2008.10.13 第三天早上開示
我們平時在家裡的努力不夠，所以經過前兩天的拜佛、念佛，而且每天都是一整天從早到晚的用功修行之後，有些人就會覺得體力無法繼續支撐，不是這邊酸、就是那邊痛，覺得自己好多業障。除了身體的毛病之外，心裡的煩惱也好像更加顯著。平常在家裡念佛、拜佛，好像也蠻容易的，不會出現什麼大煩惱或大苦痛，但怎麼來到這裡，愈念佛、愈拜佛，反而妄想愈多、煩惱愈多？身心覺得愈不安寧？
其實，這些都是很正常的現象。修行，只要你認真，必然會產生這些過程和現象。這些現象的產生，剛好能把我們自己身心的問題、弊病或不足處全都顯露出來。你自己可以趁這個機會檢點一下：平常自己認為沒事，好像一切都還可以，事實上是禁不起真的歷練和考驗的。
化災難為歷練、
化苦難為吉祥
在佛堂裡的小小折磨和努力，自己的身心就感到這麼難受，有朝一日，病痛、災難來臨時，我們該如何自處？醫學報導告訴我們，平均每四個人裡，就有一人會罹癌症，只是我們不曉得何時會發病而已。四分之一的比例是很高的，我們能保證自己不會得癌症嗎？很難。
我相信各位都看過或耳聞，自己的父母、兄弟、愛侶或其它親戚朋友歷經這樣的痛苦折磨。當你面臨這樣的問題時，自己的身心承當得了嗎？在這種病痛折磨之下，你的道心、願力和修持，能持續下去嗎？非常困難。
此刻小小的苦，是為了讓我們身心能有一番準備和歷練，以致於當我們真正面臨生活裡的苦痛時，能以正確的心態和方法，化苦難為吉祥、化災難為歷練。這是非常重要的。
千萬不要認為自己是學佛的人，所以佛菩薩就會很靈感地保佑自己無災無難，讓一切不好的事都不會發生在自己身上。這是錯誤的，這是對自己不負責任的想法，也是對佛法非常大的誤解。
面對著種種的問題時，我們要經過一再地歷練，並且得一再地勉勵自己：要突破它、要接受它、要承當它。所以來參加佛七或禪七的共修時，我們明明知道會很苦、很累，身心也會產生很多的不舒服，可是身為一個佛弟子，我們要告訴自己、警惕自己：就是因為自己對自己的鞭策不夠、要求不夠、修持也不夠，所以應該藉這樣的機緣，認真地參與，積極地精進。
我們要藉著大眾共同的力量、道場的加持力、三寶的護持力，以及所有善知識共同努力的那種力量，來增益我們自己的信心和勇氣，讓我們自己能夠見賢思齊，並且要告訴自己，一定要努力下去。
所以無論是禪七或佛七，尤其是我們法鼓山所舉辦的大眾共同的修行，我希望在座的各位，一定要認真地參與。在這裡，我們可以得到最好的觀照、最好的指導，以及最穩當的教導。
只要你自己認真修行，時時刻刻、無論你身心發生了什麼樣的問題，都有人會關心你。當你在法門的修行上有所窒礙、或有任何不懂疑慮之處，也有人可以適時給你指導。這些指導者，都是經過師父教導，並且跟隨師父學習多年的人。只要我們以至誠懇切的心，認真來參與，必定能在共修期間，得到身心的利益。所以，我希望大家要再加把勁。
今天剛好到了我們禪期的中段，但各位不要認為現在已經過了一半，心裡就開始鬆懈了。古人說「行百里路半九十」，意思是說，如果全部要走一百里的路，那麼，要等你走到九十里了，才算走到一半。所以，禪期到了現在，只能算是個起頭。各位所有的身心問題，也是從現在才開始產生、剛開始抓到毛病而已。至於該如何用這句佛號來加以對治、讓自己能度一切苦厄呢？就得靠你們自己的用功。
嚴格說起來，現代人的生活苦難，比起我們的上一代、在座年紀比較大的菩薩們、或者經歷過二次大戰的人，減輕了許多。處在現代的生活環境裡，一般人都能夠活得很悠遊自在，但事實上，我們只是沒有發覺到自己煩惱的深重、業障的可怕。所以一旦來到這裡修行，就會有種種障礙或苦痛的產生。
就像我們的身體。有些人平時看起來好好的，沒有什麼毛病，可是去做健康檢查後，才發現自己患了某種疾病。如果能及早發現自己得了哪種疾病，並且對症下藥去治療，就有痊癒的機會。可是，如果自己知道得病，但卻不願意去面對，也不願意接受治療，最後可能就會病入膏肓、無可救藥。
因此，當這些障礙苦痛產生後，我們千萬不要退卻，反之，要鼓起真正的大勇氣、大毅力、大決心，要告訴自己一定要在這裡繼續努力、繼續承當，而且還要以更大的願力、更大的信心和更大的努力來認真精進。
這樣的態度與心態，就是前幾天我跟大家提到的「深心」。我們學佛修行要發心，而發心得具足誠懇心、深心和迴向心。要有很強烈、很真實的心，並且很懇切地面對這些問題，真正接受它，接著要處理它。最後，當你處理完，也度過了所有這些的災難，你就可以很安然地放下這些問題。
如果你真的發心努力了，也認真了，但還是覺得很苦、很難接受，我教各位一個很好的方法──向大慈大悲的阿彌陀佛祈求，求他給我們信心、勇氣、力量和智慧。
我告訴各位，這非常有用！以前我和師父打禪七時，腿痛得要死要活，甚至於放腳以後沒辦法走路，因為整個腳踝都已經腫起來了，得用爬的！這麼苦、這麼痛，我真的很想逃走，但是又沒有這個臉，只好忍著眼淚、苦往心裡吞，然後對著佛菩薩祈求。因為我以前修的念佛法門是念﹁觀世音菩薩﹂，所以我就在心裡念著：大慈大悲的觀世音菩薩，請給我力量、給我信心、給我勇氣，讓我能夠承當它。
這樣祈求過後，好像就能感受到很大的力量。為什麼我會這麼相信菩薩的威神力呢？
小時候，師公每天叫我禮佛三百拜，我當時覺得很煩、很討厭，覺得是一件苦差事。可是師公告訴我一個故事，轉變了我拜佛的信心。
師公當然一眼就看出來我不情願拜佛，於是有一天，他問我：「小和尚、小和尚，你來這裡出家，是不是覺得什麼東西都好像很難？經典也看不懂，也背不下來，好多事情自己也做不好？」我回答他：「對啊！」
誰會把雞和兔子
關在一起？
當時，對我而言，其實還有一件更嚴重的事，就是上學讀書。因為我原本是在鄉下讀書，鄉下的學生的資質都不高，我每天只要聽完課、作業寫一寫，考試的時候輕鬆上場，成績就可以考到前幾名。我大部份的時間，都是在玩。
但是來到北投文化館後，才發覺台北的學校不得了，竟然一天到晚都是在補習上課！那時候，我念小學六年級，我們每天上課要上到晚上八點，一天要帶兩個便當去學校。不過倒是不必交額外的補習費，而是全班一起留下來，由老師集體指導。
來到台北的小學唸書後，我的成績完全跟不上。對我來說，最困難的是數學，真的是難啊！以前我在鄉下讀書時，全都沒見過那些題目，但怎麼來到北投唸書後，會有這麼怪的題目？而且還一大堆！什麼植樹問題、雞兔同籠的問題等等，我完全做不來！在鄉下，誰會把雞和兔子關在一起、然後去數總共有幾隻腳？真是奇怪的題目！
那時候，老師很兇，做錯一題就要打一下手心，我的手就天天都被打腫了！讀書對我而言，也是一件非常苦的事情！
無論上學讀書、或在寺裡念經、背經、出坡，這一切對我來說，都是又困難又痛苦，那～該怎麼辦呢？師公告訴我：「有一個方法，可以轉愚癡為聰明，你要不要學啊？」我一聽就來勁了，興沖沖地回答：「當然要啊！」老和尚又說：「我告訴你一個真實的故事。」
師公說，以前在鄉下有一個小沙彌，他很笨很笨，什麼事情都不會，學什麼也都學不好，但是他有一項好處，就是很乖、很聽話。所以他的師父度他出家以後，雖然教他什麼、他都學不會，但也沒辦法責罵他，因為他確實是很盡心、很認真地在學，所以做師父的也捨不得責罵。那怎麼辦呢？
這個師父想到經典裡記載，禮拜觀世音菩薩可以消業障、開智慧。於是，當其他人每天在休息睡覺的時候，這個師父就要小沙彌在大殿拜佛，每天拜三百拜，而且一面拜，嘴巴要一面念：「悉發菩提心，蓮花遍地生；弟子心朦朧，禮拜觀世音。求智慧，拜聰明，南無大慈大悲，救苦救難，觀世音菩薩！」
這位小沙彌聽了很歡喜，但卻問：師父，三百拜到底有多少拜？
這個師父於是想了一個辦法。以前的佛像都是木頭做的。木頭做的佛像，在一些關節部位都是用榫頭銜接起來的，所以這個師父便在觀世音菩薩木像的手部拉了一條紅線，然後自己躲在佛龕底下，看著小沙彌拜了差不多三百拜時，他就把紅線一拉，觀世音菩薩的手就會搖一下。小沙彌看到觀音菩薩手搖動後，就知道三百拜拜完了，可以去睡覺了。師徒二人，每天就是這樣拜佛、搖手。
有一天，師父到山下幫人家做佛事，回寺後十分勞累，到了晚上小沙彌在拜佛的時候，師父卻在佛龕下睡著了。等到師父醒來，發現已經過了很長的時間，心想：糟糕！我這位笨徒弟會不會到現在還在拜佛？拜了這麼久，身體不知會不會有什麼問題？所以就急急忙忙地從佛龕下跑出來，探看小沙彌。
結果，小沙彌不在大殿裡拜佛、小沙彌不見了！這時候，做師父的心裡更緊張了，因為在他的想法裡，小沙彌很乖、很聽話，觀世音菩薩的手沒有搖動之前，絕對不會自己離開去睡覺。寺廟位於山區，外面有野狼，所以師父便趕緊尋看門窗，察看是否有血跡，深怕野狼跑進來把小沙彌咬走了。
師父到處查看，也沒發現有野狼的跡象，於是試著去寮房查找 。「叩！叩！叩！」師父敲著小沙彌的房門，只見小沙彌睡眼朦朧地問：「師父，天亮了喔？要做早課了嗎？」
師父心裡有些生氣，因為他很擔心小沙彌的安危，卻沒想到小沙彌竟然安穩地在房裡睡覺，所以開口便問：「你昨天有沒有拜佛？」
小沙彌回答：「有！」
師父又問：「拜了多少拜？」
小沙彌答：「三百拜。」
師父再問：「你怎麼知道拜了三百拜了？」
小沙彌答：「觀世音菩薩手搖了啊！」
這時師父心裡很懷疑，心想：「怎麼可能？昨天我睡著了，根本就沒有拉線，怎麼觀世音菩薩手會搖動？「但馬上又想到這個小沙彌很老實，絕對不會說謊，當下也不說破，
只是對他說：「好吧！那你今天繼續拜佛。」
其實，師父的心裡也有些懷疑：「該不會是菩薩的手真的自己動起來吧？」自己雖然一輩子出家學佛到了這麼大的歲數，也知道經典說拜佛、念佛會有感應，可是自己卻從來沒有親身體驗過。
因此，這一天，師父就不再躲在佛龕下拉紅線，而是躲在小沙彌的後方，等到小沙彌拜了差不多三百拜的時候，他跑出來一看，原本木雕的觀世音菩薩，突然間好像變成活人一般，現出一抹很慈祥的微笑，而且手就搖了起來！
菩薩的手這麼一搖後，小沙彌就知道已經拜了三百拜了，所以就睡覺去了。而這位師父揉一揉眼睛，再仔細一看，觀世音菩薩又回復原狀，變成木雕的製品了。
經歷考驗，
在修行路上做自己的主人
第二天早上，師父就問小沙彌：「你昨天是不是看到觀世音菩薩的手在動？」
小沙彌：「有啊！而且不只手動，觀世音菩薩還對我笑！」
師父又問：「那你有沒有祈求觀世音菩薩？」
弟子說：「沒有啊！我拜完了就去睡覺了。」
師父告訴小沙彌：「你今天拜完不要馬上走，你要祈求觀世音菩薩替你灌頂，消你的業障、開你的智慧。」
到了晚上，小沙彌又繼續每天三百拜的拜佛。拜到三百拜時，觀世音菩薩果然又現出微笑、手又搖動了。但這次，這位小沙彌不走了，馬上跪下來念：「大慈大悲觀世音菩薩，弟子很愚癡，學什麼都學不來，請菩薩給我開智慧。」
這時，觀世音菩薩真的從蓮座上走了下來！並且走到小沙彌的面前，用手撫摸小沙彌的頭頂，然後很慈祥地回到原位。之後，小沙彌就如常一樣地回去睡覺了。
第二天開始，這位師父無論教小沙彌任何東西，小沙彌都能馬上學會。各位猜猜，從那天晚起，那個大殿有多少人在拜佛？連做師父的都一起開始拜了！
聽完師公講的故事之後，我天天拜佛，而且拜得很歡喜！我愈拜就愈感受到觀世音菩薩真的就在自己面前。此外，也真的覺得身體起了很大的轉變：本來我覺得自己腦袋是平的，但拜一拜後，頭骨好像變得比較尖一點。之後，無論讀什麼書，也都是一看就懂。
以前文化館的客堂上掛著唐太宗寫的「大唐三藏聖教序」，內容是用四六駢體文寫成的。當時我才小學六年級，師公考我這篇文章該如何斷句、內容是什麼意思，沒想到我竟然能讀懂，還能向他老人家解釋！我真的覺得從那時起，自己的智慧就開了。
我在東方佛學院讀書的時候，聽聞星雲法師和我們分享他自己念佛的體驗，星雲法師受戒得很早，但可能年紀太小、腦袋骨還沒長得很堅硬，結果香疤一燙，頭骨竟然凹陷下去！本來他讀書讀得很好，但是受完戒後回到佛學院讀書，卻無論如何都無法背誦、記不太起來了。
他很難過，天天都在哭。有一位老和尚得知星雲法師的情形後，老和尚要他拜觀世音菩薩，星雲法師於是天天禮拜觀世音菩薩。有一天，突然「啪！」的一聲，腦殼真的就往上彈，之後，他讀書又變得很厲害，所以十七、八歲時就能寫文章弘揚佛法。
在座的各位如果覺得自己業障很重，也感覺自己沒有力量、沒有信心，你們就向佛菩薩祈求。不要祈求消災解厄，因為災難是能夠成就我們的。各位要向佛菩薩祈求：「給我勇氣、給我信心，讓我能夠更精進、更努力地用功！」當你用功得力後，種種問題自然就消除了。大家千萬不要在修道中途，因為遭遇到一些小小的挫折，就因此退縮、退道了。
另外還有一個故事，對我也是非常有益，今天也覺得很難得，所以就和大家分享一下。這是一則譬喻。有一天，銅磬問銅佛：「老兄老兄，怎麼世間的人這麼不公平！你我同樣都是銅製品，為什麼每次人家看到我時，就拿一個很大的傢伙，很無情地往我腦袋一敲？敲得我受不了、轟轟轟地響！而且敲一聲還不夠，還要敲很多聲！可是～為什麼人家一見到老兄你，那種至誠恭敬的心就生起，五體投地的禮拜，而且又做種種美食的供養！這是何其不平等！為什麼會有這麼大的差別？」
銅佛微笑地回答銅磬：「你知道嗎？雖然你我都是銅做的，可是我身上的每一吋、每一個部位，都是經過匠師千錘百鍊的！是經過熱火燒熔、鍛鍊，再經過千百次的敲打而成的！」
各位有聽懂這個譬喻嗎？大家都是人，沒有差別，為什麼人家可以做人上人？為什麼我們自己就還得沈淪、還得做煩惱中人？差別在哪裡？差別在於你能否接受烈火的鍛鍊以及種種業障的考驗。如果你真的經得起這些考驗，你才能成為真正有用的人 ── 起碼，你才能在修行路上自己做主。
古人常常告訴我們：「不經一番寒徹骨，焉得梅花撲鼻香。」梅花的香味來自於苦寒，天氣越冷，梅花綻放得越漂亮，香味也就越清遠。同樣地，沒有經過生命的歷練，是無法成就成為人才的。修行佛法，如果沒有歷經種種業障的磨難和考驗，是成就不了菩提的。
我希望在座的各位，今天大家回到農禪寺參加共修，不管身心有什麼樣的問題障礙，我們都要用無比的勇氣與信心，以及最真切、最至誠的懺悔心，來接受、承當這份考驗。因為有這份磨難，才能鍛鍊淬礪我們的道業，才能讓我們在生死輪轉的苦海中，得到真正的平靜和解脫。否則，想要有所成就，或想做到真正的自主，是十分困難的！
如果今天念佛時，你的身心出現了一些不適或障礙，不要把它當成一回事。沒有過不去的災難，反之，黎明前的夜晚是最黑暗的。但如果你的修行與身心狀況，到現在都很順遂、一切風平浪靜，你也不要因此竊喜，因為同樣也有一句話是這麼說的：暴風雨來臨前，總是最為寧靜的。所以，此刻的苦，正是為了要成就我們；平時的安樂，其實隱藏了無限的危險。
我希望大家好好地共同勉勵。時間還很長，每個人都要能好好地用功發心。只要肯發心，願意積極努力，一定不愁道業不成。以此和大家共勉。好，阿彌陀佛。
