一
在佛教的三藏十二部，爲數近萬卷的經典中，有一卷字數最少，而「辭約理著、文簡義豐」的佛經，就是這卷＜般若波羅蜜多心經＞。這卷經，簡短到只有兩百六十個字，但卻是六百卷＜大般若經＞的菁華。＜大般若經＞二十萬頌、六百四十萬言的精要，全攝在這兩百六十個字中。
更推廣來說，＜心經＞包括了佛教空有兩大系統的思想，也網羅了人乘、小乘、以及大乘佛教的結晶。若熟讀並了解一卷＜心經＞，就等於讀畢了六百卷＜大般若經＞，亦可說具體的了解佛經要義。
這卷經，由姚秦到宋代（公元四〇〇～一〇〇〇），前後六百年間，共有十一種譯本。其譯者如下：
一、姚秦天竺三藏鳩摩羅什譯，＜摩訶般若波羅大明咒經＞。
二、唐三藏法師玄奘譯，＜般若波羅蜜多心經＞。
三、唐三藏沙門義淨譯，＜佛說般若波羅蜜多心經＞。
四、唐沙門菩提流支譯，＜般若波羅蜜多心經＞。
五、唐三藏沙門實叉難陀譯，＜摩訶般若髓心經＞。
六、唐摩竭提國三藏法門法月譯，＜普遍智藏般若波羅蜜多心經＞
七、唐摩竭提國三藏法門沙月譯，＜般若波羅多心經別本＞。
八、唐罽賓國三藏般若共利譯，＜般若波羅蜜多心經＞。
九、唐三藏法師智慧輪譯，＜般若波羅多心經＞。
十、唐三藏法師法成譯，＜般若波羅蜜多心經＞。
十一、宋西天譯經三藏施護譯，＜聖佛母般若波羅蜜多心經＞。
以上十一種譯本，均是同本異譯。其中除第四、第五，卽菩提流支及實叉難陀的兩本譯本散佚無存外，其餘都攝入藏經。除譯本外，有關＜心經＞註疏，歷代以來不勝枚舉，編入＜大藏經＞者卽有七十二種之多。而千餘年，深入民間，傳佈最廣的，卻是唐三藏玄奘法師譯的＜般若波羅蜜多心經＞。這卷經的譯本全文如下：
「觀自在菩薩，行深依般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。
舍利子，色不異空，空不異色；色即是空，空即是色，受、想、行、識，
亦復如是。
舍利子，是諸法空相，不生、不滅，不垢、不淨、不增、不減，是故空中
無色，無受、想、行、識，無眼、耳、鼻、舌、身、意，無色、聲、香、
味、觸、法，無眼界，乃至無意識界，無無明，亦無無明盡。乃至無老死，
亦無老死盡。無苦、集、滅 滅、道，無智，亦無得，以無所得故，菩提
薩埵，依般若波羅蜜多故，心無罣礙，無罣礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢
想，究竟涅槃。三世諸佛，依般若波羅蜜多故，得阿耨多羅三藐三菩提。
故知般若波羅蜜多，是大神咒，是大明咒，是無上咒，是無等等咒，能除
一切苦，真實不虛。故說般若波羅蜜多咒，即說咒曰：揭諦，揭諦，波羅
揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶。
二
譯這卷經的玄奘法師，俗姓陳、名諱，河南洛陽人，他有胞兄早年在洛陽淨土寺出家，法號長捷，因之玄奘亦於隋代大業末年，年十三歲時在淨土寺出家，爲道基法師弟子。
奘師幼年聰穎過於常人，出家後潛心經典，並周遊國內，參訪知識，發願研究大乘佛學。是時國內佛經尚不完備，加以早年所譯的經典，亦有隱晦難明之處，師決心西遊求法，乃於唐太宗貞觀三年，冒禁西行，一路歷經險阻，歷時三年餘，行程五萬里，始入印度。
奘師在印度偏歷諸國，廣學聖教，通達各種語言文字，所到之處，受到僧俗的歡迎和優待，師曾於那爛陀寺，從佛學泰斗戒賢論師受唯識宗旨，學瑜伽師地論諸大乘經典，屢次參加辯論大會，均獲勝利，並升任副主講。
師留印度十餘年，遊歷三十餘國，於貞觀十九年返國，携间梵文佛經六百五十七部，太宗皇帝召見，慰勞甚厚，勅住弘福寺譯經，先後譯出經論五十七部，凡一千三百三十五卷，於中以＜大般若經＞六百卷最爲傑出。並著有＜會中論＞、＜破惡見論＞、＜眞唯識量＞、＜八識規矩頌＞傳世，他一生宏揚唯識教義，成爲唯識宗初祖。
師於唐高宗麟德元年圓寂，壽六十五，高宗皇帝聞之大哭，謂「我朝中失了一件國寶」。葬於長安白鹿原，出殯之日，士女送葬者數萬人。
這卷般若心經，是唐太宗貞觀二十三年，在長安終南山翠微宮譯出來的。
三
玄奘法師這卷＜心經＞，雖然千餘年來，在民間流佈最廣，家喻戶知，但由於其「辭約理著、言簡義豐」——文字過於簡略，含義過於高深，在佛經中是一卷「甚深最甚深，微細最微細，難通達極難通達」的經文，所以讀誦的人雖多，而瞭解其深妙義理的甚少，一般社會人士，知道這包＜心經＞，而不解其深義的，往往斷章取義，誤解曲解，鬧出許多笑話來。
譬如「色不異空，空不異色；色即是空，空即是色。」四句，本是因緣所生法，緣起性空，而性空相有的圓融妙義，但是有多少人把「色」說成女色，把空說成虛無或沒有，甚而以此曲解謬論，作爲對佛教或出家人揶揄的材料。
其實，不要說是佛法中深妙難解的空義，卽是普通佛學名詞，如「四大」、「五蘊」等，又有幾個人能够了解？包括高級智識分子在內，都把「四大」說是酒色財氣呢！
甚至於佛門修行的人，天天讀心經，誦心經，而瞭解經義的人也爲數不多，著有＜五乘佛法與中國文化＞的朱镜宙老居士，生前曾告訴我一個笑話，他說他早年在臺北寄 居某寺廟時，有佛門居士向他借＜多心經＞——把般若波羅蜜多的多，加在心經二字的上面了。他還聽到過有人講心經，把經中的「舍利子」——釋迦牟尼佛的十大弟子之一 號稱智慧第一 ——解釋成：「舍是房舍，比人四大五蘊的色身，利子、是舍中本來的 一點靈光，是形骸的主人 …。」這不是笑話，我也聽到過有人把「舍利弗」——就是舍利子的另一譯名，解釋成「從前有一尊古佛，號稱舍利佛……。」
按說，＜心經＞註疏有七十餘種之多，如果看不懂經文，可以看註疏，又何至於鬧出笑話來？其實問題也就發生在這裡，原來古德註經之時，尚沒有現代通俗的白話文。
並且多數古德談經，是「以經註經」，是引證別的經上深奧難解的經文，來註解這本經上深奧難解的經文，註解的是字字珠璣，絕對正確，問題是現代讀經的人，國學程度不足，以致未看註解前看不懂經文，看了註解後更看不懂註解。這不是古德註的不好，實在是末法時代衆生、鈍根劣智，領悟不了。再者，由於時代變遷，語言文字中的詞彙也隨之改變，多數的現代人，連古文都讀不通，又那能看得懂「言含萬象、字括千訓」的佛經？
我們且自心經中舉出兩個例子來看：如「五蘊皆空」一句，古德的註解是：「蘊 積集義。五蘊者，一者色蘊、二者受蘊、三者想蘊、四者行蘊、五者識蘊。」
註的是絕對不錯，問題是讀經的人，不但不瞭解什麼是五蘊，同時也不瞭解什麼是色、受、想、行、識。這樣的註解，看了豈不是照樣不懂？
再如一個「空」字，古本註解是：
「空，因緣所生法，無究竟之實體曰空。大乘義章曰：空者理之別目，絕衆相故名爲空。空者，湛然清淨，廓爾虛明、蘊著諸法，了無生處，亦無滅處，是眞空實相也！
像這一類的註解，不要說一般社會人士看不懂，就是天天在佛堂念＜心經＞的人也不見得全懂。這就是使人對佛經誤會曲解的原因。
因此，我想如何以淺明易解的文字，把心經Ｖ的要旨介紹給大衆看——我不敢說是註解，更不敢說詮解出＜心經＞的精微妙義，只是把＜心經＞中的術語名相解釋出來，以減少社會人士對＜心經＞的曲解和誤會，這是我寫這篇文字的動機。
四
讀＜心經＞，要能把握要點，＜心經＞中有三點要特別注意的地方，先爲介紹出來：
一、＜心經＞的根本思想，是強調「般若」——無分別智的妙用。般若的一貫主張是否定一切差別觀，而說萬法皆「空」的理——以般若正智，體認我人四大五蘊假合的身心，以及我人賴以生存的環境，了知四大苦空、五蘊無我。以破除我人對於我、法的執著，以獲得身心的解脫和自在。
二、＜心經＞中最重要的一句話，是「五蘊皆空」。五蘊中的色、心二法，攝括宇宙萬有，宇宙萬有不能一一列舉解說，故歸納之爲色、心二法——卽物質的與精神的活動。但若開展來說，由色、心二法可開展爲五蘊、十二處、十八界，再開展來說，五蘊 攝盡百法，如果對這層層名相無所了解，就不可能了解諸法皆空的意義。
三、＜心經＞中最重要的一個字，是「空」字，由「五蘊皆空」的空，到「色不異 空、空不異色；色即是空、空即是色」的空，以至於「諸法空相」的空，「空中無色」的空——＜心經＞中七空、八不、十九無，全是空義，先要了解這個空字，才能了解＜心經＞，但要了解「空」義，自麤淺的地方說，先要由佛教的基本思想「緣生觀」了解起，以次了解「緣起性空」——因緣所生法的空，最後體認勝義空與假名有的中諦觀，才能認識空義。
如果往究竟的境界說，菩薩心上不着一物，妙湛圓寂，萬境俱空；眞如理體中非有之有，謂之妙有，非空之空，謂之眞空，眞空是大乘至極之空，又曰性空，那是「究竟 湼槃」的境界，究竟涅槃是聖者所證的極果，那就不是世俗的語言文字所可詮解的了。
五
歷代註經，有一套固定的格式，那就是必先科目，以提示綱宗。這種辦法，始自晉代的道安法師，道公根據佛經中的初、中、後三義，把每部佛經分成序分、正宗分、 流通分三部分。後人把這種分法稱之爲「彌天高判，古今同遵。」
序分，是序述佛講此經的緣由；正宗分，是闡明全經的要義；流通分，是講完此經，必使此經輾轉流通於後世。科判之後，再依次釋經題，釋譯題，判經文，一層一層的解釋下去。例如＜金剛經＞，開頭的一段：
「如是我聞，一時，佛在舍衛國，祇樹給孤獨園，與大比丘僧二千五百人俱……。」這就是序分，經文最後一段：
「佛說是經已，長老須菩提，及諸比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，一切世間天、 人、阿修羅等，聞佛所說，皆大歡喜，信受奉行。」這就是流通分。
但是，玄奘法師譯的這卷＜心經＞，卻只有正宗分的經文，沒有開始的序分，和末尾的流通分，所以一開始就是：
「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。」
其實，考證別的譯本，都有序分和流通分，例如般若共利言等所譯的＜心經＞，開頭是：
「如是我聞，一時，佛在王舍城耆闍崛山中，與大比丘衆，及菩薩衆俱。」這是序分，在序分之後，還有一段經文，是：
「時佛世尊，卽入三昧，名廣大甚深，爾時衆中有菩薩摩訶薩名觀自在，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，離諸苦厄，卽時舍利弗承佛威力，合掌恭敬，白觀自在菩薩摩訶薩言，善男子，若有欲學甚深般若波羅蜜多行者，云何修行。如是問己，爾時觀自在菩薩摩訶薩，告具壽舍利弗言：舍利子，若善男子、善女人，行甚深般若波羅蜜多時，應觀五蘊性空，舍利子，色不異空、空不異色……。」以下經文與玄奘法師所譯者相同。
在經文末段，「說般若波羅蜜多咒」的咒語之後，還有一段原文是：
「如是舍利弗，諸菩薩摩訶薩，於甚深般若波羅蜜多行，應如是行，如是說已，即是世尊從廣大甚深三摩地起，讚觀自在菩薩摩訶薩言，善哉善哉，善男子，如是如是， 如汝所說，甚深般若波羅蜜多行，應如是行，如是行時，一切如來，皆悉隨喜。爾時世 尊說是語己，具壽舍利弗，大喜充遍，觀自在菩薩摩訶薩，亦大歡喜，時彼衆會天人阿修羅乾達婆等，聞佛所說，皆大歡喜，信受奉行。」
這是兩種譯本的不同之處，至於此經雖是觀自在菩薩所說，但既經佛認可，自然視同佛說。
由註經科判，說到譯本異同，現在還是回到本題。正式註經，要依古德註經成例，惟本文只是「讀經報告」，解釋經中名相，所以按照預定的題目寫下去，就不依照註經的科判來寫了。
六
在討論本經經文之前，應先把經題中的這個「心」字，加以解說，原來心的種類和意義頗多，略舉數則，以見一斑：
一 肉團心：肉團心在我人的胸腔之中，卽生理學上所稱的心臟，它的作用是壓唧血液，使血液循血管流行全身，以供給身體各部組織的營養，這是物質的心，與心經的心無關。
二、緣慮心：這是我人的第六識——意識的作用，是攀緣六塵外境的妄心，這顆心終日昏昏擾擾，隨塵觸境，起滅無常，若離塵境，此心本無。正如水上波浪，遇風則 起，風靜則滅，隨風起滅，本無自體，它也不是＜心經＞上所稱的心。
三、思量心：這是我人的第七識——末那識的作用，末那識恒審思量第八識的見分爲我，計執五蘊假相，執爲實我實法，人生的種種煩惱，皆由此執著心而起，但此心也不是＜心經＞所指的心。
四、積聚心：這是我人的第八識——阿賴耶心，此心又稱藏識，它藏著我人無始以 來，各種善惡功能的種子（業力），這種業力遇緣則變起根身器界現象諸法，所以此識心是我人生死流轉的根本，此心具有眞妄兩體，妄的是這個虛幻的阿賴耶識，眞的就是妙眞如心，所謂眞妄同源，卽指此積聚心而言。
五、妙眞如心：此是我人自性清淨之心，與佛性法身，圓成實性，如來藏心等同體而異名，它圓光寂照，不生不滅，究竟清淨，平等周偏，具足一切功德智慧，沒有什麼 生死煩惱；它離諸迷情妄相，無諸塵勞垢染。非一切法，而能現一切法；非一切相，而不離一切相。世出世間一切諸法，無不依之建立，這才是本經題所稱的「心」。
關於此「心」，後文中尙有細述，此處暫從略。惟就此經立名而言，除了指我人的妙眞如心之外，亦可作比喩解。佛說＜大般若經＞，有文二十萬頌——每頌四句，卷至六百，而本經撮其要略，取其菁華，故云「心」經，蓋心者，菁華之意也；又，心爲中心義，此經乃全部〈般若經〉的中心，寥寥二百餘字，攝般若精義於無遺，故曰「心」經至於經文中「般若波羅蜜多」六字，將於下章解說。
