歸依三寶就像小孩回到母親懷抱時的安全感及信賴感。
一、何謂歸依
「歸依」兩字，從字面上解釋，歸是迴轉、歸投。依是依靠、信賴。歸依是純一的、迴邪向正、迴迷向悟。未信三寶總是盲目跟從；現在則把心轉回來，轉回來依靠、歸向、信賴三寶。我們有歸向三寶的行為，才可以稱作「歸」才可以稱作「歸」；有依靠三寶的心才可「依」。歸依三寶就像小孩回到母親懷抱時的安全感及信賴感。
信佛之人，自歸依那天起，就回到三寶的懷抱；依賴三寶的啟發與引導，使我們能走向光明的大道，一直到最終目標，大涅槃的解脫道。總括三歸的用意，即如《六祖壇經》說：「覺而不迷、正而不邪、淨而不染」。
二、三歸的種類
大家不要太小看歸依三寶了！凡是一切眾生，想要信佛、學佛，應從歸依三寶著手。歸依三寶，是進入佛門的第一步。雖是第一步，但要走第二、第三步，必定先從第一步開始。而且，佛弟子的等第，是以所受戒別的層次而定。歸依三寶，是最先的基礎往上還有五戒、八戒、十戒、沙彌（尼）戒、比丘（尼）戒、菩薩戒。
《戒壇儀範》云：「以佛、法、僧三寶，具足無量真淨功德，能息眾生無邊生死苦輪，遠離大怖畏故。其始修心，則依佛、法、僧三寶，以為所歸；故先歸依三寶」。一切戒皆以歸依三寶為戒體，其重要性可想而知。以下依所受戒別，簡略說明三歸的種類：
一者翻邪三歸：翻邪道而入正道時所受之三歸，是最初進入佛門時的歸依。
二者受戒三歸：
１・五戒三歸：歸依以後，修學到一個程度，想進一步求受五戒，在正授五戒前所受之三歸。
２．八戒三歸：在家眾欲求受八關齋戒，或受過菩薩戒之人，一個月中有六齋日，這六齋日，要受八關齋。受八關齋戒時也須三歸，就叫八戒三歸。
３．十戒三歸：是指剃髮出家，正授沙彌（尼）戒時，必先三歸，就叫十戒三歸。
４・具足三歸：沙彌（尼）已滿二十歲，並符合受具足戒條件，當正授具足戒成為比丘（尼）前，所受之三歸，就叫具足三歸。
三、三寶的含義
三寶是佛、法、僧。
佛：自覺、覺他、覺行圓滿。是個具有真知灼見，大覺大悟的聖人，他是我們人類最慈祥、偉大的導師；所以我們要常隨佛學。
法：佛所行證之法。此法則，有一定的軌範，使人理解，與任持自性不失之能。佛所覺悟的道理經律論三藏一切經典，是一盞不滅的明燈，能夠引導我們走向幸福、安樂的境地；所以我們要深入研究經典。
僧：和合眾，於事於理和合相處。是續佛慧命與傳承佛法的出家法師，他們棄捨人間富貴，弘揚佛法，普度眾生。是我們生活行為中的 中的善知識，我們要常常親近和請教。
佛法僧為什麼稱為「寶」？根據《大乘本生心地觀經》卷二報恩品，佛陀答復五百長者中有詳細說明，如經文：「爾時五百長者白佛言：世尊！我等今日聞佛法音，得悟三寶利益世間，然今不知以何義故，說佛法僧得名為寶。願佛解說顯示眾回及未來世敬信三寶一切有情，永斷疑網得不壞信，令入三寶不思議海。」
「爾時，佛告諸長者言：善哉善哉！汝善男子，能問如來甚深妙法，於未來世利益安樂一切眾生。譬如世間第一珍寶具足十義，莊嚴國界饒益有情，佛法僧寶亦復如是。」
一者堅牢：如摩尼寶無人能破，佛法僧寶亦復如是，外道天魔不能破故。
二者無垢：世間勝寶清淨光潔不雜塵穢，佛法僧寶亦復如是，悉能煩惱塵垢。
三者與樂：如天德瓶能與安樂，佛法僧寶亦復如是，能與眾生世出世樂。
四者難遇：如吉祥寶希有難得，佛法僧寶亦復如是，業障有情億劫難遇。
五者能破：如如意寶能破貧窮，佛法僧寶亦復如是，能破世間諸貧苦故。
六者威德：如轉輪王所有輪寶能伏諸怨，佛法僧寶亦復如是，具六神通降伏四魔。（六神通：神足通、天眼通、天耳通、他心通、宿命通、漏盡通。四魔：五陰魔、煩惱魔、死魔、天魔。）
七者滿願：如摩尼珠隨心所求能雨眾寶，佛法僧寶亦復如是，能滿眾生所修善願。
八者莊嚴：如世珍寶莊嚴王宮，佛法僧寶亦復如是，莊嚴法王菩提寶宮。
九者最妙：如天妙寶最為微妙，佛法僧寶亦復如是，超諸世間最勝妙寶。
十者不變：譬如真金入火不變，佛法僧寶亦復如是，世間八風不能傾動。（八風：利、衰、毀、譽、稱、譏、苦、樂。）
佛法僧寶，具足無量神通變化，利樂有情暫無休息，以是義故，諸佛法僧說名為寶。
四、三寶的種類
三寶的涵義，現依古來分別法，為 “事相” 和 “理體” 兩大類：
事相上說：住持三寶、化相三寶。
理體上說：一體三寶、理體三寶。
住持三寶：佛陀入滅之後，由住持三寶，保持佛教的精神，傳佈佛教的教義，延續佛法的慧命。
佛寶 –– 以玉琢、石刻、金鑄、泥塑、木雕、紙繪等等材料完成之佛像。
法寶 –– 佛陀所說之法，經弟子結集之經、律、論三藏經典，或祖師大德的著述。
僧寶—出家受戒之比丘、比丘尼。
化相三寶：佛陀住世應化之相狀。
佛寶 — 釋迦牟尼佛在印度成道、度眾至圓寂入滅的階段。
法寶 — 佛陀向弟子所說的種種教法，例如：四聖諦、八正道。
僧寶 — 當時隨佛出家的凡聖弟子。
一體三寶：佛法僧三寶之中，各個具有三寶的功德
佛寶 — 佛有覺照之能，所以是佛寶。
佛能說法，於法自在，故有軌持之能，所以是法寶。
佛無違諍之過，所以是僧寶。
法寶 — 法的本體，具有能生諸佛之性，所以是佛寶。
法的本身，就有軌持的功能，所以是法寶。
法法平等，互不相妨，所以是僧寶。
僧寶 — 僧有觀照之智者，為佛寶。
僧為和合之體者，為僧寶
僧有軌持之用者，為法寶。
理體三寶：一切眾生，各個本具有之三寶。
從修證上說：凡夫皆以「惑、業、苦」而流轉生死，若能翻迷成悟、捨妄歸真，即能成就般若、解脫、法身三德。
佛寶 — 般若
法寶 — 解脫
僧寶 — 法身
從理體（真如）上說：
佛寶 — 能觀之理
法寶 — 所觀之事
僧寶 — 事理一如
事相的三寶，是現實的，所以比較易懂。理體的三寶，是抽象的，並不太容易懂。歸依三寶，主要的當然是以住持三寶為所歸依的對象，而應以歸依內在的理體三寶為理想。我們應該明白，沒有住持三寶，無以顯現理體三寶；沒有理體三寶，住持三寶也無以安立；住持三寶是理體三寶的大用，理體三寶是住持三寶的全體。信仰佛教，應從信仰住持三寶開始，最後目的是追求理體三寶的顯現。若有在家的佛弟子，自己未證理體三寶，便以只信理體三寶為理由，而不敬信住持三寶，那是本末倒置，求升反墮的行為！
實際上，歸依的傾向，固應先由歸依身外的三寶開始。歸投三寶，依賴三寶的啟發與指引，走向大涅槃城的大解脫道。但當走進了涅槃之城、解脫之道，自身的當下，也就是理體的三寶了。一切眾生皆有佛性，由於無明痴闇，所以不見佛性。我們歸依三寶的目的，正是在於開發佛性的顯現。我們本來與佛一樣，本來就與三寶同在；只緣迷失本性，流浪生死道中，不知回到本性之家的路，所以名為眾生！我們若能回歸投向三寶，便是浪子回頭；唯有走向回家的路，才算是真正的歸依。試問自己已經走向回家的路了嗎？有些人初學佛，看到佛像就淚流不止，像珍珠斷了線，無法制止。為什麼？因為已經找到了自己的家。
五、歸依三寶的要義
各位了解歸依三寶的涵意之後，就可以清楚的知道，歸依三寶，不但是信佛學佛的根基，而且更可終身受持。
歸依佛：盡未來際，歸依正覺佛陀；依佛陀人格，為行持模範。使我們從迷惑中回頭，依靠自性本有覺性。
歸依法：盡未來際，歸依無上法典；依法典教理，為思想標準。使對宇宙萬法，有正確的理解，知道什麼是事實的真相，進而建立正確的人生觀。
歸依僧：盡未來際，歸依清淨僧伽；依清淨僧伽，為修學導師。使我們從一切污染迴轉過來，轉識成智，依止安住於清淨心中。
三歸依，不但是一切戒的根本，也是佛教徒日常修持中的根本。歸依三寶，不僅我們凡夫天天要三歸依，即使到了菩薩位，乃至成佛，都要天天歸依三寶。佛門中的朝暮兩堂課誦，一定有三歸依。各位如果有注意的話，我們每次作法會，無論誦那一部經或那一本懺，在圓滿結束前，一定有三歸依；所以說，三歸依不僅是步向佛道的根基。這三歸依，還有發菩提心的涵意：
自歸依佛，當願眾生，
體解大道，發無上心。
「佛陀」是覺者，具自覺、覺他、覺行圓滿，是人天的導師，能引導我們離苦得樂。我歸依佛寶，當願一切眾生，也都來歸依佛陀，了解佛陀所證得的真理，進而發菩提心，行菩薩道，成就佛道。
自歸依法，當願眾生，
深入經藏，智慧如海。
「法」是法則，有軌範使人理解與任持自性不失之能。「法」是通透真理，可幫助我們斷除無明煩惱而得解脫自在；所以佛法能開啟我們的智慧。我歸依法寶，當願一切眾生，也都來歸依法寶，能深入三藏十二部經，求得如大海般的深廣智慧。
自歸依僧，當願衆生，
統理大衆，一切無礙。
「僧」是和合眾，於事於理和合相處。「僧」是修六和敬的出家人。佛陀入滅之後，佛教的道場，由僧寶來住持；佛教的經典，由僧寶來保存；佛教的文化，由僧寶來傳揚；佛教的信徒，由僧寶來接引。因此說：「僧」是眾生的親教師，是眾生的導航，導引眾生歸向正道。我歸依僧寶，當願一切眾生，也都來歸依僧寶。處於大眾中，能和合無諍，統理大眾時，能理事圓融，一切無礙。（六和敬：身和同住、口和無諍、意和同悅、戒和同修、見和同解、利和同均。）
佛陀在世之時，以佛為軸心；佛陀入滅之後，佛教則以僧寶為重心；所以今世信仰佛教，應以僧寶為歸依。僧人之中，固然有龍蛇混雜，我人歸依，不妨擇善而從。
