治好，難道用貴重的藥材治好的病，比用不值錢的藥治好的病，更要好些嗎？南無阿彌陀佛六個字，就比方一服萬病皆治的藥。既然什麼病都治，又僅僅是單單一味，你想這味藥的效力，該有多大呢？
【問】 念佛可以往生極樂世界，雖是經上說的，這一定是有個道理，但還是須要請您說明。
【答】 這個道理很深，不是一時半刻能說明白的，也不是我的能力能說的明白。除非你把三藏經論完全研究透徹了，或者你好好念佛等到成佛以後，自然就知道他的道理了。
【問】 念佛而不明白其中的道理，那不是迷信嗎？
【答】 不然，沒有道理的事，你偏信他有道理，這才叫作迷信。至於念佛往生，原來確有其理，不過我們暫時不明白罷了，不能算作是迷信。比方說：有兩個人害病，其中一個人，相信醫生的話，吃了一服藥，病就好了，另一個人，看了醫生的藥方，就懷疑起來，他想這個藥方上開的藥，不過是些草根樹皮，沒有值錢的東西，何以竟能會治病呢？不要迷信。且等我們明白這個道理的時候，再吃也不晚。誰知道他的病卻一天重似一天，醫理藥性還沒弄明白，竟然一命歸陰去了。你想這兩個人，誰的辦法好，那個算是迷信呢？
【問】 念佛往生的理由，我們一點也沒辦法明白嗎？
【答】 且拿因果來說吧。上面不是說種善因得善果，種惡因得惡果嗎？那麼你終日念佛，種的是佛因，自然要得著佛果了。
【問】 這倒是也有道理。但不知道從古至今，念佛往生的有多少，何以知道他是往生西方呢？
【答】 〈淨土聖賢錄〉，和〈往生傳〉等書，記載往生的很多，並敘述往生的情形。大凡念佛的人，到了臨命終的時候，自己知道死的日期和時候，預先沐浴更衣，和親友們從容話別，到死的時候，一點痛苦都沒有，依然面向西方坐著，合掌念佛，看見阿彌陀佛，和觀世音菩薩、大勢至菩薩來接他，他便滿臉笑容的死去。這時候侍候病人的人，往往會聽見音樂的聲音，聞到奇異的香氣。要知道，人在別的時候可以裝模作樣，到臨死的時候是不能假裝的。
【問】 這些書上的話可信嗎？
【答】 這些書，都是歷來很有道德，很有名望，不會說謊的人記述的，怎麼不可信呢？
【問】 您說臨死的人，看見佛來迎接他，是怎麼一回事？
【答】 原來阿彌陀佛，曾經發過很大的誓願。凡是一切眾生誠心念佛，願意往生極樂世界，這人臨死的時候，佛一定來接他到極樂世界，這人臨死的時候，佛一定來接他到極樂世界去，所以念佛的人臨終，看見佛來接他，就是這個道理。
【問】 上面您既然說凡事都是自作自受，佛管不著。現在又說佛來迎接，這不是自相矛盾嗎？
【答】 何嘗矛盾。你己自先要肯學佛，肯念佛，所以臨死才會感得佛來接引。你自己不肯學佛，不肯念佛，佛雖然有大願力，也不能強拖你去啊！這還不是自作自受的道理嗎？
【問】 學佛的人念佛以外是不是還要念經？
【答】 經可以念可以不念，隨人忙閒力量，不必一定。
【問】 如果念經，應該念什麼經？
【答】 佛教裡的經論有八千多卷，不比別的道門的經，只有薄薄的三本、五本。學淨土的人常念的是《佛說阿彌陀經》，《佛說觀無量壽佛經》，《佛說無量壽經》，《楞嚴經》〈大勢至菩薩圓通章〉、〈普賢行願品〉，《普門品》，《金剛經》，《心經》等，其中以《阿彌陀經》為最重要。如果不能念，也不要緊。但念佛號，也就盡夠了。
【問】 竈王經，也可以念嗎？
【答】 絕對不可以念。竈王經、太陽經、太陰經、血盆經、壽生經、眼光經、妙沙經，以及各種寶卷，和五部六冊等書，都是後人胡亂編的， 毫無道理。學佛的人，切莫誤任作是真的經典，千萬不要念他。（五部六冊，都是竊取佛經的要義。並且雜以己意，拉雜而成。以致多違背了佛意，多墮偏空。）
【問】 有些教門，也念《金剛經》，他們念的那個，和佛教裡的一樣嗎？
【答】 有許多教門，好念佛教的《金剛經》，那無非是拿佛教來作招牌的意思。其實他們並不是照著佛經上所說的方法去行，有些人更是拿了《金剛經》胡講亂講，去附會他們自己的說法。這些喜歡鑽牛角的人們，拿講佛經和猜迷一般，偏說佛怕泄漏天機。又說經上的話，都只是寓言，只有他們講的那個，才是佛經的真正意思，試想佛陀，憐念眾生，恨不得眾生，把經典徹底明白了，立刻成佛才好。豈有說些啞謎，來疑誤眾生的道理嗎？如果說佛怕泄漏天機，不敢明說。請問這些亂講《金剛經》的是什麼人，他又何以敢泄漏天機胡說呢？
【問】 念咒可以嗎？
【答】 佛經上的咒，名陀羅尼，都可以念，不過也不如念佛要緊。旁門外道的咒很多，都非常的可笑念了毫無用處。就是佛經上的咒，也要有人傳授才好。不然容易把字音弄錯。總之經咒都不要緊，可以不念。最要緊的是專念『南無阿彌陀佛』六個字，不要間斷。
陸、念佛以外的助行
【問】 學佛的人除了念佛以外，沒有別的事嗎？
【答】 念佛叫作正行，是頂要緊的。還有一些事，叫作助行，也是不可少的。
【問】 助行是什麼？
【答】 就是多行好事，不作一切不好的事。
【問】 什麼是不好的事？
【答】 最重要的，有五樣。一是殺生，二是偷盜，三是邪淫，四是妄語，五是飲酒。這五樣，在佛教裡是嚴厲禁止的。這就叫作〔五戒〕，是不可不守的。又不可吃一切的煙，因為會口氣常臭，不清淨的緣故。
【問】 殺生怎麼戒？
【答】 就是一切生靈都不殺害，也不吃他的肉。因為按著因果定律的道理，現在你殺他，將來他必殺你，現在你吃他的肉，將來他必吃你的肉。你想可以不戒殺嗎？
【問】 這事有點難辦，不知可不可以通融？
【答】 能夠完全不吃葷，固然很好。如果實在為難，可以暫時吃三淨肉，和花齋。花齋有好幾種吃法，每月的初一、初八、十四、十五、十八、二十三、二十四、及月底的三天吃齋，叫作十齋。而每月的初八、十四、十五、二十三，及月底的兩天吃齋，叫作六齋。這是最普通的兩種吃齋日期，你可以隨意選擇一樣。
【問】 怎麼叫三淨肉？
【答】 就是殺生的時候，沒有親眼看見他死的情形，也沒有聽見他叫喊的聲音，並且它不是單為自己吃才殺的，這三種，就叫作三淨肉。凡是不能完全吃素的人，可以暫時吃這種。或是街上買現成已死的肉，也可以避免殺生。
【問】 吃三淨肉和花齋，就和吃常齋一樣嗎？
【答】 當然不一樣。不能吃常齋的人，先這麼吃，以後仍然要練習著，慢慢的斷葷才好。
【問】 這麼就不難了，請問戒偷盜是怎麼樣呢？
【答】 就是不貪圖不義之財。
【問】 那怎麼叫戒邪淫呢？
【答】 就是除了正式的夫妻以外，不可以和別人通姦。
【問】 戒酒自然就是不喝酒了，戒妄語又是什麼呢？
【答】 就是不說誑語，及不做騙人的事。
【問】 這些事還不太難嘛！
【答】 不過還要知道這五件事，不但要戒住身體不要去作，也要戒住心，不要動不好的念頭。比方偷盜，去偷盜，或搶奪別人的東西，固然算是偷盜。就是看見人家的東西，心裡想著怎麼可以拿來算作自己的，也是偷盜。其他的四戒，都是如此。你不要以為只是我自己想想而已，並沒有實際去做，又沒有別人知道，還怕什麼。須知道心裡一起念頭，就種下了“因”，將來早晚一定要結“果”，豈可不小心呢？
【問】 這些事還不太難嘛！
【答】 不過還要知道這五（戒）件事，不但要戒住身體不要去作，也要戒住心，不要動不好的念頭。比方偷盜，去偷盜，或搶奪別人的東西，固然算是偷盜。就是看見人家的東西，心裡想著怎麼可以拿來算作自己的，也是偷盜。其他的四戒，都是如此。你不要以為只是我自己想想而已，並沒有實際去做，又沒有別人知道，還怕什麼。須知道心裡一起念頭，就種下了“因”，將來早晚一定要結“果”，豈可不小心呢？
【問】 這些事還不太難嘛！
【答】 不過還要知道這五（戒）件事，不但要戒住身體不要去作，也要戒住心，不要動不好的念頭。比方偷盜，去偷盜，或搶奪別人的東西，固然算是偷盜。就是看見人家的東西，心裡想著怎麼可以拿來算作自己的，也是偷盜。其他的四戒，都是如此。你不要以為只是我自己想想而已，並沒有實際去做，又沒有別人知道，還怕什麼。須知道心裡一起念頭，就種下了“因”，將來早晚一定要結“果”，豈可不小心呢？
【問】 這事就很難了，自己約束不住自己的心，怎麼辦呢？
【答】 念佛就是唯一的好辦法，當你覺得心不受約束的時候，趕緊一心念佛，惡念自然就消滅了。
【問】 不作惡，到還可以勉強著辦。說道行善，我沒有錢，不是沒有法辦了嗎？
【答】 這就錯了，行善不一定要用錢。你有身體，遇見對人方便的事，費點氣力去作，這便是身善。你有口，遇見有爭鬥的，幫他調解調解。遇見好人好事，極力讚揚讚揚，這便是口善。你有心，看見人家說好話，覺得滿心歡喜，這便是心善。有錢的，固然應當捨衣捨食，修橋補路，以及供佛齋僧，崇奉三寶。無錢的，即使聞見善事，心口隨喜，亦是一樣有功德。
【問】 念佛還有別的講究嗎？
【答】 大概就是如此，不過初學，還有最要緊的三件事，是必須知道的。
【問】 還有什麼樣的三件事情，請您說說看。
【答】 學佛難得的是真信，你對西方有個極樂世界，念佛的人，臨終佛來接他生到那裡去的事，要得真信不疑。果然能信，那就成功三分之 一了。既然知道這個極樂世界，有種種的好處，須發切願心，要向那裡往生。心中常存著那是我本來的故鄉，其他的地方，不管是好是歹，我皆不去。果能抱定這個念頭，那就成功三分之二了。再加上實行去做，那就完全成功了。話雖是這麼說，但是這三件事，是聯貫的，缺一樣便不成功。
【問】 怎麼叫作 “行” 呢？
【答】 就是實行上面所說的念佛，行善，各種的辦法。不過實行起來，還有幾點應當注意的地方，請你留心。
