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五祖的傳法徵偈。
五祖曰：「世人生死事大；汝等終日只求福田，不求出離生死苦海。自性若迷，福何可救？汝等各自去看智慧，取自本心般若之性，各作一偈來呈吾看，若悟大意，付汝衣法爲第六代祖。」又曰：「火急速去！不得遲滯！思量卽不中用！見性之人，言下須見。若如此者，輪刀上陣亦得見之。」（雖在緊急作戰之時，同樣能夠當下頓見，不須擬議。）
五祖之意，重在實相無相的般若之性。著看取自本心智慧之性，即已明白告知「見性 —— 見法身」爲學禪人首先緊要的一著。若不能自己内證得自性，即無功德可言。縱有福德，亦仍自救不了（不能了脫生死），遑論成佛作祖！
二、神秀偈。
偈曰：「身是菩提樹，心如明鏡台；時時勤拂拭，勿使惹塵埃。」
神秀作偈成已，數度欲呈，行至堂前，心中恍惚，遍身汗流，擬呈不得；前後經四日，一十三度呈偈不得。秀乃思惟：「不如向廊下書著，從他和尚看見，忽若道好，卽出禮拜云是秀作；若道不堪，枉向山中數年受人禮拜，更修何道！」是夜三更，不使人知，自執燈，書偈於南廊壁間，呈心所見。
五祖堂前，有步廊三間，擬請供奉盧珍畫「楞伽變相」（楞伽法會圖）及「五祖血脈」圖（禪門世系圖），流傳供養。…… 天明，祖喚盧供奉來，向南廊壁間繪畫圖相，忽見其偈，報言：「供奉却不用畫，勞爾遠來。經云「凡所有相皆是虛妄」。但留此偈，與人誦持。依此偈修，免墮惡道；依此偈修，有大利益。」令門人炷香禮敬盡誦此偈。
祖三更喚秀入室，…… 祖曰：「汝作此偈，未見本性；只到門外，未入門内。如此見解，爲無上菩提，了不可得。無上菩提，須得言下識自本心，見自本性，不生不滅。於一切時中，念念自見，萬法無滯，一眞一切眞，萬境自如如。如如之心卽是眞實。若如是見，卽是無上菩提之自性也。汝且去一兩日思惟，更作一偈將來吾看；汝偈若入得門，付汝衣法。」
三、六祖偈。
偈曰：「菩提本無樹，明鏡亦非臺；本來無一物，何處惹塵埃？」
復兩日，有一童子於碓坊過，唱誦其偈（神秀之偈），惠能一聞便知此偈未見本性。…… 惠能曰：「我亦要誦此，結來生緣。上人！我此踏碓八個餘月，未曾行到堂前，望上人引至偈前禮拜。」童子引至偈前禮拜。惠能曰：「惠能不識字，請上人爲我讀。」時有江州別駕姓張名日用便高聲讀。惠能聞已，遂言：「亦有一偈，望別駕爲書。」別駕言：「汝亦作偈，其事希有！」
書此偈已，徒衆總驚，無不嗟訝；各相謂言：「奇哉！不得以貌取人！何得多時，使他肉身菩薩？」
祖見衆人驚怪，恐人損害，遂將鞋擦了偈曰：「亦未見性。」衆以爲然。
次日，祖潛至碓坊，見能腰石舂米，語曰：「求道之人爲法忘軀，當如是乎？」乃問曰：「米熟也未？」惠能曰：「米熟久矣！猶欠篩在。」祖以杖擊碓三下而去。惠能卽會祖意，三鼓入室；祖以袈裟遮圍不令人見，爲說金剛經，至「應無所住而生其心」，惠能言下大悟「一切萬法不離自性」。遂啓祖言：「何期自性本自清淨！何期自性本不生滅！何期自性本自具足！何期自性本無動搖！何期自性能生萬法！」祖知悟本性，謂惠能曰：「不識本心，學法無益。若識自本心，見自本性，卽名丈夫、天人師、佛。」三更受法，人盡不知，便傳頓教及衣鉢。
